Не забегай вперед, Грей.

На стук открывает Кавана. Удивленная.

– Привет, Кристиан. Ана не предупредила, что ты придешь. – Девушка отходит в сторону, чтобы меня пропустить. – Она в своей комнате. Я ее позову.

– Не стоит. Хочу сделать ей сюрприз. – Улыбаюсь самой честной и милой из своих улыбок, Кавана изумленно моргает. Ого! Это было несложно. Кто мог бы подумать? Отрадно. – Где ее комната?

– Вон там, первая дверь. – Она указывает на коридор рядом с пустой гостиной.

– Спасибо.

Оставляю куртку и бутылку вина на упаковочном ящике, выхожу в небольшой коридор с двумя дверями. Предположив, что дальняя ведет в ванную, стучу в ближнюю. Выждав, открываю и вижу Ану, сидящую за столиком и читающую бумаги, похожие на мой контракт. В ушах наушники, пальцы лениво барабанят в такт неслышной мне мелодии. Стою и смотрю на нее. Лицо сосредоточенно нахмурено, волосы заплетены в косички. Она в спортивных штанах – вероятно, вечером выходила на пробежку. Похоже, у нее тоже энергии в избытке… Думать об этом приятно. Комната маленькая, аккуратная и типично девчачья: все белое, кремовое или небесно-голубое и купается в мягком свете ночника. Немного пустовато, но это и неудивительно – посредине стоит закрытый упаковочный ящик с планом комнаты Аны, нарисованным сверху. Вещи уложены. Зато тут осталась железная двуспальная кровать с белой кованой спинкой. Да. Это рисует довольно интересные перспективы.

Заметив мое присутствие, Ана подпрыгивает от неожиданности.

Да. Я здесь из-за твоего письма.

Она выдергивает наушники, и звенящую тишину заполняют искаженные звуки музыки.

– Добрый вечер, Анастейша. – Она смотрит на меня оторопело, глаза широко распахнуты. – Я решил, что твое послание заслуживает личного ответа. – Пытаюсь сохранять нейтральный тон. Мисс Стил буквально онемела, не в силах и слово сказать. Это мне нравится. – Можно сесть?

Она кивает, в недоумении таращась, как я присаживаюсь на кровать.

– Мне было любопытно, какая у тебя спальня, – пытаюсь я завязать разговор, хотя светская болтовня никогда не была моей сильной стороной. Ана озирается, будто видит комнату впервые. – Здесь так тихо и спокойно, – добавляю я, чувствуя все, что угодно, только не тишину и покой. Мне нужно знать, почему она ответила на мое предложение «нет» без всяких дальнейших объяснений.

– Как… – шепчет она и умолкает, явно не веря собственным глазам.

– Я еще в «Хитмане». – Она это знает.

– Может, выпьешь что-нибудь? – срывающимся голоском предлагает она.

– Нет, спасибо, Анастейша. – Отлично. Наконец вспомнила про хорошие манеры. Перейдем к делу: ее тревожному письму. – Значит, тебе было приятно меня узнать? – Я делаю ударение на том слове, которое особенно оскорбляет меня в этом предложении.

Приятно? Да неужели?

Она рассматривает свои руки, лежащие на коленях, и нервно барабанит пальцами по бедрам.

– Я думала, ты ответишь по электронной почте, – бормочет она едва слышно.

– Ты нарочно кусаешь нижнюю губу? – спрашиваю я чуть строже, чем хотел.

– Я не знала, что кусаю губу, – шепчет она, побледнев.

Мы пристально смотрим друг на друга. Воздух буквально искрит от напряжения.

Чувствуешь, Ана? Чувствуешь напряжение? Чувствуешь влечение? Ее зрачки расширяются, и мое дыхание сбивается. Медленно тянусь к ее волосам и сдергиваю резинку. Она смотрит на меня завороженно, не в силах отвести взгляд. Расплетаю и вторую косичку.

– Значит, решила заняться физкультурой?

Провожу пальцами по ее нежному ушку. Бережно тяну и стискиваю упругую мочку. Серьги она не носит, хотя уши проколоты. Интересно, как бы там смотрелся сверкающий бриллиант? Низким голосом спрашиваю, почему она вышла на пробежку. Ее дыхание сбивается.

– Мне нужно было подумать… – отвечает она.

– О чем, Анастейша?

– О тебе.

– Что было приятно меня узнать? Или познать в библейском смысле, ты это имела в виду?

Ее щеки розовеют.

– Не ожидала, что ты знаком с Библией.

– Я ходил в воскресную школу и многому там научился.

Катехизис. Грех. Грейс так надеялась примирить меня с миром… Каждое воскресенье – новая надежда, каждое воскресение – отпущение грехов. Не сработало. Я никогда не нуждался в прощении. И еще понял, что Бог покинул меня много лет назад.

– Что-то не припомню, чтобы в Библии говорилось о зажимах для сосков. Видимо, тебя учили по современному переводу, – подначивает Ана, смело глядя мне в глаза.

Ох уж этот дерзкий ротик!

– В общем, я подумал, что нужно прийти и напомнить, как было приятно меня узнать. – В моем тоне – вызов. Она изумленно открывает рот, я беру ее пальцами за подбородок и осторожно поднимаю. – Что вы на это скажете, мисс Стил? – шепчу я, не отрывая от нее взгляда.

Внезапно она бросается на меня. Вот черт!