За спиной водителя словно выросли крылья. Если бы машина понимала управляющего ею человека, то в момент превратилась бы в летательный аппарат.

– Запрыгивай, – Ростислав вылез наружу и подал девушке руку.

Они не скрывали своих чувств, да и трудно что-то утаить в ограниченном пространстве поселения. По правилам Пригорка Катерина считалась полностью взрослой и сама отвечала за свои поступки. И за выбор себе пары – тоже.

– Держи, чтобы удобнее было, – Петр по-отечески извлек откуда-то небольшой коврик и подстелил его на броню.

– Спасибо…

Машина тронулась. Разговаривать стало практически невозможно. Обернуться назад лишний раз Ростислав не мог, да и пришлось бы кричать, чтобы перекрыть рев мотора. Но и так было приятно. На коленях девушка держала лук, колчан висел на поясе рядом с саблей, – но разве мужчины ценят женщин за воинственность?

Дорога представляла собой обычный проселок. Пригорок возник там, где раньше не было никаких поселений. Изменились времена – изменились и требования к жилищам. Много ли осталось от былых городов и деревень? Никакие асфальтовые пути не вели к новой крепости. Напротив, от них основатели предпочли оказаться подальше. Мало ли кто прошествует видимым даже спустя годы маршрутом? А вот в лесу крепость еще надо найти. Может, не очень трудно, да все лишний шанс избежать хотя бы части неприятностей.

Иногда ветви деревьев образовывали подобие арок, но это не тревожило местных. Это по Москве разведчики двигались иначе, если оказывались рядом с любыми зарослями. Тут было определенно лучше.

Никакой фауны видно не было. То ли звери вообще не слишком охотно подходили к опасной крепости, то ли их распугали незнакомые запахи и шум. Выживают-то самые умные, а не только сильные до дури. Дорога петляла, огибая нежелательные места, приходилось следовать изгибам, но главным неудобством являлась пыль: дождей давно не было. Но, может, лучше пыль, чем грязь? Машины-то пройдут едва ли не везде, а повозки?

В целом же – тишина и покой. Относительный. Полный бывает лишь на том свете. Но туда никто не спешил…

Привал устроили в полдень: животным требовался небольшой отдых. Впрочем, как и водителям машин, да и всадникам. Люди ходили, не отдаляясь от места стоянки, разминались, однако с оружием не расставался никто.

– Если так дальше пойдет, то будем во Фрязино задолго до вечера, – сказал Изяслав Михаилу и суеверно сплюнул через левое плечо. А потом еще постучал по ближайшему дереву.

– Все в руках Божьих, – привычно заметил монах и на всякий случай перекрестился.

Удача – настолько капризная штука, что поневоле опасаешься ее сглазить.

Воспользовавшись наступившей тишиной, где-то далеко взвыл неизвестный зверь. Не страшно. Караван расположился посреди широкого луга, и открытые пространства позволяли достойно встретить любую опасность.

– Все равно у вас тут просторнее, – Михаил посмотрел на стоявших неподалеку Лину и Кирилла и почему-то вздохнул.

– Ты меня что, избегаешь? – спрашивала между тем Лина.

– Почему? – лицо киборга оставалось бесстрастным.

– Даже не хочешь говорить со мной…

– О чем? – равнодушно спросил Кирилл. – О соотечественниках ты ничего не помнишь, о здешних местах не знаешь, даже о Москве – и то ничего.

– Тебе со мной неприятно?

– Мне с тобой неинтересно, – признался кио. – Общение должно что-то давать.

Для Лины это было ударом. Она дернулась, глаза гневно полыхнули перед тем, как потухнуть. Девушка хотела сказать что-то, наверняка гневное и обидное, только дожидаться Кирилл не стал.

– Извини, мне надо поговорить, – и, не дожидаясь ответа, кио двинулся к головной машине, где о чем-то беседовали Рамзан с Владом.

Оставшаяся в одиночестве девушка какое-то время боролась с собой. Ей очень хотелось выместить чувства в движениях. Кого-то бить, в крайнем случае – гневно орать, размахивая руками… Однако вокруг хватало народу, и вряд ли кто-нибудь отнесся бы к такому поведению с пониманием и сочувствием. Лина огляделась и направилась к полировавшему в сторонке клыч Денису.

– Может, немного разомнемся? – Лина коснулась рукой своей сабли. – Надо же потренироваться!

Драться с женщинами Денис считал ниже собственного достоинства, хотя разнообразные схватки любил, как и полагается дружиннику.

– Что-то мне подсказывает, что помахать клинками нам еще придется без всяких тренировок.

На самом деле никаких предчувствий у Дениса не было. Лишь простейший расчет: любой покой настолько краток и преходящ… Не бывает дороги без доброй драки!

– Все вы такие! – недобро вымолвила Лина и направилась прочь. Денис ее даже остановить не успел.