– Здравствуйте, мистер Элленберг, – я помахала рукой, когда вошла.

Он дважды посмотрел из-за своей газеты.

– Сьюзен! Что ты делаешь в этом классе?

Я поморщилась.

– Думаю, мне сюда. Если вы проверите свой список, уверена, найдете там мою фамилию.

Мистер Элленберг провел пальцем сверху вниз на листе под газетой и, конечно, произнес сбитым с толку голосом:

– Сьюзен Миллер. Действительно, здесь. – Его взгляд вернулся ко мне. – По какой причине мисс Хэйс отправила тебя сюда?

По неправильной, очевидно. В данный момент я была вполне уверена, если скажу мистеру Элленбергу, что это ошибка, и я ничего плохого не сделала, он позволит мне уйти. Но я не лгунья.

– Она поймала меня в момент слабости. Не беспокойтесь, мистер Элленберг, – мой самый любимый учитель – я не собираюсь делать это привычкой.

– Хорошо. Присаживайся, Сьюзен. – Он жестом предложил мне выбрать место в классе. В его глазах отражалось сострадание к моей несчастной ситуации, и это заставило меня любить его ещё больше.

Я держала взгляд опущенным, пока шла по проходу между партами, чтобы никто не заметил или не узнал меня. Конечно, глупо на это надеяться, но я просто не могла смотреть на лица этих бандитов. Это давало мне чувство соучастия.

В дальнем углу, я села на стул и достала учебник по математике, чтобы сделать домашнее задание. Вокруг меня парни и девушки разговаривали, отлично проводя время.

Мистер Элленберг не делал им замечания и не говорил замолчать. Очевидно, в это время дня никого не волновало, что делали ученики. Кто знал, что наказание вовсе не для того, чтобы проучить и научить дисциплине, а можно еще и повеселится? Я начала понимать, почему Алекс никогда не жаловался, что остается после школы. Жаль, что его не было со мной сегодня, но начать домашку тоже было хорошо для меня.

Я начала заниматься решением второй задачи по алгебре, когда что-то оранжевое привлекло мой взгляд. Тут же баскетбольный мяч медленно прокатился через мою парту, справа налево. Это было так нереально, что я даже не подумала остановить мяч, а вместо этого крикнула от удивления, когда он упал со стуком на пол, несколько раз подпрыгивая вверх и вниз рядом со мной. Моя ручка выпала пальцев и упала со стола.

Я наклонилась, чтобы поднять ручку и мяч. Когда я выпрямилась, один из близнецов Донованов стоял передо мной, по его коварной ухмылке я решила, что это, должно быть, печально известный и менее мне симпатичный.

– Эй, Сью, – сказал Крис и взял мяч у меня. – Никогда не видела баскетбольный мяч? – На его белой рубашке на груди была бросающаяся в глаза зеленая надпись Данкин Акулы Гровер Бич, дополненная мультяшной акулой, разрывающей баскетбольный мяч зубами. Итак, я предположила, что он был в нашей школьной баскетбольной команде.

Вероятно, он был одним из тех шумных ребят, кто время от времени играл в баскетбол в коридорах школы во время уроков, что категорически запрещалось. Его друзья на другой стороне комнаты, явные хулиганы, улыбками подтвердили мое предположение.

– Меня зовут Сьюзен, – я исправила его с рычанием. Меня начинало бесить, что он называл меня Сью или, ещё хуже, сладкая.

Последующий смешок убедительно доказывал, что ему наплевать на мое имя.

– Мне интересно... мой брат знает, что его подружка наказана?

– Если ты расскажешь ему, я пристрелю тебя.– Мой взгляд показал, что я на самом деле это сделаю. – И я не его девушка, –добавила я раздраженно.

– Да. Я знаю. – Крис заявил со странной интонацией в голосе, что заставило меня задаться вопросом, что он действительно имел в виду.

Я решила, что меня не волнует, и надеялась, что он оставит меня в покое, но вместо этого, он сел на стул рядом со мной, отклонился назад, чтобы сбалансировать стул на двух ножках и положил ноги на стол. Он начал крутить мяч на пальце.

– Так и что тебя сюда привело?

Поскольку не было шанса избавиться от него, я положила ручку, повернулась к нему и скрестила руки на груди.

– На самом деле ты.

– Я? Вау. – Крис поймал мяч обеими руками. – Как?

– Мой учитель по истории утром увидел, как я показываю тебе средний палец.

– Да, – он нахмурил брови, притворяясь обиженным, хотя еле сдерживал смех, – это было на самом деле грубо. – Для особой значимости он пошевелил пальцем передо мной. – Нам придется поработать над твоими манерами, если ты и дальше продолжишь видеться с моим братом. – Когда он покрутил баскетбольный мяч снова, его натренированные бицепсы дернулись под идеально гладкой кожей, и я задавалась вопросом, почему он не в своей кожаной куртке. Возможно, это остановило бы меня от рассматривания. Крис, конечно, был придуром, но нельзя отрицать, он выглядел так же аппетитно, как и Итан.