А где-то там, на той стороне снов, на кровати сидел Шэд. Окровавленные двайты лежали рядом. Он сам затруднялся сказать, почему постоянно ее унижал и дразнил, почему предложил помощь, почему поцеловал. Слишком много почему. Но возможность будет, он разберется со всем. А когда придет время - убьет ее наименее безболезненно и быстро.

ГЛАВА 13

Империя готовилась к великому событию. Магическая охота-возможность продемонстрировать способности, познакомиться с новыми людьми. Событие это довольно редкое, поэтому отметить его готовились масштабно. Простой люд, эльфы, дроу, магии всех величин-все съехались к Ландеру. Очень скоро его ворота откроются обсалютно для всех. Для народа это была возможность посмотреть магический закрытый город, а магам низших ступеней узреть для чего они стараются. Для высших же рас - оценить магический потенциал людей.

Фэлон смотрел на великолепие красок, что открылось ему с северной башни Ландера. Люди передвигались за его стенами, словно муравьи. С этой высоты нельзя даже было понять, где мужчины, а где женщины. Возможно, после охоты, если все сложится удачно, он возьмет себе в ученики одного из счастливчиков этой массы. Учеников у него не было давно. Больше ста двадцати лет он заседал в совете. Чуть больше сотни лет он делил этот пост с темным мастером. Лет пятьдесят назад он начал подозревать своего оппонента в игре на два поля. Он был почти уверен , что тот методично сливал информацию дроу. Но тридцать лет назад уверил, что это не просто нечистый на руку человек. Он был уверен, что тот дроу. А вот доказать этого не мог. Фэлон ,конечно же, мог громогласно заявить о своих подозрениях. Но его бы просто на смех подняли.

Тридцать лет прошло, как посадили эту кровожадную девчонку. Но он и сейчас помнил это закрытое заседание, хотя на него так рвались эльфы. Темный Мастер настоял на своем и двери для зеленых были закрыты. Он не сразу понял его мотивы. О, как он был глуп. Ведь еще тогда можно было решить все проблемы. Но гадкой девке оставили жизнь, сослали с надежной, что в Степях ее добьют или условия, или кочевники. По донесениям она все еще была живее живых. С ней он разберется после того, как уличит дроу в шпионаже. Люди слишком долго были в тени заносчивых эльфов и их смертоносных собратьев. Сейчас, когда под Мирогом находился Шэдлер, он был уверен, что все козыри в его руках. Такие сильные магии как он обычно не принимают участие в таких состязаниях. Зачем им это делать, если все итак знают о его возможностях. С его силой было предсказуемо, что он вызовет дроу, а не мелкого человечешку. Дроу такой обиды не простят. Одно дело, когда молодой ,но потенциально сильный маг ,по незнанию вызвал бы. В его же действиях они узреют вызов. Темному мастеру придется себя открыть, чтобы снять второе лицо в Страфмаунте с состязаний. Это у людей все заменяем, их много и есть из кого выбрать. Высшие же расы ценят чистоту свой крови. представителей их осталось не столь много. Хотя с этой силой все равно нужно было считаться. А тут не просто дроу. Первые клинки-лакомый кусочек. Такую силу захочет поглотить любой. И пусть это не каждому по зубам, он справится точно. Не запрещено убивать своего участника, чем он и намеревался воспользоваться. При любом исходе он победит. Либо Темный Мастер откроет себя сам, либо он поглотит кровную магию дроу и откроет истину с помощью нее. Скоро, уже очень скоро все решится. Чуть меньше недели подождать.

А на другом конце Империи Аглая терпела издевательства от того самого дроу, которому была уготована смерть. Каждую вечер, еще до захода солнца, девушка погружалась в сон. Оказавшись в уже полюбившемся саду, она несколько свободных минут проводила на мостике. Эти мгновения отдыха - единственное, что у нее было за сутки. В мире реальном-Сайра мучила ее магией. Все только в теории, чтобы раньше времени не узнали. В мире снов ее мучил Шэд. Приемы обороны, когда нет возможности применить магию. Нападение, чтобы не напали на тебя. Синяки, разбитые кулаки и колени, ссадины и царапины. Она уже и не помнила, когда ее тело было полностью целым. Она устала, иногда хотелось реветь от досады. Хуже всего было, когда у нее долго что-то не получалось. Завуалированные оскорбления от него, и прямые от Сайры. Все это вперемешку с угрозами. Именно поэтому она всегда ненадолго замирала на мосту. Она знала, что где то там, в доме, он ждет ее. В большой комнате, больше похожей на тренировочную площадку, так умело созданной его воображением. Знала и то, что сегодня ее опять изрядно попинают и синяков станет больше. Эта третья ночь здесь, а она готова разрушить это место до основания, а его придушить. Но это нужно для ее жизни. Поэтому вздохнув, она отравилась на экзекуцию.

Шэд наблюдал за Аглаей из окна. Вот она как всегда появилась возле беседки и поспешила к мостику. Там замерла и о чем-то задумалась. Из дома он видел, как на лбу образовалась складочка. Девушка хмурилась и поглядывала на дом, так, будто хотела его испепелить. Потом вздохнула и поспешила к нему. Он крутил в руках парные ножи - их сегодняшнее оружие. Шэдлер прекрасно видел, что она измотана, но не был намерен дать ей отдых. Возможно, один из этих приемов поможет сохранить ей жизнь. Ему было до сих пор не понятно, зачем он решил ей помочь. Будучи по натуре воином, он смотрел на жизнь сквозь лезвия. Слабым не место там, где обитают сильные. Тебя просто раздавят и не заметят. При любых условиях нельзя показывать свои слабости. Лучше вообще их не иметь, если хочешь жить, а не выживать. Девушка была слаба физически. Хотя, была некая странность. Иногда, в минуты гнева, она отбивала его атаки с мастерством для нее не доступным. Он не заострял ее внимание на этих моментах, а она, казалось, не замечала этих коротких изменений. Будучи иномирянкой она не могла иметь высших бессмертных в родстве. Должна же быть причина этих вспышек. Докопаться до истины было так же важно, как и обучить ее чему-то.

На лестнице послышались легкие шаги. Перед дверью они совсем затухли. Хм, быстро учится. В первый же день она влетела в дом И получила первый урок :смерть придет быстрее, если будешь создавать столько шума. Он не стал ее избивать, а перекинул через колено и отшлепал. Это было не столько больно, сколь унизительно. До Аглаи дошло, и она честно старалась не шуметь. Получалось плохо, любой дроу услышал бы ее еще в саду. Но для людей более чем достаточно. Посмотрим, как она зайдет сегодня. Вчера, кстати, она тоже получила порцию шлепков за то, что он смог застать ее врасплох.

Аглая замерла возле двери, сжимая в руках вазу. Предыдущие два дня показали, что этот урод любит шлепать ее, аки малое дитя. Было обидно, ведь он изначально не объяснил, как нужно войти. А она-то хороша. Напридумывала себе какие-то поцелуи, а он бесчувственное полено. Стоя перед дверью, она закрыла глаза и попыталась определить, где он ее поджидает. Вздохнув полной грудью, как рассказывала ей Сайра, она сосредоточилась на комнате за дверью. Дом безмолвствовал и чувства тоже. Она не может здесь больше стоять, иначе он опять ее отшлепает, скажет, что за опоздание. Еще раз вздохнув, она уловила какой-то шум. Он справа, с радостью поняла она. Тихо открыв дверь-она что есть силы запустила вазу наугад, а сама побежала к стеллажу с оружием. Подсечка остановила ее почти сразу. Сверху ей на спину уселся Шэд, а к горлу оказался приставлен нож.

– Хорошая попытка, девочка. Но глупая. Ты даже не удостоверилась, что снаряд нашел цель. Не осмотрела помещение-это, кстати, вторая ошибка. Проговорил он, оставляя свежую царапинки под ухом.

– Это ты у нас Мастер все продумывать. А я оружие в руках в жизни не держала. Стратегия и боевые искусства не мое. И можешь слезть с меня, я усвоила урок, -сказала Аглая.

– Не уверен, Шалия. Я знаю хорошее средство для закрепления результата. Коленом он уперся ей в лопатки, прекращая жалкие попытки освободиться.