– Именно. Принимал участие во Второй Некромантской – на стороне чернокнижников, естественно – и погиб в ходе одного из сражений. Его гримуар действительно имеется в библиотеке, но – по категории «D», так что выдать я его всё равно не смог бы. Кежер, кроме того, являлся «научным сотрудником» Трансильванской Лаборатории, не на первых ролях, правда. Фактически, гримуар – единственное, что от него осталось, даже в материалах Вюрцбургского Трибунала упоминался мельком, в числе прочих колдунов его ранга. Поэтому я и удивился, откуда юная пэри могла о нём услышать, да ещё как о маге-лекаре.

– Действительно странно. Я обязательно расспрошу её!

После всего случившегося интерес к работе пропал совсем. Наскоро добив текст лежавшей сверху карточки, Эрик распрощался, сославшись на неотложные дела. Двигать напрямую к Лиэнне – не самая разумная мысль, нужно при удобном случае, и желательно не упоминая, кем на самом деле являлся Кежер. А первым делом неплохо взглянуть на новое расписание занятий.

Поднявшись на второй этаж, он издали заметил одинокую фигуру, старательно изучавшую доску объявлений. Из-за коридорной полутьмы Эрик не сразу опознал в ней приятеля. Неужели так увлёкся чтением циркуляров?

– Что-то особо интересное откопал? – весело спросил он, подойдя поближе.

Гека внезапно развернулся. Единственное, что успел заметить Эрик – блестящие яростью глаза и летящий в лицо кулак.

Уклониться не успел.

Как гудит голова… Эрик не мог сказать в точности, сколько времени прошло, пока находился в отключке – пару секунд или с десяток минут. Удар был такой силы, что не только сбил с ног, но и загасил сознание. Поморщившись от боли, повернул голову – ни одной живой души рядом. И хорошо и плохо, никто не видел его позора, а с другой стороны – будь кто из однокурсников поблизости, Гека не решился бы напасть. Но почему? Чем таким мог его обидеть? За всё время пребывания в Академии они ни разу серьёзно не ссорились, ну а мелкие разногласия и споры – у кого их нет? В конце концов, мы цивилизованные люди, можно сесть и мирно обсудить камни преткновения, вместо того, чтобы накидываться с кулаками.

С трудом поднявшись на ноги, Эрик, пошатываясь, поплёлся к лестнице. Хоть бы никто не попался по пути – ещё привяжутся с расспросами.

Подойдя к комнате Геки, он сразу решил расставить все точки над i. Состояние тела не позволяло вести серьёзных боевых разборок, но волнами поднимавшаяся в груди тёмная слепая ярость придавала силы, требуя выход. Дверь, однако, оказалась закрытой на ключ – хозяин то ли смотался куда, то ли заперся изнутри. В порыве отнюдь не дружеских чувств Эрик хорошенько наподдал её ногой и, смачно выругавшись, ушёл к себе зализывать рану.

Гека собственноручно объявился где-то через полчаса.

– Привет! А я тут забегал к тебе…, – начал он и осёкся, наткнувшись на злой ответный взгляд.

Эрик не спеша поднялся с кровати и приблизился почти вплотную.

– Я мог бы сразу ответить тебе тем же, даже не вступая в разговоры, однако желаю для начала услышать объяснения! Какая муха тебя укусила?

– Да что с тобой? – испуганно отшатнулся тот. – Ты о чём??

– Не пытайся играть в несознанку! Ещё скажешь, тебя там и близко не было?

– Да я вообще ничего понять не могу! Может, зайду попозже, когда у тебя настроение повеселее будет?

– Стоять! – Эрик за рубаху втащил приятеля внутрь, закрыв за ним дверь. – Ещё скажи, что это сделал не ты! Да я тебя ни с кем не спутаю!

Только теперь Гека смог во всех подробностях рассмотреть громадное красное пятно под его правым глазом.

– Кто это тебя так?

– Издеваешься, да? Ещё раз задашь подобный вопрос, и у тебя появится такое же украшение! Признавайся, что я такого сделал, чтобы заслужить его? Да ещё предательским ударом!

Гека глубоко вздохнул:

– Остынь хотя бы на минутку, и выслушай! Я ничего не понял, но чем хочешь поклянусь: к твоему увечью никакого отношения не имею! Какую клятву пожелаешь принять, такую и дам!

Почувствовав искренность его недоумения, Эрик чуть отступил назад:

– Допустим. Однако, там, где это произошло, было не столь темно, чтобы я мог перепутать тебя с кем-либо.

– Значит, напавший выглядел точь-в-точь, как я? Но мы же в волшебной стране! Здесь любой из нас может принять обличье, какое пожелает!

Эрик устало опустился обратно на койку. Злость ушла, уступив место внутренней опустошённости:

– Ладно, чего там. Уж извини, пожалуйста, погорячился слегка. Сам понимаешь, и ты бы психовал в аналогичной ситуации. Ни за что, ни про что, слова не говоря, бах в морду!

– Подробности толком расскажи! – Гека завёлся не на шутку. – Вдруг чем смогу помочь! И как ты вообще мог на меня подумать? Мы ж друзья! Не знаю, как для тебя, а лично для меня дружба – святое!

– Аналогично, – чуть промедлив, отозвался Эрик. – Ну, слушай.