— Черт, Эйвери! Просто впусти меня!

— Я же сказала, — говорю ему шипящим голосом, подходя ближе. — Нет.

Он спокойно отталкивает дверь своей сильной рукой и проходит в квартиру.

— Это не обсуждается, я хочу — я вхожу.

— Ты не можешь просто так входить ко мне домой, Натаниэль.

Каффи смотрит на Нейта и начинает яростно прыгать, лая на него. Он изумлено рассматривает ее, затем удивлено приподнимает брови и переводит взгляд на меня.

— Просто у меня были некоторые проблемы и мне нужно было решить их. Я не избегал тебя, Эйвери!

— Какой же ты лгун! — говорю я, закрывая за ним дверь.

— Это чистая правда! Между мной и Леной очень напряженные отношения. Я пытаюсь решить все, но это не так просто. Моя голова забита разными проблемами: семья, Мейси и гонки, я не могу выбросить эти проблемы из головы, поэтому бываю таким. Прости меня, хорошо?

Слушая, что он борется за семью и отношения, мои обиды падают, рассыпаются на осколки. Черт возьми, я слишком добрая.

— Мне очень жаль, что у вас с Леной все плохо, — шепчу я.

— А ты прости за маму

Я слабо улыбаюсь ему.

— Прости, что накричала на тебя. У меня был сложный день.

Он качает головой.

— Не беспокойся, я все понимаю.

Я выдавливаю улыбку.

— Ну, что ж, — продолжаю я, когда наше молчание затягивается. — Все, что сейчас произошло немного нелепо.

Он смотрит внимательно на меня, затем начинает смеяться. Я не могу удержаться и тоже смеюсь. Нейт делает шаг вперед и крепко обнимает меня, притягивая и прижимая к своему твердому телу. Я кладу голову ему на грудь, вдыхая мужской запах, который исходит от него, его собственный запах перемешивается с потом, и поверьте, это потрясающе. Он гладит меня по волосам, и я понимаю, что мне слишком комфортно в его руках.

— Тогда, — напряженно говорю я, высвобождаясь из его кольца рук, пытаясь восстановить расстояние между нами. — Может, что-нибудь выпьешь?

Он смотрит на меня. Его глаза подернуты поволокой, их переполняют похоть и томление, из-за чего мое сердце пропускает удары и почти перестает биться.

— Нет, — тихо шепчет он, смотря на мои губы.

Вашу мать.

Я чувствую, как его взгляд скользит по моему телу, заставляя меня спрятать все чувства глубоко в самый темный уголок моей души, откуда бы они никогда не смогли найти выхода. И повторяю про себя, как мантру. Он женат. Он женат. Он женат. Он женат.

— Эйвери!

Я слышу голос Джейкоба, оборачиваюсь и вижу, что он приоткрывает входную дверь и проходит в квартиру, за ним следует мой отец. Я ошеломлена. Я не привыкла видеть моего отца у меня дома. Это очень редкое явление и только по особым случаям. Взгляд моего отца переходит на Нейта и, как и Джейкоба, становится суровым.

— Что он тут делает? — спрашивает Джейкоб.

— Нейт просто проходил мимо и зашел поздороваться!

Нейт внимательно смотрит на меня, затем переводит взгляд на Джейкоба и моего отца.

— Пап, — я пытаюсь говорить так, чтобы мой голос казался спокойным и ровным. — Это Натаниэль Александр.

— Я прекрасно знаю, кто он такой! — грубо выплевывает мой отец.

Нейт и мой отец смотрят на друг друга с нескрываемой неприязнью, никто не отводит взгляда, но в итоге Нейт выигрывает. Он поворачивается и вплотную подходит ко мне. Под взглядами моего отца и Джейкоба, он крепко обнимает меня, прижимая к своему телу. А затем, к моему ужасу, он целует меня в щеку, почти у уголка губ, задерживаясь чуть дольше, чем нужно, а перед тем как развернуться и уйти, он бормочет:

— Хорошего дня, джентльмены.

Он уходит, а я так и остаюсь стоять посреди квартиры растерянная и ошеломленная.

Чертов Нейт.

— Что нужно было здесь этому мальчишке? — интересуется отец, сверля меня холодным и тяжелым взглядом.

— Он мой друг.

— Не дури нам голову, он не похож на друга!

— Господи, отец, — говорю я немного громче, чем нужно, и подхожу к кухонному островку. — Это вообще не твое дело, потому что тебя никогда не бывает рядом, но он мой друг.

Он выглядит немного удивленным. Скорее всего, потому что это большая редкость, когда я позволяю себе говорить с ним в таком тоне.

— Да ты что! Не забывай, я тот, кто платит за тебя, кто оплачивает аренду твоей квартиры, твои долбаные танцы, твою машину и обеспечиваю твое будущее. И это мое дело, когда кто-то целует мою дочь.

Это что за нахрен? Это была угроза?

Мой желудок скручивает, и я грозно смотрю на него.

— Ты не в праве выбирать мне друзей. Он друг.

— Хотел бы я верить в это, — бормочет он зло. — Потому что если он больше чем друг, тебе есть что терять!