– Отчего ж нельзя? Развлекайся, как можешь, но не забывай, что миру людей принадлежишь уже только формально. Прихвати с собой пса, пусть животное развлечется, нужно поддерживать в нем боевой дух.

– Что?
– не совсем поняла его слова Светлана. О каком боевом духе могла идти речь, когда она собралась отдохнуть с друзьями?

Амон промолчав, скрылся в особняке.

Группа из восьми велосипедистов, рассекая воздух, направлялась к холмам, раскинувшимся неподалеку от города. Подтрунивая друг над другом, они весело мчались на пикник. Лэнс оказавшийся в хвосте колонны, пыхтя, нажимал на педали. Он не шутил подобно остальным, все его силы уходили на борьбу со скрипящим под тяжестью велосипедом. За ним ещё более недовольный бежал пес, с каждым прыжком покрывая несколько метров.

Отдалившись от города миль на семь, велосипедисты, наконец, свернули с дороги и, проехав небольшую рощицу, остановились на зеленой лужайке, щедро усыпанной опавшей листвой. Тут же с багажников были сняты рюкзаки, постелены одеяла, и Джек с Эллиотом занялись разведением костра в маленькой печке.

Светлана была поражена, увидев ее, такой предусмотрительности она никак не ожидала. Пес крутился под ногами, суя нос в каждую сумку, что-то вынюхивая и выискивая. Но, Светлана знала наверняка, что чтобы ему не предложили, он все равно бы не взял.

Из-за деревьев показался отставший от компании Лэнс, неся велосипед со спущенной камерой на плече. Сложив его в общую кучу транспорта, Лэнс облегченно вздохнув, присоединился к ребятам, разводившим огонь, давая им как ему казалось, полезные советы. Последние не оценив его стараний, вежливо посоветовали заняться своим велосипедом, заменить камеру, иначе, пригрозили они, когда надумают ехать назад, то "забудут" его здесь.

Роберта и Афелия, опустошали сумки, вытряхивали их содержимое прямо в траву. Светлана опаской заглянула в сумку, которую ей вручил Барон, когда она покидала особняк. Она не хотела ничего брать (особенно от Барона), но спорить не было времени, она и так опаздывала, и поэтому, прихватив то, что он ей всучивал, поскорее смылась, не дожидаясь момента, когда они передумают, отпускать ли ее вообще. Теперь, ожидая всяких фокусов, заглянула в неё. Аккуратно выудила из сумки пару банок черной икры, устриц, вроде омаров (она решила, что это они) и ещё множество всякой снеди, название которой она бы затруднилась ответить. Но Афелия, по-видимому, знала, что это такое и изумленно вскинула глаза на Светлану.

– Не думала я, что ты из миллионеров, - призналась она улыбнувшись.

– Я тоже не знала, - покачала головой Светлана, догадываясь, в чем заключался "фокус" Барона.

Текс как-то странно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Остальные ребята восприняли такое пиршество как должное.

Лэнс разобравшись со своим транспортом, отдыхал недолго. Попросив его переворачивать на огне бифштексы, ребята расположились на одеялах, и приступили к уничтожению пищи. И опять двое остались в стороне, и жалостливыми взглядами провожали исчезающую еду. Это были Лэнс, который все же желал похудеть и Пес (который вовсе не желал худеть), последний брал пищу только с рук своего хозяина, а что давал ему Амон, для Светланы оставалось загадкой.

После ланча, достали мяч и гоняли его дурачась. Эрик выудил из своего рюкзака видеокамеру, и теперь суетился вокруг играющих, стараясь запечатлеть их на пленку во всех ракурсах. Каково же будет его удивление, когда спустя несколько недель он, пожелав просмотреть их пикник, не обнаружит в кадре одного из участников, его заменит нечто туманное и непонятное.

Пес, понаблюдав некоторое время за сходящими с ума людьми, благоразумно решил укрыться в роще.

Наконец, вымотавшись, компания снова заняла места на одеялах на поляне. Текс повернулся к скучающему Лэнсу

– Покажи нам фокусы. Девочкам будет интересно их увидеть.

Лэнс не заставил себя упрашивать дважды, он тут же вытащил из кармана колоду карт.

– Сейчас я вам покажу свое "колдовство", - предупредил он, тасуя колоду. Рокот мотоциклов заглушил его слова. Эллиот вскочил на ноги.

– Твое колдовство?
– угрожающе спросил он Лэнса, указывая рукой на приближающихся мотоциклистов.

– Черт! – с досадой воскликнул Эрик.
– Это Тэд со своей компанией!

– Сейчас будет заваруха, - тихо подытожил Лэнс, убирая карты назад, в карман. Он здраво рассудил, что сейчас им будет не до фокусов.

Мотоциклисты окружили отдыхающих, приглушили моторы.

– Тэд, какого дьявола ты сюда приехал? – поднялся Джек и направился к Тэду, все еще сидящему в седле.
– Мы тебя не звали, - повернулся к вскочившим на ноги ребятам.
– Я прав, друзья? Он здесь лишний?

– Ай, как невежливо!
– злобно ухмыльнулся Тэд, окидывая взглядом присутствующих, задерживая его на девушках, - Мы тут приехали поздравить победителей, а они так грубы!

– Считай, что уже поздравил, - хмуро посмотрев на Тэда, ответил Текс.

– Я с тобой не согласен, - вежливо возразил Тэд.
– Я привез подарок.

Оглянувшись к дружкам, он щелкнул пальцами, и тогда, с одного из мотоциклов слезла девица, сидевшая позади водителя. Она вызывающе уставилась на настороженных парней.

– Вот он - указывая пальцем на девушку, Тэд весело улыбнулся, - Она ваша берите.

Эрик с иронией ответил: