Задание было достаточно простым: поехать в Дамаск, штаб-квартиру Мусульманской Лиги, и найти там Алая – одного из ближайших друзей Эндера и члена его джиша.

– А! – сказал Амбул. – Я думал, что ты мне поручишь что-то осуществимое.

– Я не могу добиться от него ответа по электронной почте, – объяснил Боб.

– Потому что, насколько мне известно, после того, как русские его освободили, он полностью отрезан от связи с внешним миром – это когда Ахилл всех похитил, – сообщил Амбул.

Боб удивился:

– Ты это знаешь, потому что…

– Потому что с тех пор, как родители тайно увезли меня, я прослеживаю все связи, которые могу установить, пытаясь понять, что происходит. Я, знаешь, в сетях работать умею. Завожу друзей и поддерживаю дружбу. Я был бы хорошим командиром, если бы Боевую школу не выдернули у меня из-под ног.

– Так ты уже знаешь Алая? – спросила Петра. – Тогуро.

– Но я уже сказал, – напомнил Амбул, – он полностью лишен связи с миром.

– Амбул, мне нужна его помощь. Мне нужно убежище в Мусульманской Лиге. Это одно из немногих мест на Земле, куда не дотянется ни китайское давление, ни интриги Гегемонии.

– Ага. И добились они этого тем, что не пускают к себе никаких немусульман.

– Мне не нужен допуск в их круг. Не хочу я знать их секретов.

– Хочешь, – не согласился Амбул. – Потому что иначе, если ты не получишь от них полного доверия, у тебя в их границах не будет никакой силы. Формально немусульмане там совершенно свободны, но фактически могут лишь ходить по магазинам и изображать туристов.

– Тогда я перейду в ислам.

– Лучше даже не заикайся. Они очень серьезно относятся к своей религии, и шутить насчет обращения в ислам…

– Амбул, мы это тоже знаем, – перебила его Петра. – И я тоже друг Алая, но ты заметил, что Боб меня не посылает?

Амбул расхохотался:

– Ты что, хочешь сказать, что мусульмане перестанут уважать Алая, если на него будет влиять женщина? Ты с ума сошла! Полное равенство полов – один из шести пунктов программы Третьего Великого Джихада.

– Ты имеешь в виду Пятую мировую войну?

– Войну за всеобщую свободу, – поправила Петра. – Так ее называют в армянских школах.

– Вот почему Армения так нетерпима к мусульманам, – сказал Амбул.

– Единственная нетерпимая нация на Земле, – покаянным голосом произнесла Петра.

– Послушай, Амбул, если до Алая добраться невозможно, я просто найду кого-нибудь другого.

– Я не сказал, что это невозможно.

– Но ведь именно это ты и говорил! – удивилась Петра.

– Я ученик Боевой школы, – сообщил Амбул. – У нас были уроки, как делать невозможное. Я пятерки получал.

Боб усмехнулся:

– Да, но ты же ее не окончил? Так какие же у тебя шансы?

– Да кто же знал, что назначение в твою армию сломает мне всю карьеру?

– Хватит скулить, – оборвала его Петра. – Окончил бы ты ее с отличием, был бы сейчас у китайцев в лагере перевоспитания.

– Видишь? – укоризненно сказал он. – Какой закалки характера меня лишили!

Боб протянул ему листок:

– По этому адресу найдешь все документы, которые тебе понадобятся.

– С голографическим портретом? – усомнился Амбул.

– С подгонкой перед первым использованием. Инструкции приложены. Я сам ими пользовался.

– И кто такие штуки делает? Гегемония?

– Ватикан, – ответил Боб. – Остались у меня от прежних дней дружбы с одним из их оперативников.

– Годится, – сказал Амбул.

– Они тебе помогут попасть в Дамаск, но не к Алаю. К нему тебе придется идти под своим именем.

– Для этого мне нужен будет ангел, шествующий впереди, и рекомендательное письмо от самого Мухаммеда.

– В Ватикане все это есть, – сообщила Петра. – Но только для первых лиц.

Амбул засмеялся, и Боб тоже, но в воздухе висело напряжение.

– Я много от тебя прошу, – сказал Боб.

– А я тебе не много должен, – ответил Амбул.

– Ты мне ничего не должен, – возразил Боб, – а если бы и был, я не стал бы взыскивать долги. Ты знаешь, почему я тебя прошу, а я знаю, почему ты это делаешь.