– Дослушаем историю молодого человека, а потом, ты включишь запись, и он закончит нам рассказывать сказку под протокол. – Усмехнулся мужчина, названный Рифаром.

– Н-да. – Повторил лейтенант. – Ты, как все….

Безопасник не договорил. По выражению его лица можно было понять, что ему пришло какое-то сообщение на нейросеть. По тому, как поднялась бровь лейтенанта, сообщение было весьма неожиданным.

– Забавно! – Прокомментировал лейтенант. – Рифар, думаю, тебе тоже стоит взглянуть.

Названный Рифаром лучше владел собой, но и он не удержался от комментария:

– Интересный поворот. А скажи-ка, Иван Берст, почему кодовую фразу передаешь не ты, а девчонка?

– Все-таки, эту дурочку завербовали! – Изобразил смесь раздражения с негодованием Иван.

– Что-о-о?!

– Ну, я так думаю. Понимаете, теперь Лати лакомый кусочек для любой организации. Не сейчас, конечно. Я вообще не понимаю, как можно было в семнадцать лет быть столь наивной. – Иван покачал головой. – Честно, не хотел я такого. Не подумал о последствиях.

– Вот что, парень. Меня зовут Рифар Шресткор. И я хочу услышать все в подробностях! – Представился наконец-то мужчина.

– Ну, в целом, я вам почти все и рассказал. – Попытался открестится от дальнейшего рассказа Иван.

– Это хорошо. – Покивал головой лейтенант. – А теперь, давайте в подробностях, господин Берст.

Иван изобразил на лице легкое недовольство, а в душе испытал огромное облегчение. Мало того, что его предположения о «хитрых делах» на станции «Рафин» полностью оправдались, так еще и хозяева «Выжгара» подсуетились и передали через Лати какую-то кодовую фразу. После ее получения и лейтенант, и непонятный господин Рифар Шресткор чуть-чуть по-другому стали смотреть на землянина. Несколько напрягала мысль, а зачем, собственно, понадобилась такая подстраховка, и почему было не сообщить эту фразу непосредственно ему, Ивану. Отвечая на вопросы собеседников, землянин обдумал эту мысль и решил, что таким образом его пытаются крепче привязать к девушке. Чтобы он не смог откреститься от навязанного наставничества. Как бы там ни было, первый шаг в новую жизнь был сделан. Теперь нужно было отыграть начатую партию до конца и целый год можно будет спокойно заниматься приобретением практического опыта.

Где-то в пространстве.

Виртуальное пространство напоминало каминный зал какого-нибудь древнего рыцарского замка. Вызывавший на мгновение задержался, чтобы осмотреться по сторонам, а затем подошел к уютно горящему камину и опустился в свободное кресло.

– Странно. Я не готов был встретить такой антураж, когда вызывал на связь ТЕБЯ. – Обратился он к хозяину.

– Согласись, красиво получилось. – Пожал плечами хозяин виртуала.

– Что-то случилось? Такое поведение тебе совершенно не свойственно. Скорее, это в стиле….

– А ты задумывался когда-нибудь, сколько у него было провальных операций? И тогда, и потом. – Не отрывая взгляда от пламени, перебил гостя хозяин.

– А насколько рациональными были его действия? – Вопросом на вопрос ответил гость.

– А к чему приводят наши рациональные действия? Я посчитал, что при нашем подходе количество факторов, влияющих на ситуацию, растет в экспоненциальной прогрессии. Мы отсекаем те, которые кажутся незначительными, но, рано или поздно, упираемся в необходимость пересчитывать модель с нуля.

– И ты решил испробовать его путь? Поступать так, словно ты по-прежнему человек? Ты и его авантюризм на себя примерить хочешь?

– Только в одном деле. – Усмехнулся хозяин.

– Та-ак! Дай угадаю, посланный им в твою зону человек. Человек, которому он ввел двести восемнадцатую серию. – В интонациях гостя не было вопроса, только утверждение. – Именно ради этой информации я и вышел на связь.

– Пожалуйста. – Хозяин небрежно махнул рукой, и на столике между креслами материализовалась древняя папка для документов.

Гость осуждающе покачал головой, но папку взял. В его руках папка пошла рябью и растворилась. Несколько мгновений фигура гостя пребывала в неподвижности.

– Не понимаю. – Констатировал гость. – Это и все, что может дать двести восемнадцатая серия?

– Тебя только это волнует? – Снова вопросом на вопрос ответил хозяин.

– Остальное я оставляю на твое усмотрение. Хотя и не понимаю, почему ты позволяешь этому человеку столь многое. Это нерационально.

– А ты внимательно изучил отчеты о психопрофиле человека? Или, как всегда, отнес эти данные к несущественным? Посмотри еще разок на побудительные мотивы в ситуации с девушкой. И скажи, тебе это ничего не напоминает?

– А ты уверен, что анализ верен? – После микроскопической паузы уточнил гость. – Не слишком ты усложняешь?

– Ты считаешь, что двухсотсемидясятипроцентный рост уверенности в себе, связанный с появлением объекта защиты, можно интерпретировать по-другому? – Хозяин, явно, был настроен не давать утвердительных ответов. – А еще обрати внимание на латентную потребность иметь команду единомышленников.

– Зародыш Хранителя? – Пришел черед гостя отвечать вопросом.

– Анализ однозначного ответа не дает. – Чуть выделил голосом первое слово хозяин.