Карловы Вары процветали. В галереях, крытых залах у горячих источников с утра до ночи собирались разноязычная расфранченная толпа, потягивая целебную воду из кружек с длинными носиками. Здесь веля разговор о пользе карловарского лечения, заводили знакомства, флиртовали, назначали деловые встречи.

Затеряться в этом «вавилоне» было совсем нетрудно. Вероятно, по этой причине Карловы Вары были выбраны «Центром» для важной встречи, назначенной летом 1935 года. Скромно поименованное «встречей», на самом деле — свидание резидентов, работающих в Праге и Париже, с прибывающим товарищем из Москвы задумывалась как инспекция, а, быть может, «чистка» старых кадров.

Старшим по организации всей подготовительной работы в Карловых Варах был назначен Венделовский.

Из Праги должны были в помощь приехать Гошо и Иржи Мрожек. «0135» прибыл на день раньше. Сняв дорогой номер в огромной гостинице «Империал» с прекрасным видом на город. Венделовский отправился в неторопливую пешую прогулку, чтобы присмотреть подходящую виллу, где, собственно, н должна будет происходить встреча.

Вечером до приезда в отель Альберт Николаевич успел обновить свой гардероб. Долго думал, что купить. Зашел в магазин-ателье высшего разряда: он ни чем не должен отличаться от богатого игрока-жуира, приехавшего завести любовную интрижку, пощекотать нервы за рулеткой, побродить по лесистым холмам и подышать свежим воздухом Татр. Он остался доволен собой, когда, мельком взглянув в огромное зеркало вестибюля, увидел коротко подстриженного черноволосого молодящегося господина, подтянутого, нарядного — толщина его кошелька не вызывала сомнений. С высокого холма — «Империал» стоял на самой высшей точке Карловых Вар — весь город был как на ладони: разбросанный ярусами на холмах, он был очень живописен, точно сильный прилив каждый раз выбрасывал разноцветные дома-камешки — большие и малые, двух- и трехэтажные виллы, в они вольно раскидывались на склонах. Каждый дом был по-своему красив и ничем не повторял соседа, разве что прекрасными цветниками, пестревшими за каждым забором. Вероятно, все эти виллы были построены для сдачи внаем: хотя был уже разгар сезона, на многих калитках оставались таблички о наличии свободных комнат.

Венделовский спустился к прекрасной колоннаде Млинска, где на одной из главных улиц города-курорта было много пансионов и гостиниц с богатыми фасадами в стиле модерн. Снимать здесь пристанище вряд ли было нужно: слишком велико скопление людей у лечебных источников, у магазинов, торгующих знаменитым карловарским фарфором, мозеровским стеклом и сувенирами, у рыночных ларьков, у пивных и ресторанчиков. Некогда здесь был рынок, оставалась богато украшенная резьбой рыночная колоннада — столбы поддерживали крышу, стояли скамейки для отдыха и народу было не меньше, чем на рынке. Он обошел вокруг барочной скульптурной группы «Коронование девы Марин», построенной здесь двести лет назад, и поднялся по холму наверх, мимо колоннады Замковых источников.

Улица Петра Великого кончалась почти сразу за санаторием «Томайер», налево шла лесистая дорога, где-то поблизости прятался маленький охотничий ресторан, о чем сообщала табличка, а направо золотились купола прекрасного православного храма святых Петра и Павла. От него начиналась широкая и шикарная улица, состоящая из домов и вилл, созданных словно одним архитектором. Все они сохраняли пышность «барокко»: густо были облеплены украшениями по фронтону, затейливые крыши венчали их, а балконы, окна, террасы ограждались кружевными чугунными решетками и перилами.

Улица в полдень была абсолютно пуста и просматривалась до конца, до спуска к базару, — и об этом тоже говорила табличка. Венделовский остановился, ему тут понравилось. Пожалуй, дом стоит снимать именно здесь. Однако он не торопился. Прошел улицу до конца и вернулся. Решил дождаться Цветкова и Мрожека, дом они подберут вместе.

К вечеру, встретив Гошо и Мрожека, он вместе с ними вернулся на облюбованную улицу. Она носила имя Эдварда Крола — владельца знаменитых местных фарфоровых заводов. Несколько раз пройдя по улице то по правой, то по левой стороне, «пражане» остановились у импозантной виллы «Финк». Она напоминала небольшой замок — три этажа, мансарда. На каждом этаже балконы — один под другим, вероятно, внутри дома множество лестниц: все это удобно, если придется по тревоге оставлять дом. Красиво смотрелось большое продолговатое окно на первом этаже, убранное витражом и решеткой. Ступеньки, ведущие к узкой двери под козырьком, слева и справа от двери, освещались фонариками, тоже закрытыми парными витражами. Табличка на дверях извещала, что комнаты сдаются.

— Пожалуй, это то, что нам надо, — сказал Венделовский. — Снимем весь верхний этаж, вероятно там комнат три-четыре и мансарда. Этого хватит.

Гошо и Мрожск были согласны. Они вместе направились к входу в дом и на пороге их встретила величественная дама со скорбной миной когда-то красивого лица.

— Что вам угодно, господа? — спросила она по-немецки.

За переговоры взялся Мрожек:

— Целую ваши ручки, мадам. — Позвольте представиться: пан Мрожек из Праги. Хотим снять у вас виллу. О, один этаж! Нам вполне хватит. Нас двое-трое. Мой друг хочет лечиться. Карловарская соль оказывает на него волшебное действие.

Хозяйка молча оглядывала их с высокомерием.

— Но мой дом недешев.

— А мой друг весьма богат, — парировал Мрожек. — И к тому же необычайно скромен. Суета «Империала» отпугивает его. Но мы совсем не требовательны, госпожа... э...

— Яна Соукупова, — процедила хозяйка, и лицо ее не стало приветливей.

Говоря как о чем-то пустяшном, не имеющем значения, мадам заломила бешеную цену, предупредив, что «она торговаться не привыкла». Получив согласие от друзей, она наконец впустила их в дом, повела по комнатам — надо сказать, что они были просторны и обставлены со вкусом — и, заплатив за месяц вперед, Венделовский стал владельцем трех комнат, балконов, мансарды и тяжелой связки ключей, которую пани Соукупова нехотя вручила ему...

ИЗ КАРЛОВЫХ ВАР ОТ «ДОКТОРА» В ЦЕНТР

«По информации Монкевица «эльзасцам» известно о встрече, готовящейся в Карловых Варах, на вилле «Финк». Полагаю необходимым пока отложить приезд одного из руководящих товарищей иностранного управления.

Доктор».

ИЗ ЦЕНТРА «ДОКТОРУ»

«Все ранее запланированные встречи и мероприятия необходимо проводить согласно предварительно оговоренным планам. Об исполнении сообщайте немедленно. Ждите новых указаний.