– Друзья! Мы стали свидетелями печального случая, который подтверждает, какие нехорошие люди бывают на этом свете. Один бедный работник прилег отдохнуть у дороги, когда подъехал один надменный всадник, посчитавший, что бедняга мешает его коню. Он соскочил с лошади и кнутом стал стегать спящего. Не удовольствовавшись этим, он заставил есть его экскременты, пока того не вырвало. Потом принудил поцеловать себе руку и к тому же украл у бедняги кольцо. Но не волнуйтесь, мы подстережем этого высокомерного всадника, когда он будет возвращаться, и всыплем ему так, чтобы неповадно было издеваться над простыми людьми.

В одной далекой стране Востока, затерянной среди пустынь, жил один старый султан, обладавший несметными богатствами. Султан был человеком темпераментным и суеверным. Однажды ночью ему приснился сон, как будто он потерял все свои зубы. Он проснулся и первым делом послал за мудрецом, чтобы тот истолковал его сон.

– Какое несчастье, мой господин! – воскликнул мудрец. – Каждый выпавший зуб – это потеря одного из родственников вашего святейшества.

– Какая наглость! – вскричал взбешенный султан. – Как ты посмел вымолвить передо мной подобное?! Вон отсюда!

Позвал свою гвардию и приказал всыпать сто ударов кнутом «птице» с плохой вестью.

Чуть позже он велел послать за другим мудрецом и рассказал ему о своем сне. Этот, внимательно выслушав рассказ султана, сказал:

– Ваше высочество! Большое счастье ожидает вас. Сон означает, что вы проживете долгую жизнь и переживете всех своих родственников.

Лицо султана озарила улыбка, он приказал выдать мудрецу сто золотых монет. Когда мудрец выходил из дворца, один из советников султана, глядя ему вслед, сказал:

– Это невероятно! Толкование сна, которое сделал султану ты, точно такое же, как сделал твой предшественник. Я не понимаю, почему первого наказали ста плетями, а тебя одарили ста золотыми?

– Запомни хорошо, мой друг, – сказал второй мудрец, – что все зависит от формы, в которой говорят обо всем. Правду можно сравнить с прекрасным камнем. Если бросим кому-то в лицо, можем поранить, но если обернем в красивую бумагу и предложим искренне с нежностью, будет принята с благодарностью.

– Не забудь, мой дорогой друг, – продолжил мудрец, – что можешь преподнести одну и ту же правду в двух формах: пессимистической, которая осветит только негативную сторону правды, и оптимистической, которая всегда найдет позитивную сторону в одной и той же правде.

Один старик переехал жить к сыну с невесткой и четырехлетним внуком. У него уже тряслись руки, стало туманным зрение, и шагал он неуверенно.

Вся семья обедала за одним столом, и дрожащие руки, больной взгляд старика превращали трапезу в тяжелую для других процедуру. Пища вываливалась из его ложки на пол, а когда он пытался брать стакан, молоко проливалось на скатерть. Сын и его жена устали от этого.

– Мы должны придумать что-то, надо что-то делать со стариком! – сказал сын.

– Хватит, достаточно! Он разливает молоко, шумит за столом и роняет еду на пол.

Так супруги решили поставить один маленький столик в углу столовой. Там старик ел один, пока остальные члены семьи наслаждались своей трапезой.

Так как он разбил одну или две тарелки, его еду ему подавали в деревянной миске. Муж с женой изредка поглядывали в сторону старика и могли увидеть слезы в его глазах, пока он сидел один за столиком. Между тем единственными словами, которые они адресовали к старику, были холодные напоминания о том, что надо быть внимательным каждый раз, когда у него выпадала вилка или еда.

Четырехлетний внук наблюдал все это в полном молчании.

Как-то вечером перед ужином отец мальчика заметил, что его сын играет на полу с кусками дерева. Глядя на ребенка с нежностью, он спросил:

– Что ты делаешь?

С такой же нежностью мальчуган ответил:

– Ах, я делаю одну миску для тебя, а другую для мамы, чтобы, когда я вырасту, вы кушали из них.

Он улыбнулся и продолжил свое занятие.

Слова ребенка поразили родителей, они не могли ничего произнести. Слезы текли по их щекам. И хотя они не обменялись ни словом, оба знали, что делать.

Этим же вечером сын старика бережно взял отца за руку и проводил до стола, за которым собралась вся семья. До конца своих дней дедушка занимал свое место за общим столом, и больше никогда в жизни ни у сына, ни у его жены не вызывало негодования, когда падала вилка, разливалось молоко или пачкалась скатерть.

Независимо от того, в каких отношениях ты был с родителями, будешь скучать, когда они перестанут быть с тобой. Помни об этом.