– -Скажите князь, а что мешает мне просто арестовать Вас?
– - Хунта потарабанил пальцами по столу.
– - Составите компанию госпоже кардиналу...

– -Я думаю, -- прервал его Эрик, извлекая из-за пазухи флакон и с размаху швыряя его на пол, -- Вам мешает вот это.

На полу среди осколков растекалась серебристая лужица. Хунта инстинктивно вжался в спинку кресла.

– -Это лискария* -- спокойно произнёс Эрик, -- она реагирует на энергетические возмущения воздуха при движении. Стоит Вам пошевелить ногами, и она немедленно ими поживится. Через десять минут лискария заполнит весь пол Вашего кабинета и начнёт подниматься по ножкам мебели. Мне не будет ничего -- я пола не касаюсь, а Вас может спасти лишь кислота, -- Эрик продемонстрировал ещё один флакон, -- прикажите отпустить госпожу Злату -- внизу ждут мои спутники -- и я уберу лискарию, и сдамся на милость инквизиции.

Хунта, поскрежетав зубами, потянулся к аппарату внутренней связи.

Через пять минут у мага запищал браслет. Князь щёлкнул кнопкой, и в воздухе появилось полупрозрачное изображение Профессора.

– -Эрик, Вы в порядке? Госпожа кардинал уже с нами, -- возле Криэ появилась Злата Пшертневская.

– -Отлично, -- Ди Таэ кивнул, отключил браслет и обратился вновь к инквизитору, -- а теперь, будьте добры, документы, все, которые касаются госпожи кардинала.

– -В сейфе, -- буркнул Хунта.

– -Прекрасно. Код?

Через минуту Эрик с треском сломал тонкий информационный диск.

– -Ну что ж, господин Хунта, Вы свою часть условий выполнили, теперь моя очередь...

Треск ломаемой рамы и звон битого стекла заглушили слова чародея. В оконном проёме возникла долговязая фигура байкера.

– -Кончайте базар, князь! Госпожа кардинал устала и хочет баиньки, не заставляйте женщину ждать!

– -Виктор?!
– - Ди Таэ уставился на товарища, как на привидение. Этой сцены его план не предусматривал. Из коридора послышались тяжёлые шаги стражи, вызванной инквизитором.
– - Чёрт бы Вас побрал, идиота такого!
– - заорал князь, швыряя второй флакон об пол -- комнату мгновенно заволокло жёлтым удушливым дымом. Эрик рванулся к разбитому окну и вместе с байкером вывалился наружу. До земли было метров десять. Князь успел раскрыть телепорт в двадцати дюймах над брусчаткой. Секунду спустя их вышвырнуло в гостиной госпожи кардинала.

– -Виктор, я Вас убью!
– - прорычал Ди Таэ, -- уткнувшись ему в грудь. Кресло валялось рядом на полу.

– -Для начала, свалитесь с меня куда-нибудь!
– - простонал тот.

Раздался щелчок закрываемой двери, и в гостиной появились Злата и Профессор.

– -О!
– - воскликнул Криэ.
– - Я же говорил, что всё будет нормально. Они нас даже опередили.

– -Злата, это не то, что Вы подумали!
– - заорал Эрик, неуклюже скатываясь с Виктора.

– -Вы в порядке, князь?
– - участливо спросила госпожа кардинал, помогая чародею сесть.

– -А...
– - Ди Таэ, не ожидавший такой реакции, не сразу нашёлся, что ответить, -- мм... не стоит беспокойства, -- мужчина пролевитировал себя в услужливо подвинутое Профессором грави-кресло.

– -А у меня никто не хочет спросить о самочувствии?
– - жалобно осведомился байкер, поднимаясь.
– - Уфф... может, у меня там жуткие раны и переломы вкупе с сотрясением мозга!

– -Не ломайте комедию!
– - раздражённо откликнулся Эрик.
– - Всё с Вами в порядке, а сотрясение мозга у Вас хроническое. Виктор, я же просил не устраивать шоу! Вы хоть понимаете, чем это могло закончиться!

– -Эрик, это я его попросила, -- осадила князя госпожа кардинал.

– -Мм?
– - Ди Таэ воззрился на неё круглыми глазами.

– -Я не могла допустить, чтобы Вы пострадали из-за меня. Кстати, а где вы взяли лискарию? Она же под запретом!

– -Нигде, -- пожал плечами Эрик, -- в бутылке была обычная флуоресцентная краска, -- улыбнулся князь.

XII

За две недели пребывания в доме Ди Таэ Хьюго привык к тому, что, открывая глаза, видел возле себя либо Анну, либо Эрика. Но если чародеи пытались с ним заговорить, молча отворачивался. Княжна отпускала по этому поводу множество язвительных фраз, князь лишь молча качал головой и принимался за лечение: медленно, мелиметр за мелиметром, заращивая раны. Сделать это более быстро Эрик не мог -- слишком много энергии шло на подавление убийственного влияния ауры священника.

Хьюго помнил, как, очнувшись в третий раз и не увидев никого рядом, попытался уйти отсюда. Чародейка оказалась права: его сил хватило только до дверей комнаты. В себя он пришёл уже на кровати. Стоило ему открыть глаза, как разъярённая княжна Ди Таэ отвесила ему пощёчину.

– -Идиот!
– - прошипела она, более всего, напоминая взбесившуюся фурию.
– - Сказано же было, лежать!

От второй оплеухи его спас Эрик, перехватив руку сестры.

– -Анна, не нужно...
– - князь был бледен сверх меры, на лбу поблёскивали капельки пота.

– -Не нужно?! Ты же чуть не надорвался, спасая эту сволочь! Пусть бы подыхал!

– -Анна, я целитель и для меня нет разницы, кому помогать, а кому нет!

– -Я уже жалею, что забрала эту падаль с пустыря, -- прорычала девушка. Князь укоряюще посмотрел на неё.

– -Лучше бы я умер там, -- проговорил вдруг Хьюго, -- чем принимать помощь от мага.

Глаза Анны угрожающе сузились, но брат, положив руку ей на плечо, сказал:

– -В чём-то ты, наверное, права, -- тяжело вздохнул князь, -- похоже, он действительно всего лишь эгоистичный дурак. Молодой человек, мне жаль, но придётся исполнить свою угрозу. Как только я сочту Вас в состоянии держать меч, то немедленно вызову на дуэль, -- тихо закончил Эрик.