— Нет, — тихо простонала я.

Нетопырь дёрнулся и прохрипел:

— Внешность ничего не значит, родная. Тот демон, что сидит в этом Убийце, намного страшнее всех моих сородичей вместе взятых.

Телепат зло скрипнул зубами и ухватил Найта за горло:

— По крайней мере, я не пью жизнь из невинных девушек! — и снова обратился ко мне: — Ну же, говори, желаешь остаться здесь с ним навечно?

— Нет! Забери меня отсюда, умоляю, — ответ был у меня на устах прежде, чем он успел докончить. — Я вернусь домой и выйду замуж за твоего хозяина, только забери.

— Слишком поздно, — хмуро бросил здоровяк и легко, словно былинку, переломил Найту шею.

Мне сделалось дурно. Мир снова погрузился во тьму.

Я очнулась от жуткого грохота и воя. Было темно, только в щели между досками, которыми было забито окно, пробивались отблески ослепительных вспышек. Голубое свечение заполоняло собой тьму, пожирало её. Стало трудно дышать. Воздух искрил, напитываясь странной, но все же давно знакомой силой. Я чувствовала себя былинкой, застывшей перед гигантским штормовым валом. Вот-вот накроет, сметёт и мокрого места не оставит. Я сжалась у стены и испуганно заскулила. Тёплые руки притянули к себе. Обволокло родной аурой, понятными и столь желанными нежными эмоциями. Тоненькая пуповина близнецовой связи восстанавливалась. Я цеплялась за неё ладонями, пытаясь выбраться из когтей ужаса и безумия.

— Тише, родная, всё уже закончилось. Теперь мы снова вместе, и всё будет хорошо, — шептал на ухо успокаивающий голос брата. Я обмякла в его объятиях, и страх начал уходить, а мгла вокруг рассеиваться, как нереальный ночной кошмар.

Раздались гулкие шаги. Заскрипела отворяемая дверь. Комнату осветил яркий факел в руках у невысокого бледного воина. Приглядевшись, я различила вышивку в виде цветущего вереска на его накидке. Туат — эхом отозвались воспоминания из прошлой жизни.

— Это просто невероятно! — взволновано затараторил он, размахивая свободной рукой. — Гроза посреди ясного неба. Зимой. Молнии испепелили всех Ходоков до единого, будто сами боги встали на нашу сторону сегодня!

— Скажете тоже, боги. Хотя... — послышался от окна низкий голос телепата. — Было что-то странное перед моей схваткой с фантомом. Словно кто-то уже лишил его большей части силы.

— Да тихо, вы пугаете её! — укорил их Вейас, баюкая меня, как ребёнка. — Если хотите что-то обсудить, проваливайте за дверь.

Туат виновато потупился. За его спиной уже толпились другие его соплеменники, обжигали любопытными взглядами. Я так чётко видела их перевитые фиолетово-сиреневыми прожилками ауры, что аж в глазах рябило. Вейас и телепат... они буквально набухли голубым свечением, сгустки алого под ним размечали раны на теле, учащённая пульсация обозначала не успокоившееся после схватки сердцебиение. Странно. Раньше я никогда не видела ауры так чётко, а теперь могла читать их слой за слоем. Неужели открылся дар? В голове звучали слова зверя: «Ты важна, ты была рождена для большего!» Был ли это бред воспалённого разума или зверь в самом деле заговорил со мной? Может, он бы помог мне найти свою судьбу и не выходить замуж. Но Вейас дал обещание, а против него даже зверь бессилен.

Я всмотрелась в лицо брата. Он выглядел потрёпанным, измождённым. У правой скулы расплывался синяк, на плече рана ещё не до конца затянулась. Бедный! Это всё из-за меня?

Туаты сыпали вопросами о моём самочувствии. Пришлось долго и нудно заверять доброжелателей, что сводить счёты с жизнью я в ближайшее время не собираюсь. Усталость брала своё: тело ломило, а голову всё туже стягивало тисками боли. Я мысленно попросила Вея выпроводить всех. Остался только телепат. Он молча стоял возле окна, держа в руках догорающую свечу. Огонь причудливым образом преображал его профиль. Издалека он даже мог показаться привлекательным. Я где-то его уже видела, в давно забытом сне.

— Когда мы отправимся домой? — с горечью спросила я.

— Когда добудем клыки вэса в Хельхейме и увидим гроб Безликого, как мы и собирались, — счастливо улыбаясь, объявил Вейас.

— Но ты ведь обещал. Не хочу, чтобы из-за меня ты прослыл бесчестным человеком. Я готова вернуться к Йордену.

— Неужели ты думаешь, что я отдам тебя трусу, который сбежал отсюда, стоило Ходоку обнажить клыки? Дома я сам объясню отцу и представителям ордена, какого недостойного жениха тебе выбрали.

— Но как же… — я повернула голову в сторону телепата.

Теперь он смотрел на меня. На ум пришли его слова: «Слишком поздно». Так вот, что он имел в виду. Йорден оказался трусом и теперь вряд ли получит благословение даже от совета ордена. Но зачем тогда здесь остался его слуга и рисковал собой ради меня?

— Потому что не намерен служить слабому хозяину, — не скрывая, что прочитал мои мысли, ответил телепат. — Оставлять беззащитную девушку, пусть даже глупую и взбалмошную, в лапах демона не в моих правилах. А теперь извините, вынужден вас покинуть. Надо искать нового хозяина.

Он развернулся и стремительно пошёл к двери. Я чувствовала, что он ранен и истощён даже сильнее, чем Вейас. От кого он бежит? Я пристально изучала его ауру. От соприкосновения с ней как будто становилось легче. Йорден назвал его простолюдином. Невероятно, сила его дара сравнима разве что с силой самых древних родов! Хотя не об этом ли говорил мудрый Юле? Богам всё равно, родился ли ты в семье высокого лорда или бедного селянина.

Телепат уже стоял у двери, когда Вейас остановил его.