Кинулся бежать в селенье,—

Вместо белого села

Только угли и зола.

Окна тусклые ослепли,

Утонули стены в пепле,

Тонкой струйкой тянет чад,

Хаты черные молчат…

Столько горя, столько боли

В хатах этих, в этом поле!

И, подавлен, опечален,

Вдруг он слышит — средь развалин

Будто кто вздыхает глухо…

Глядь, — к нему идет старуха

Из обугленных дверей,

По камням едва ступая,

В рваном рубище, слепая…

— Ты жива! Ответь скорей!

Иль ты призрак бестелесный?

— Я жива еще, дружок…

— Где же весь народ ваш местный?

— Черный Вихрь селенье сжег.

Колдовскою силой злою

По ветру пустил золою

Наши хаты чародей.

Сгибло множество людей,

Ну, а те, что уцелели,

Скрылись в рощах, средь ущелий,

В этот лес и ты иди,

Смелых гайдуков [9] найди,

С ними Вихря победи!..

Так старуха прошептала

И тотчас же с глаз пропала.

Андриеш в селе пустом

Постоял, взглянул на хаты,

Что спалил злодей проклятый,

И пошел своим путем…

— Где мой флуер? Где овечки,

Спавшие у светлой речки

Средь некошенного луга?

Где Миора, где подруга?

Где Лупар проворный мой?

Ветер! Ты хоть молви слово!

Как сыскать мне Вихря злого?..

Но, суровый и немой,

Ветер вдаль помчался снова.

— Тучка! Дай хоть ты ответ? —

Но ответа нет как нет…

Плачет мальчик; слезы градом

Брызжут на сухой песок…

И тогда раздался рядом

Еле внятный голосок:

— Андриеш, прошу, как друга!

Мне нужна твоя услуга,

Помощь мне твоя нужна!

— Кто тут шепчет?

— Бузина…

Черный Вихрь запутал туго

Сучья гибкие мои,

Где гнездились соловьи!

Помоги в напасти лютой,

Колтуны ветвей распутай,—

Видишь, как сплелись они,

Словно петли прочной сетки!

Развяжи их, расхлестни

И свободу мне верни!..

Пастушок распутал ветки,

И сказала бузина:

— Из моих ветвей одна

Пригодится для свирели.

Сделай дудочку! Она

Доведет тебя до цели.

В память нашей встречи срежь

Эту ветку, Андриеш!

И пастух из ветки тонкой

Сделал новый флуер звонкий,

К трепетным губам прижал,

Вдоль отверстий пробежал…

И над выжженной долиной

Словно щекот соловьиный,

Понеслась за трелью трель,

И поет, зовет свирель

Все призывней, все чудесней:

— Чабаненок! Не тужи,

Знай ступай за этой песней

И за нею путь держи!

Только сердце в Андриеше

Наполняет грустью грудь, —

Поспешает мальчик пеший,

Песней коротает путь.

По нехоженым дорогам,

По лощинам и отрогам,

По долинам и по кручам,

По кустарникам колючим,

По щетине травяной,

В дождь и ветер, в жгучий зной…

Пастушок, вперед иди —

Что-то будет впереди!..

Путь-дорога вьется круто,

Но другой дороги нет…

Уходил чабан от Прута,

Бузина ему как будто

Жалобно шептала вслед.

Рощи в траурном убранстве

Словно говорили вслух,

Чтоб назад из дальних странствий

Поскорей пришел пастух.

Грустно кланялась дубрава,

Слал приветы бор седой

И налево, и направо,

За холмистою грядой

Неизведанные дали

Андриеша молча ждали.

Что же ждет его?

Быть может,

Славу он свою умножит,

Вражью силу уничтожит?

Или ждет его беда:

Может, голову он сложит,

Зверь степной его изгложет,

И ничто не потревожит

Сердце хлопца никогда.

Страшен путь,

Шагать опасно —

Но старанье не напрасно,

Цель — заветна,

Цель — прекрасна,

Бой не кончится вничью,

Пред тобою цель маячит,