– А-а.

– Дама с очень специфическими вкусами. Я шесть лет был ее сабмиссивом.

– Ох!

– Поэтому я знаю, что это такое, Анастейша. – Куда больше, чем ты думаешь. – У меня ни разу не было всего того, что обычно предшествует сексу.

И я не выношу, когда ко мне прикасаются. До сих пор.

Жду ее реакции, однако она продолжает есть суп, размышляя над моим пикантным признанием.

– Так, значит, ты ни с кем не встречался, когда учился в колледже? – спрашивает Ана, отправив в рот последнюю ложку.

– Нет.

Подходит официантка, чтобы забрать пустые тарелки. Ана ждет, пока та не оставит нас наедине.

– Почему?

– Ты действительно хочешь знать?

– Конечно.

– Потому что не хотел. Мне никто не был нужен, кроме нее. К тому же она бы мне ни за что не позволила.

Ана пару раз удивленно моргает, переваривая услышанное.

– Подруга твоей матери… сколько же ей было лет?

– Достаточно, чтобы вести себя осмотрительно.

– Вы с ней по-прежнему видитесь? – потрясенно спрашивает она.

– Да.

– И ты по-прежнему… э-э?.. – Она густо краснеет, опустив уголки рта.

– Нет, – быстро отвечаю я. Не хочу, чтобы у Аны создалось превратное впечатление о моих отношениях с Еленой. – Она просто хороший друг.

– А твоя мать знает?

– Разумеется, нет.

Мать бы меня убила, да и Елену тоже.

Официантка приносит горячее – оленину. Ана отпивает большой глоток вина.

– Сабмиссивом… все время? – На еду она даже не смотрит.

– Вообще-то, все, хотя мы не обязательно были вместе. Это было… трудно. Ведь я еще учился в школе, а потом в колледже. Ешь, Анастейша.

– Я правда не хочу, Кристиан.

Я прищуриваюсь.

– Ешь, – говорю я тихо, едва сдерживая раздражение.

– Не торопи меня, – отвечает она так же тихо.

В чем дело? Ревнует к Елене?

– Хорошо, – соглашаюсь я, гадая, не рассказал ли я слишком много, и приступаю к оленине.

Наконец Ана берет вилку и принимается за еду. Отлично.

– Наши… э-э… отношения будут строиться таким образом? Ты будешь мне приказывать? – Она внимательно рассматривает содержимое своей тарелки.

– Да.

– Понятно. – Она перебрасывает волосы через плечо.

– Более того, ты будешь хотеть, чтобы я это делал.

– На это трудно решиться.

– Согласен. – На мгновение закрываю глаза. Теперь меня тянет к ней еще сильнее, чем прежде. Как убедить ее хотя бы попробовать? – Анастейша, ты должна прислушаться к внутреннему голосу. Изучи Интернет, почитай контракт. Я с радостью объясню тебе все, что смогу. Я пробуду в Портленде до пятницы, если захочешь поговорить раньше. Позвони мне, мы поужинаем. Скажем, в среду? Я очень хочу, чтобы все получилось. Если честно, я в жизни ничего так не хотел.

Ух ты! Прочувствованная речь, Грей. Неужели ты пригласил ее на свидание?

– А почему ты расстался с пятнадцатью другими? – спрашивает она.

– По разным причинам, но все сводилось к несовместимости.

– И ты думаешь, что я окажусь совместимой?

– Да.

Очень надеюсь…

– Ты с ними больше не видишься?

– Нет. Я по своей природе моногамен.

– Понятно.

– Покопайся в Интернете, Анастейша.

Она кладет нож и вилку в знак того, что с едой закончила.

– Это все? Ты больше ничего не будешь?

Она кивает, кладет руки на колени и упрямо кривит рот в столь свойственной ей манере… Понимаю, что добровольно доедать она не станет. Неудивительно, что она такая тощая. Если Ана согласится быть моей, придется как следует заняться ее рационом. Пока я ем, она бросает на меня взгляды украдкой, ее щеки медленно заливает румянец.

– Дорого бы я дал, чтобы узнать, о чем ты сейчас думаешь. – Она явно мечтает о сексе. – Впрочем, кажется, догадываюсь, – поддразниваю я.

– Хорошо, что ты не можешь читать мои мысли.

– Твои мысли – нет, не могу, но язык твоего тела я со вчерашнего дня изучил неплохо. – Одариваю ее волчьей ухмылкой и прошу у официантки счет.

Уходя, крепко держу Ану за руку. Она притихла – похоже, глубоко задумалась – и молчит до самого Ванкувера. Я дал ей предостаточно информации к размышлению. Впрочем, и она мне тоже. Захочет ли она заниматься со мной всеми этими штуками? Чертовски надеюсь.

К ее дому добираемся еще засветло, заходящее солнце отбрасывает розово-перламутровые отсветы на гору Сент-Хеленс. Ана и Кейт поселились в живописном месте с потрясающим видом.