— Ну чтооооо готооооов играааться? — Нахидэвра говорила не своим голосом, она говорила безобразным голосом черной девы — одной из владычиц проклятого леса.

Из водоворота выпрыгнул кошмарный полностью черный тигр. Размером он был с коня. Мои глаза сосредоточенно смотрели на него.

И эту тварь мне предстояло победить?

— Ерёшка фас!!! — крикнула ведьма все тем же голосом, а после начала без остановки противно смеяться.

Тигр оскалился и зарычал. От его рыка у меня похолодело на сердце. Он выдохнул воздух, и я почувствовал его горячий смрад вперемешку с каплями слюны.

Зверь рванул на меня. Я применил все свои инстинкты, чтобы уйти от его прыжка, но он был так быстр и смертоносен, что в считанные мгновения меня поймал.

Я был у него в зубах. Он разрывал мою плоть, наслаждаясь кровью. Жевал меня как какую-то дичь! Его глаза полыхали кровавым огнем.

— А-а-а-а!!! А-а-а-а!!! — кричал я от боли.

Но тут я вспомнил про свои стилеты. Я выхватил один из них из-за пояса и вогнал ему прямо в небо. Тварь заревела так громко, что я едва не оглох, и бросила меня на землю. Я был весь в слюне и крови. Моя плоть кусками висела на теле.

Вся форма была изодрана. А Нахидэвра все время смеялась.

— Ерёша порви его!!! — приказала она голосом черной девы. Этот голос эхом разлетался по округе.

И адский тигр бросился на меня по новой. Ударом когтей он выпустил мне все кишки. Мое сознание стало раздваиваться — я услышал голоса предков. Такое могло случиться только с приближением смерти. Это уже не был шепот — это были именно крики: — Спасайся грандир! Спасайся!

— Не могу я спасаться, на кону моя жизнь! Нахидэвра убьет меня, если я проиграю!

Я ничего не мог сделать. Я только шатался и беспорядочно размахивал руками. Тигр обскакал меня сзади и вцепился зубами в спину. Я почувствовал, что мне конец.

— Нахидэвра!!! — послышался строгий голос Аравика из кареты.

И я потерял сознание.

* * *

Наутро я очнулся уже в карете — полуголый в ошметках одежды. Я лежал на своем сидении. На меня самодовольно смотрела рыжая ведьма. Мое тело за ночь восстановилось, но та боль которую я испытал до сих пор пронизывала все мое существо. Я с ужасом посмотрел на ведьму.

— Ну что проснулся грандир?! Как тебе мой котенок?

— Ты меня обманула... — дрожащим голосом говорил я. — Ты не использовала свою иллюзию, ты обращалась к помощи черных дев. Если они тебе помогают, то значит, ты пообещала им что-то очень ценное. Мне жаль тебя. От этих ведьм живыми мало кто уходил.

— Это мои проблемы грандир. — В этот момент у нее в руках возник наш договор подписанный кровью. А после он превратился в облачко и исчез. — Ты проиграл и теперь должен выполнить любое мое желание.

Я краем глаза посмотрел на кожаные штаны Нахидэвры. Ее ноги были широко расставлены. Бурая гладкая кожа облегала ее роскошные ноги.

Она поймала мой вожделенный взгляд.

Я сглотнул комок.

—Когда мы украдем кольцо, ты отдашь его мне.

— Что? — удивился я.

— А ты думал, я попрошу тебя шлифануть мою киску? Когда ты подписываешь, договор с ведьмой сто раз подумай.

В этот момент карета остановилась. Снаружи послышались голоса.

—Доброго здоровьица люди, куда путь держите?!

— Мы едем в Королевский город по делам, — ответил Аравик. Можно ли у вас купить сена и напоить лошадей? Еще нам нужен комплект одежды.

— Эт можно, а чего ж нельзя. Вы ночью ничего не слышали?

— А что такое?

— Да ведь у нас тут зверь завелся страшный. Егорку всего разодрал до смерти. Труп его обглоданный за сеновалом нашли. А ночью крики слышали. Точно чудовище со стороны леса кричало. Видать Егорка пьяный пошел и наткнулся на чудище. Теперь вот надо деньги всем селом собирать, чтобы охотникам заплатить.

— Надеюсь, мы его не встретим.

— Ничаго скоро войска короля Рондрика всех чудовищ разгонят. Долгих лет ему жизни.

— Долгих лет мужик!

Когда мы отъехали чуть подальше от деревни, то Аравик остановил экипаж. Он распахнул дверцу кареты и крепко выругался:

— Что вы вчера устроили? Мы должны вести себя тихо. Нахидэвра что за самодеятельность?

— Прости Аравик — это он меня раззадорил. Решил проверить мою силу.

Рыжая сука возмущенно приподнимала брови и делала вид словно ни в чем не виновата. Будто бы я вызвал из проклятого леса чудовище и перепугал всех местных.