— Это что? — широко раскрыв глаза, посмотрела на незнакомца, который раздавал обмундирование.

— То, с чем вы отправитесь на свое испытание, — неприятно улыбнулся он мне.

— Ася, как это надевать? — подлетела ко мне Ирис с широко открытыми глазами.

— Не знаю.

Я действительно не имела об этом никакого понятия. Такие костюмы надевал разве что мой дедушка.

— Тут есть инструкция, — раздался голос Карлы.

Подойдя к стене, посмотрела на сей шедевр, что был вставлен в рамочку. Несмотря на толкучку, хватило одного взгляда, чтобы понять несовершенство этого барахла. Интересно, что за испытание, если нам предлагают это?

Когда мы влезли в свои костюмы и погрузились в катер, все тот же Игнат объявил задание:

— Вам нужно сейчас выбраться на планету и добраться до места, загруженного в память костюма. После чего вас оттуда через двое суток заберет катер.

Несколько секунд все обдумывали полученную информацию.

— А если мы не успеем добраться? — спросил с апломбом молоденький парень. Рамир или Ритар, не помню.

— Тогда мы оставим вас на планете. Все были предупреждены об опасности. Но вы подписали договор и теперь наши.

Ну да, опасность. Добраться до ближайшего космопорта?

— Зачем это испытание? — поинтересовалась я, не совсем понимая их цели.

— Чтобы понять, сможете вы выполнить задание или нет, — спокойно пояснил Игнат.

— А что за планета? — задала Карла дельный вопрос.

— У нее нет названия.

После этого ответа я замерла в совершенном потрясении и, пока отовсюду слышались галдеж и споры, пыталась осознать услышанное. То есть нас сейчас перебросят на совершенно не изученную планету, мы не знаем ни условий жизни, ни кто на ней обитает, ничего.

К тому же у нас старые и не ахти какие эффективные костюмы, оружие в лучшем случае десятилетней давности, и все. Это напоминало сетевую киберигру, только сейчас все происходило по-настоящему.

Спор с нанимателями еще не закончился, но шлюз уже открыли, и нас сбросили вниз. Первый раунд начался!

Когда нас выкинули, я безвольно летела вниз, стараясь приспособиться к окружающим условиям незнакомой планеты.

В этой местности сейчас царила ночь, безлунная и темная, хоть глаз выколи. Включать системы костюма, пока не приземлюсь, было нельзя, и я старалась уповать на везение. Мысленно ругаясь на чем свет стоит и стараясь использовать весь свой опыт, я пыталась выровняться, чтобы опуститься на землю и остаться с целыми костями.

Тридцать метров, десять — и вот удар о поверхность. Ноги откликнулись болью, несмотря на то, что костюм погасил больший процент удара, тем не менее прихрамывая, я прошла под первый попавшийся куст и скомандовала:

— Системы активизировались!

Окружающий мир осветился в зелено-оранжевой гамме, заработали различные датчики, улавливающие движение и многое другое. Так… Теперь выровнять гравитацию, определить направление, в котором мне предстоит следовать. Стоять стало легче, передо мной появилась карта, показывающая мое местонахождение и точку прибытия.

Это же надо пройти много километров, прежде чем доберешься до нужной точки. Вот… нехорошие люди!

Ну что, пора отправляться и по пути смотреть, что здесь водится.

Несколько раз жизнь забрасывала меня на зачистку планет, но это были вторая или третья стадии адаптации, и уж никак мы не являлись первопроходцами в боевых костюмах. Нам бы броню получше…

До ребят, что первыми высадились на планету в костюмах-броненосцах, добраться оказалось практически невозможно, а мой, хоть и пенсионер, предназначался для боевых действий и был скорее мобилен и маневрен, нежели наделен исключительной прочностью. Хотя и у него имелись свои достоинства.

Неожиданно костюм показал движение справа. Мгновенно поставив оружие в боевой режим первой степени, я застыла. Пока не знаешь, что там за кустами ползает, лучше не двигаться. Минута, вторая, но снова тишина. Вот терпеть не могу, когда не знаю, чего ждать.

Шаг, второй. Снова движение справа, а я продолжала идти. И вот, спустя пару минут, передо мной выпрыгнула зубастая тварь.

Она сильно походила на хищных динозавров Земли, разве что слегка волосатая. Взяв патроны малого калибра, я выстрелила прямо в пасть. Откинувшись, тварь забилась и затихла в непонятной для меня позе. Неужели сдохла? Это хорошо: патроны надо беречь.

Подождав и убедившись, что тварь не встанет, я осторожно двинулась дальше, решая, что делать. Нужен был план, иначе таким макаром я могла двигаться бесконечно, а времени осталось в обрез.

Я прошла пару километров в поисках ровной местности, обрыва или, в идеале, горного плато, когда на меня снова напали, но на этот раз — зверюшка побольше.

Зубастая тварь, зарычав, бросилась без предупреждения. Я выстрелила, ее немного отбросило назад, но не остановило. Я выстрелила более крупным зарядом — толку никакого.