— Но если русским друзьям нужны деньги, почему бы и не дать им?

— Вы им даете деньги, а они вредят русскому народу. Они — предатели!

— Ну, Митя! — воскликнула Маша. — Ты слишком категоричен. И, мне кажется, не прав. У них сложное положение, им приходится крутиться.

— Они мерзавцы! Ну, ладно. Если их удостоил аудиенции его величество, то и я в знак солидарности приму их. Был бы рад, если бы вы, ваше величество, согласились присутствовать при нашей беседе. Тогда, может быть, вы измените о них свое мнение.

Маша обрадовалась и пошла звать гостей из России.

Прост, прост наш Митя, а и не очень. Не сразу вышел в розовую залу, где был накрыт стол для обеда. И весь экипаж уж сидел за столом, и даже Евгений пришел из подземелья, — там установлен его компьютер, — и он занял свое место у высоченного цветного окна. Сидели тут и гости: Казимир Гальюновский, разбухший от сладкой еды и самомнения, еще недавно рвавшийся в президенты, а теперь поутих, словно из него выпустили воздух, и генерал Гусь с лицом квадратным и мясистым, так что глазки его зеленые, как у волка, едва светились из-за густых бровей.

Митя выдержал некоторое время, — пусть подождут! — и затем они с шейхом показались в дверях кабинета.

Политики рванулись было навстречу, хотели поздороваться, обняться, — соотечественники ведь! — но Дмитрий холодно кивнул им и сначала усадил шейха на почетное место, а затем сел и сам.

Дмитрий был принципиален: с врагами Отечества дружбы не водил, не лобызался. На гостей не глядел. Обратился к Евгению:

— Говорят, жена твоя Ирина письмо прислала, фотографии девчушек показал бы!

Евгений достал из кармана фотокарточки своих дочек и подал Дмитрию.

— Ах, шалуньи! Как же они прелестны. Да ты, Женя, счастливейший человек!..

И Дмитрий показал фотографии шейху. И тот восхитился очарованию двух малюток.

— Да, господин Евгений, у вас действительно прелестные дети. Вы, конечно, скучаете по ним. Если они приедут к нам, я берусь устроить им отдых на берегу залива или на наших речных пляжах.

— Благодарю, ваше величество! Это пока не входит в мои планы. Жена моя работает в банке, а у нас новые банкиры не любят отпускать сотрудников на отдых.

— Да уж! — загремел басом генерал Гусь. — Банкиры наши еще тот народец! Я бы их всех на осине вздернул!

— А как же с супругой вашей? Она ведь тоже банкир.

— Враки все это! Журналисты выдумали.

— Ну, нет! — возразил Дмитрий. — Мы вашу супругу знаем. Она в Одессе русско-израильский банк основала, и капиталец у нее сейчас обращается кругленький: в полтора миллиарда долларов. Да вот и господин Гальюновский часть своих денежек у нее на счетах держит. И годовой процент, словно ручеек, набегает: сорок пять тысяч долларов. А? Ничего процентик?..

Гальюновский хотел возразить резко, до поросячьего визга, и даже водой в лицо Дмитрия плеснуть, как это он позволял себе на родине, но, взвесив все обстоятельства, промолчал. Это ведь «дьявол» — не человек; он может вклады его во всех банках потрясти. Уж лучше не задирать. Сидел, опустив голову. И даже покраснел малость. Гальюновский тоже мог краснеть, хотя, разумеется, и не сильно.

Шейх сосредоточил внимание на еде; манера Дмитрия резать противника без ножа его забавляла все больше. Не понимал он гостей из Москвы: они пасовали откровенно, трусили и виляли хвостом. Будто нашкодившие дети, с мольбой глядели на родителя и просили пощады. Вот уж политики — в чистом виде. Ради достижения своих целей готовы ужом стелиться. Но что это за цели?..

Вспоминал свою с ними встречу: весь разговор крутился вокруг денег: оппозиция бедная, она ничего не может — нужны деньги. И хотел уж перевести им солидную сумму, но теперь… повременит. Однако чего они хотят от Дмитрия? Ведь у него-то денег нет.

Шейх боялся, что они сманят Дмитрия домой. И вместе с ним в Россию уйдет крейсер «Козьма Минин». Он стоит у берегов его страны как грозное предупреждение. Шейх давно слышал о чудовищной силе русского корабля, о каких-то лазерных пушках, электронном и лептонном оружии. Лептонное оружие будто бы бесшумно поражает врага. Это оружие пострашнее водородной бомбы, действует оно на мозг человека. Король Хасан и он, шейх Мансур, подозревают, что такое оружие на письменном столе Дмитрия. У него в маленьком невзрачном компьютере заключена и другая сила — тоже никому неведомая: электронная. Большая часть кораблей уж ретировалась из залива, ушел в свои воды и весь отряд атомных подводных лодок. И адмирал Джагарян отозван в Штаты. Им сильно недоволен Большой Билл. И на его место прислал другого адмирала, будто бы своего дружка Сержа Крамера.

Так что же они хотят, эти лидеры карликовых партий?..

Гальюновский поднялся, торжественно возвестил:

— Кремль поручил мне сообщить вам приятную весть: Мария Владимировна повышена в должности; президент предоставляет ей чрезвычайные полномочия. Вы, Мария Владимировна, возводитесь в ранг посла.

Из папки вынул красную книжицу с золотым двуглавым орлом на лицевой стороне:

— Вот вам новое удостоверение личности.

Мария Владимировна, получая документ, поблагодарила за честь и доверие и сказала: