7 декабря Истомин вновь повторил просьбу о помощи ему со стороны Сарыкамышского отряда. Берхман приказал выслать отряд в две-три роты с двумя орудиями, с задачей овладеть горой Казы-чан и произвести разведку в районе Коша и Пертануса.

Так как вследствие глубокого снега на хребте Чахир-баба

это приказание не было выполнено, то на следующий день, т. е. 8 декабря, ввиду получения тревожных сведений от Истомина, Берхман решил для облегчения положения сосредоточить 4-ю туркестанскую стрелковую бригаду у Маслагата и затем направить ее на Пертанус—Кош. Захватом этих пунктов он предполагал угрожать тылу наступающего на Ид противника и отрезать подкрепления, могущие подходить со стороны Кеп-ри-кея. Но это движение также не состоялось вследствие мороза и сильной вьюги.

Решение Берхмана о наступлении 4-й туркестанской стрелковой бригады заставляет предполагать, что русские были в неведении о готовившемся ударе и не подозревали, что в 10 км от правого фланга Сарыкамышского отряда (у Маслагата) и на одном уровне с ним была сосредоточена крупная ударная группа (9-й турецкий корпус).

Если бы русские располагали авиацией, то и она вряд ли смогла бы в этот день обнаружить ударную группу: начавшаяся сильная вьюга со снегом исключала возможность использования самолетов. Наибольшую пользу на обширном горном театре могла бы оказать агентурная разведка, правильно организованная еще в мирное время. Но существовавшая задолго до войны агентурная сеть почти перед самой Мировой войной была разрушена неумелой работой разведывательного отделения штаба Кавказского военного округа.

С целью отвлечения внимания русских от Ольтинского направления и правого фланга Сарыкамышского отряда турки 7 декабря днем на виду у русских передвигали по высотам на восток в районе прохода Кара-Дербент большие колонны. Затем 8 декабря части 11-го турецкого корпуса вели безрезультатные атаки в районе Юзверана, т. е. против левого фланга отряда Берхмана.

В эти же дни на левом фланге Сарыкамышского отряда части 1 -й Кавказской казачьей дивизии при столкновении с курдской конницей в районе прохода Кара-Дербент захватили в плен командира одного из курдских полков, давшего показания о прибытии Энвер-паши в район Ид и о предстоящем наступлении 3-й армии на Ардаганском направлении. Штаб дивизии, допросив пленного, отправил его под конвоем в штаб корпуса, упомянув в разведывательной сводке о захвате в плен

одного курда, о его показаниях о прибытии Энвер-паши и о намечавшейся операции турок. Предполагалось, что пленный командир курдского полка будет более подробно опрошен в штабе корпуса. Однако этот пленный туда не был доставлен, так как по дороге был убит конвоем. В штабе корпуса, получив названную разведывательную сводку и не зная о захвате в плен командира полка, не придали этому документу должного значения, полагая, что это были показания какого-либо рядового курда. В штаб армии об этом, по-видимому, не было донесено.

Однако о прибытии Энвер-паши в район 3-й армии штаб армии имел сведения из разведывательных данных, сообщенных ему1 главным управлением русского генерального штаба, основанных на сообщении агентуры из Константинополя.

Сообразно указанному выше плану 9-й турецкий корпус, сосредоточившись в районе Пертанус—Кош, 9 декабря начал наступление к Бардусу двумя колоннами: правой — 29-й и 17-й пехотными дивизиями — через Кожганс, Чатах и Бардус и левой — 28-й пехотной дивизией — через Щакярлы, Петкир и Бардус.

9-й корпус должен был пройти 9 декабря до 25 км с задачей выйти на фронт Кизил-килиса—Ид.

В этот же день 10-й армейский корпус одной дивизией должен был занять Ид, а двумя другими — район Лрдоса.

При наступлении 9-го корпуса его части имели столкновение с 4-й армянской дружиной, выдвинутой Ольтинским отрядом в район Веринтаб, и отбросили ее по направлению к Чатаху.

Командир этой дружины своевременно донес о своем отходе, определяя силы турок до двух батальонов пехоты. Зная о трудностях действий в этом направлении вообще, а зимой в особенности, Берхман не обратил внимания на появление здесь около полка пехоты и не сопоставил эти данные с имевшимися накануне разведывательными сведениями. В действительности это продвигались передовые части 29-й турецкой пехотной дивизии, наступавшие на Кожганс.

1 Личные воспоминания автора.

Значительные затруднения при наступлении колонны 9-го корпуса встретили в оледенелых и покрытых снегом длинных крутых подъемах, которые пришлось преодолевать войскам

вместе с находившимися при них вьючными животными. Последние при этих подъемах вытаптывали скользкие ступеньки. Так как длина шага вьючного животного больше длины шага человека, то это обстоятельство вызывало еще большие трудности и замедляло марш.

8 таких условиях рекомендуется двигать животных за колоннами особым эшелоном. В результате части 17-й и 28-й пехотных дивизий имели много отставших.

Энвер-паша, выступив 8 декабря со штабом из Кепри-кея с тем, чтобы двигаться с 9-м корпусом, заблудился в тумане и потерял дорогу. Он долго блуждал по горам, прежде чем добрался до Коша, где находился штаб этого корпуса, перешедший затем, с началом наступления корпуса, 9 декабря в Экрек.

9 декабря Энвер-паша заночевал в Хорхоре, отстоящем от Экрека всего в получасе ходьбы пешком в нормальных горных условиях. Насколько эти условия были трудны для наступления 9-го корпуса, видно из того, что, несмотря на своевременную отдачу Энвер-пашой приказа на 10 декабря, он мог быть получен в штабе 9-го корпуса только к полуночи с 9 на 10 декабря.