К моменту окончания сосредоточения корпуса перед его фронтом были обнаружены две турецкие пехотные дивизии и большое количество курдов, 5-я сводная дивизия турок занимала район сел Коп и Прхус. 3-я сводная дивизия прикрывала Ахлатское направление. На участке отряда Абациева действовали курды и небольшие регулярные части пехоты и конницы турок. Причем отмечалось, что в последние дни турки начали проявлять некоторую активность, перейдя на Копском и Ах-латском направлениях в контрнаступление. Одновременно ими возводились укрепления в районе селения Коп, деревень Прхус и Ахлат.

Все это показывало, что 4-му Кавказскому корпусу и копной группе в дальнейшем предстояла серьезная борьба, которая должна была вывести конницу русских на правый фланг 3-й турецкой армии.

Для проведения этой операции командиром корпуса и его штабом должен был быть разработан план. Однако этого не было сделано. Сосредоточение войск совершалось самотеком, также самотеком завязался бой авангардных частей. Тыл не был организован в предвидении широких перегруппировок, и отсутствовало твердое управление им со стороны командира корпуса. Штаб корпуса находился слишком далеко от передовых войск, и его распоряжения, естественно, должны были запаздывать.

Наступление русских войск на южном берегу озера Ван

6 мая, после занятия отрядом Николаева города Ван (ядро этого отряда составляла Закаспийская казачья бригада), из его состава были выдвинуты 2-я, 3-я и 4-я армянские дружины по южному берегу озера Ван, которые к 13 мая овладели районом села Вастан. Затем, преследуя отходивших на запад турок, эти дружины 28 мая вышли к селу Сорп.

К концу мая турецкие войска, возглавлявшиеся Халил-беем, отбросили эти части вновь к городу Ван, куда к этому времени подошла 1-я армянская дружина из состава Азербайджанского отряда. Соединившиеся четыре названные дружины выдвинули заслоны к селам Мокус и Шатах. В начале июня в городе Ван был образован отряд генерала Трухина в составе 2-й Забайкальской казачьей бригады, батальона пограничников, пограничной конной сотни и горной батареи. Отряду была поставлена задача, обеспечивая левый фланг главных сил 4-го Кавказского корпуса, наступать по южному берегу озера Ван на город Битлис.

Двигаясь с ограниченным количеством огнеприпасов и продфуража, 26 июня отряд с боем занял село Зёван. Ввиду крайне пересеченной местности и отсутствия в начале операции разработанных дорог, артиллерия и обоз отряда на колесах двигаться не могли — они перевозились от города Ван на баржах; таким же способом подвозились продфураж и огнеприпасы. Выйдя 30 июня к селу Сорп, отряд генерала Трухина встретил сильное сопротивление турок и, не имея боеприпасов, дальше продвинуться не сумел.

Выдвижением русских войск на южном берегу озера Ван обеспечивался район городов Ван и Баш-кала от попыток турок развить свои операции на этих направлениях. Кроме того, это мероприятие русских войск обеспечивало операции, предпринятые с целью вытеснения турок как из района города Муш, так и из горной страны Хеккияри, населенной аширетными несторианами, которые ожидали поддержки русских.

Оперативный очерк боевых действий в период проведения Алашкертской операции

Левый фланг Кавказской армии, выполняя задачу по сокращению стратегического фронта, постепенно вытеснил турок из Ванского вилайета (генерал-губернаторства) и долины реки Восточный Евфрат. В начале июля левофланговые части достигли рубежа Мелязгерт, Ахлат, где встретили значительные силы турок на позициях по линии Коп—Кармундж.

Турки, озабоченные происходившими событиями в этом районе, уже давно начали скрытно группировать к своему правому флангу значительные подкрепления. К началу июля против русских войск в районе Мелязгерт, Ахлат были сосредоточены турецкие силы, достаточные для противодействия русским, а еще большие подкрепления были.в пути.

Поэтому войскам левого фланга Кавказской армии была поставлена задача разбить находившихся перед ними турок до подхода к ним подкреплений. В результате такого решения произошел ряд боев, окончившихся к 4 июля. Русские овладели укрепленными турецкими позициями на фронте Коп, Кармундж. Турки, преследуемые русскими войсками, начали поспешно отступать на фронт Муш, Битлис.

Между тем в связи с подходом сильных подкреплений к разбитым у селения Коп туркам, из всех наличных войск здесь была образована крупная группа войск под командой Абдул-Керим-паши.

Начиная с 4 июля турки усиливали давление на правом берегу реки Восточный Евфрат и пытались переправиться через нее западнее селения Коп с целью выхода во фланг преследующим русским частям: Русское командование приняло меры по ликвидации создавшейся для него угрозы и частично отвело части, действовавшие южнее этой реки, к селению Коп. Центр и левый фланг главных сил 4-го Кавказского корпуса, действовавших на северо-западном и западном берегах озера Ван, остерегаясь получить фланговый удар, делали тщетные попытки продвинуться к городам Муш и Битлис.

9 июля, совершенно неожиданно для русского командования, турецкая группа войск, действовавшая на Мушском на

правлении, перешла в наступление по всему фронту. На следующий день она вела уже бой с русскими частями на фронте Коп— Гель-баши (западнее озера Ван). Турки все время стремились охватить правый фланг главных сил 4-го Кавказского корпуса, отбросить его в выжженный солнцем, труднопроходимый и малонаселенный район северного берега озера Ван, перехватив таким образом коммуникационный путь корпуса, проходивший долиной реки Восточный Евфрат.