— Ваше превосходительство, информация об Энвер-паше, полученная от пленных, подтверждена шифрованной телеграммой из Ставки.

— Что ж, Николай Николаевич, я слышал об этом человеке. А что у вас есть о нём?

— Тридцать три года. Окончил Академию Генерального штаба в Константинополе. Член руководства партии младотурок.

— Значит, он был в числе тех, кто организовал заговор против султана Абдул-Гамида Второго в 1909 году?

— Да, он был одним из организаторов заговора вместе с Махмуд-Шевкет-пашой и Ниазим-беем. А в январе 1913 года произвёл военный переворот и сверг кабинет министров Киамиля-паши, настроившегося в ходе Балканских войн на мирное решение спорных вопросов с соседями Турции.

— Каковы, по вашим данным, его политические взгляды?

— Он на сегодняшний день один из идеологов панисламизма.

О панисламизме и Воронцов-Дашков, и Юденич были наслышаны много. Им было хорошо известно, что Энвер-паша строил уже не первый год планы создания великого «Туранского государства». В него должны были войти территории от Суэцкого канала до Казани, от Самарканда до Балканского города Адрианополя. Естественно, под его, Энвера, главенством.

— Его отношение к Германии?

— Энвер-паша был военным агентом турецкого посольства в Берлине. Очень интересовался организацией кайзеровской армии и её тактикой действий. В Стамбуле показал себя рьяным сторонником заключения военного союза с Германией.

— У военного министра должен быть боевой опыт. Где же он сумел его поднабраться за такой короткий срок?

— В 1911 году он руководил народным восстанием против итальянских войск в Триполитании. Затем командовал армейским корпусом, защищавшим город Адрианополь. Во Второй Балканской войне вернул его Турции, разбив болгарские войска.

— Как Энвер-паша в такие молодые годы умудрился стать военным министром Турции?

— Очень просто, почти по-европейски. В начале этого года он женился на любимой племяннице султана и сразу же получил министерский пост. На султана-калифа Решада-Мехмеда он оказывал ещё до женитьбы огромное влияние: ведь за спиной Энвера-паши фактически стоит турецкая армия, которая верит в него.

— Настоящий военный министр должен быть большим стратегом. Этот Энвер-паша как-то заявил германскому послу в Стамбуле, что будет победоносно воевать сразу на два фронта.

— Да, такое заявление Энвер-паша делал. Он действительно ведёт войну на два фронта — на Кавказе против России и в Египте против Великобритании.

— Священную войну Антанте объявил тоже он. Что вы, Николай Николаевич, ожидаете в связи с вступлением военного министра султана в должность командующего 3-й армией? Ведь вас это тревожит?

— Тревожит, Илларион Иванович. Надо ждать от Энвер-паши большой наступательной операции, иначе он просто так не оставил бы пост министра в Стамбуле.

— Тогда надо готовиться к жарким боям. Отдайте соответствующий приказ по армии.

— Ваше превосходительство, сегодня утром такой приказ за вашим именем уже отдан и к вечеру поступит во все штабы.

— Хорошо, Николай Николаевич, информируйте, пожалуйста, меня и Александра Захарьевича о всех серьёзных изменениях в обстановке.

— Слушаюсь, ваше превосходительство...

Интуиция Юденича не подвела, как это уже случалось с ним не раз в Маньчжурии. Вскоре от агентуры на сопредельной стороне поступили первые сведения о подготовке турецким командованием наступления с целью полного овладения российским Закавказьем.

Одновременно из Аджарии поступили сведения об активизации здесь протурецких элементов. В горных селениях шла агитация за войну против «неверных». Турецкие войска, наступавшие на приморском направлении от Трапезунда, могли получить хорошую поддержку из неприятельского дола и возможность захватить портовый город Батум. Тогда Севастопольская оперативная эскадра лишалась передового пункта базирования.

Вскоре от перебежчиков, преимущественно армян-христиан, стала поступать важная оперативная информация, которая суммировалась в разведывательном отделе штаба армии. Стало известно, что 11-му турецкому армейскому корпусу предписано совместно со 2-й кавалерийской дивизией и курдским конным корпусом сковать атаками русский Сарыкамышский отряд. Причём сковать боевыми действиями так, чтобы он оказался не в состоянии перебросить хотя бы часть своих сил в другое место.

9-му и 10-му корпусам Энвер-паша приказывал, уничтожив в считанные дни малочисленный Ольтинский отряд противника, обходным манёвром через селение Бардус отрезать передовую базу русских в селении Сарыкамыш, где находились большие артиллерийские склады.

Турецким войскам, нацеленным на Батумскую область, ставилась задача занять город Ардаган и обеспечить с севера намеченный обходной манёвр с целью окружения главных сил русских. Захват Батума давал туркам возможность перенести боевые действия в соседнюю Гурию и другие западные земли Грузии.