— Вот за этим я и пришел Вальда. Мне нужно зелье, которое уменьшит меня в размерах.

— А не боишься? Если эффект кончится, то ты станешь превращаться в большого. Будучи в норах тебя просто раздавит землей.

— Если я все успею в срок, то не раздавит.

— Но после того как ты войдешь в нору бесов, ты будешь слаб перед ними. Они будут с тобой одного размера. Я бы им доверять не стала. В аду у тебя немало завистников и врагов.

— Правда?! А я думал, что меня все любят?

— Твоя проблема в том, что ты слишком самолюбив Пироша. Даже сам Огнемир будет не против, если тебе перегрызут глотку.

— Да брось Вальда я всем нравлюсь... ты меня не переубедишь.

— Дело твое вампир.

— Грандир! Я... грандир, — поправил я ведьму.

— Хорошо сосед, хочешь рискнуть жизнью и отправиться к королю пупырчатых бесов Маргиналу, пожалуйста. Вот только такого зелья у меня нет, а чтобы его приготовить мне потребуется минимум 30 ночей.

— Ты из ума выжила старуха? Королевский балл через две недели.

— Сама знаю. Да и ребенок мне нужен сейчас. Выход есть! Я тебе помогу, но будет непросто. Так что имей ввиду.

— Давай старая, не тяни кота за яйца! Говори, что делать надобно?

— В конце концов Пироша ты всегда можешь приласкать меня и тогда получишь зелье даром.

— Даром? Ну уж нет. Ты мне и даром не нужна Вальда.

— Да и ты шибко неказист. Пошутила я. Мне бы молодца.

— А я ведь предлагал тебе рыцаря.

Старуха покачала головой.

* * *

В общем, сказала мне Вальда, что неделю назад два таких зелья она продала ворам из Брёндэра . Так вот был шанс, что они еще не успели ими воспользоваться, хотя не было никаких гарантий. Старуха сказала, что они планировали что-то масштабное. Поэтому, скорее всего надежда у меня была.

Но путь в Брёндер мне был закрыт. Там наверняка теперь было столько патрулей, что даже комар бы носа не подточил.

На кону стояла моя репутация. Этот Маргинал бородавчатый предводитель бесов возомнил что способен со мной тягаться. Я должен был его проучить и вернуть свою репутацию. Поэтому я не должен был спускать с рук ему кражу ребенка.

Нужно было снова пробраться в город. Но я не знал как.

Подходя к своей пещере, я услышал голоса. Затаился в кустах.

К высокой сосне был привязан Каргал. Его окружили охотники на чудовищ.

Они были одеты в коричневые кожаные доспехи с такими же кожаными гладкими шлемами на головах. В руках у них были арбалеты.

— Да он нам ничего не скажет! Давайте прикончим его.

— Где твой хозяин выродок? Отвечай!

— Да, отвечай!

— Где вампир?

— Муууэээээ...уууууаааааээээ...мууууааааээээ!!! — мычал мой немой слуга что было сил.

— Прикончим его! Он с вампиром заодно.

Эти черви направили арбалеты на старину Каргала и изрешетили его болтами.

Теперь возвращаться в пещеру мне было нельзя. Что-то пошло не так после этого вызова ребятней. Я потерял уважение среди нечисти, охотники дышали мне в спину, меня искала вся стража Бёрндэра, лишился преданного слуги и оказался на улице, и вообще никто меня больше не боялся. Нужно было что-то менять. Я должен был набраться сил.

* * *

Из укрытия я наблюдал за воротами Бёрндэра. Всех кто входил, проверяли. Пройти инкогнито я не мог. Но попасть в коллекторы можно было не только из города.

Стоки сбрасывались в Перламутровый океан. Система канализации была устроена таким образом, что по специальным каналам приходящая вода с побережья заходила в городскую канализацию, вычищала все дерьмо и снова сбрасывалась в океан. Я должен был найти сток.

Большая труба находилась в скале под городом. Мне нужно было аккуратно на нее спуститься, чтобы не грохнуться в воду на острые камни. Появилась еще одна проблема. Чтобы в трубу никто не лазил, ее защитили решетками. Протиснуться туда взрослому человеку было затруднительно.

— Задница Коземира! Что же мне теперь делать?

Я стоял на трубе и смотрел в океан. Сегодня погода была неспокойная. Волны то и дело набегали на скалы, разбиваясь о них мириадами брызг. Мою безволосую голову обдувал ветер. Покрывать ее капюшоном не было смысла. Ветер тут был такой сильный, что сдувал его сразу.

Вход в коллекторы для меня был закрыт. Решетки оказались слишком толстыми, чтобы я их раздвинул. Легче было раздвинуть ноги русалке, чем эти прутья. Но тут я вспомнил про свой чудесный мелок.

Я нарисовал пентаграмму на трубе. Теперь нужно было как-то закинуть мелок в трубу, чтобы он не упал в воду и не сбросился в океан. Тогда мне в голову пришла гениальная идея! Все мои идеи всегда были гениальными... ну не считая той выходки с доспехами Брандербурга.

Внутри капюшона у меня был шнурочек. Я вытащил его и привязал мелок. Немого его пораскачивав, я зашвырнул его в трубу меж прутьев решетки. Дальше было дело техники. При помощи телепатии я начертил пентаграмму на внутренней поверхности трубы. Оставалось только наступить на первый рисунок.