Шрифт:
Кстати, который час?
Министр финансов
Мои золотые часы переправлены за границу. А если я буду носить серебряные, то пойдут слухи, что я разорился, и это вызовет панику в деловых кругах.
Первый министр
Неужели в нашей стране совсем не осталось золота?
Министр финансов
Его больше, чем нужно.
Первый министр
Откуда?
Министр финансов
Из-за границы. Заграничные деловые круги волнуются по своим заграничным причинам и переводят золото к нам. Так мы и живем. Подведем итог. Следовательно, ученого мы купим.
Первый министр
Или убьем.
Министр финансов
Каким образом мы это сделаем?
Первый министр
Самым деликатным! Ведь в дело замешано такое чувство, как любовь! Я намерен расправиться с ученым при помощи дружбы.
Министр финансов
Дружбы?
Первый министр
Да. Для этого необходимо найти человека, с которым дружен наш ученый. Друг знает, что он любит, чем его можно купить. Друг знает, что он ненавидит, что для него чистая смерть. Я приказал в канцелярии добыть друга.
Министр финансов
Это ужасно.
Первый министр
Почему?
Министр финансов
Ведь ученый – приезжий, следовательно, друга ему придется выписывать из-за границы. А по какой графе я проведу этот расход? Каждое нарушение сметы вызывает у моего главного бухгалтера горькие слезы. Он будет рыдать как ребенок, а потом впадет в бредовое состояние. На некоторое время он прекратит выдачу денег вообще. Всем. Даже мне. Даже вам.
Первый министр
Да ну? Это неприятно. Ведь судьба всего королевства поставлена на карту. Как же быть?
Министр финансов
Не знаю.
Первый министр
А кто же знает?
Помощник (выступая вперед )
Я.
Министр финансов (вскакивая )
Что это? Начинается?
Первый министр
Успокойтесь, пожалуйста. Если это и начнется когда-нибудь, то не с дворцовых лакеев.
Министр финансов
Так это не бунт?
Первый министр
Нет. Это просто дерзость. Кто вы?
Помощник
Я тот, кого вы ищете. Я друг ученого, ближайший друг его. Мы не расставались с колыбели до последних дней.
Первый министр
Послушайте, любезный друг, вы знаете, с кем вы говорите?
Помощник
Да.
Первый министр
Почему же вы не называете меня «ваше превосходительство»?
Помощник(с глубоким поклоном )
Простите, ваше превосходительство.
Первый министр
Вы приезжий?
Помощник
Я появился на свет в этом городе, ваше превосходительство.
Первый министр
И тем не менее вы друг приезжего ученого?
Помощник
Я как раз тот, кто вам нужен, ваше превосходительство. Я знаю его как никто, а он меня совсем не знает, ваше превосходительство.
Первый министр
Странно.
Помощник
Если вам угодно, я скажу, кто я, ваше превосходительство.
Первый министр
Говорите. Чего вы озираетесь?
Помощник
Разрешите мне написать на песке, кто я, ваше превосходительство.