— Ой! Мои глаза!

— Извини! — Голубка опустила на землю конец терновой ветви и отступила чуть назад, чтобы Шмель мог без труда пролезть сквозь заросли. Они трудились над разрушенной стеной лагеря Грозового племени. Дым должен был возглавлять их, но куда-то исчез. Голубка догадывалась, что воин втихомолку ушел на могилу своей Тростинки. Солнце взошло лишь два раза с тех пор, как коты Грозового племени похоронили своих товарищей, однако ни Дым, ни Бурый не были готовы оставить тела своих подруг лежать без присмотра в сырых темных могилах. Но никто не осуждал убитых горем воинов; наоборот, им все сочувствовали, как могли.

Коты, какое-то время сражавшиеся на стороне Сумрачного Леса, теперь держались так, будто были больны Зеленым Кашлем. Они даже спали отдельно от остальных, возле палатки старейшин. Прошлой ночью Искра присоединилась к ним, и Голубка задалась вопросом, не чувствует ли ее сестра вину: коты, тренировавшиеся в Сумрачном Лесу, относились к Искре, бывшей ученице Коршуна, более дружелюбно, нежели другие. От чувства несправедливости у Голубки покалывало шкуру. Она хотела поговорить на этот счет с Ежевичной Звездой, но новый предводитель постоянно был с Белкой, своей помощницей, они были заняты то организацией патрулей, то охотой, то починкой палаток.

Шмель подтолкнул Голубку.

— Всё в порядке, я испугался, что останусь без глаз, — пошутил он. — Давай, помоги распутать мне этот плющ.

Они стали усердно распутывать клубок темно-зеленых листьев. Все коты старались восстановить как можно быстрее разрушенные палатки, отыскивая в лесу молодые лиственные ветви, которых было так мало в конце сезона.

Внезапно Пеплогривка, работающая на другом конце лагеря, воскликнула:

— Чернозвёзд пришел!

Голубка, вытянув шею, увидела, как предводитель племени Теней, прихрамывая, входит на главную поляну лагеря. Глашатай Рябинник шел рядом с Чернозвездом. Коты были столь близко друг к другу, что их плечи соприкасались — казалось, Рябинник поддерживал своего предводителя, не давая тому упасть.

Шмель оставил комок плюща и встал рядом с Голубкой.

— Интересно, чего он хочет?

В голосе молодого воина не было ни подозрительности, ни недовольства. И вообще ни один из Грозовых котов, что бросили свою работу, чтобы поглядеть на пришедшего Чернозвезда, не проявил никаких признаков враждебности. Сражение с Сумрачным лесом изменило все. Голубка вспоминала то недавнее время, когда приход чужого предводителя в ее лагерь вызвал бы недоверие со стороны Грозовых котов. Теперь же Чернозвезд и его глашатай беспрепятственно вошли на поляну.

— Чернозвезд! Располагайся! — Ежевичная Звезда, спрыгнув со скалы, подошел к участку травы, где предводитель племени Теней мог присесть и вытянуть уставшие с дороги лапы.

— Великое Звездное племя, да Чернозвезд едва живой! — пробормотала себе под нос Пеплогривка, стоявшая рядом с Голубкой.

Белка вышла из детской, где до этого помогала Ромашке развлекать котят, пока Яролика была на охоте. Обменявшись кивками с Рябинником, она спросила:

— Все ли в порядке в племени Теней?

— У нас все хорошо, — еле слышно прохрипел Чернозвезд. Голубка поняла, что с трудом слышит старого предводителя.

«Почему так? — в отчаянии подумала она. — С битвы прошло целых два дня, а мои способности до сих пор не восстановились!»

Чернозвезд не мог говорить из-за хрипов, непрерывно вырывающихся из его груди, поэтому взял слово Рябинник.

— Мы пришли поговорить с вами о котах Сумрачного Леса, которые до сих пор ходят среди нас, — объявил он.

Голубка вздрогнула. Какой Сумрачный Лес? Глянув по сторонам, она увидела, как все ее соплеменники, словно по команде, ощетинились.

— Как вы знаете, — продолжил Рябинник, — нашим врагам леса помогали некоторые воители из наших племен, — поляну, будто бы прямо сейчас хотел назвать имена этих котов, — некоторые из них остались в живых и продолжают быть среди нас. Мы должны немедленно решить, что делать с ними.

Ежевичная Звезда переступил с лапы на лапу.

— Я тоже думал об этом, но полагал, что каждый предводитель должен решить это сам. В конце концов, это дело касается воинов разных племен.

Чернозвезд с трудом поднялся на лапы и хлестнул себя хвостом.

— Наш союз, созданный для битвы с Сумрачным Лесом, еще остается в силе, — прошипел он. — Это проблема всех четырех племен, и здесь мы все равны!

— Ничего себе! — прошептал Шмель на ухо Голубке. — Похоже, Чернозвезд не понял, что битва уже окончена. Теперь мы уже не в союзе с племенем Теней!

Ежевичная Звезда стал медленно обводить глазами лагерь. В конце концов его взгляд остановился на четырех котах, которые, державшиеся особняком, убирали истоптанные ветви ежевики от входа в лагерь.