– Вообще-то я училась в университете, хотела стать дизайнером интерьеров, но потом кусачие – или ходячие, как ни назови, – изменили мои планы. Еще несколько месяцев назад я ничего не умела.

– А сейчас? Как вы всему научились? – Казалось, покалеченный мужчина проявлял искренний интерес, как будто бы они спокойно беседовали за чашечкой кофе. – Доктор Стивенс научил вас?

– В основном он, – кивнув, ответила она, продолжая составлять список инвентаря и лекарств и подсчитывать, сколько осталось запасов. В Вудбери любой товар был в дефиците – особенно лекарства, – поэтому Стивенс разработал точную систему учета, которой безоговорочно следовала Элис.

Последовала пауза, во время которой шаги раздались уже в коридоре, ведущем к госпиталю. Они все еще были достаточно далеко и не достигали ушей Рика и Элис, но приближались быстро, решительно, неотвратимо.

– Учеба всегда давалась мне легко, – сказала Элис. – Даже в детстве. Честно говоря, мне достаточно всего раз – может, два – увидеть, как он что-нибудь делает, и я уже могу это повторить.

– Что ж, это впечатляет, – улыбнулся Рик.

– Да ладно вам! – Девушка обменялась с ним взглядом. – Я не считаю, что внимательность – это нечто особенное только потому, что большинству людей она не свойственна. – Сделав паузу, она вздохнула. – Как-то грубо прозвучало, да? Как будто бы я та еще стерва? Со мной всегда так. Извините.

– Не стоит, – сказал Рик, улыбнувшись шире. – Мне так не показалось. И, кроме того, вы правы. – Он опустил глаза на туго забинтованный обрубок руки. – Большинство людей вообще ни на что не обращает внимания. – Он снова посмотрел на девушку. – Они так переживают из-за своих проблем, что даже не замечают ничего вокруг.

Опять обратившись взглядом к искалеченной руке, он хрипло вздохнул.

Элис взглянула на него.

– Что такое?

– Я скучаю по жене, – тихо сказал он, смотря в пол. – Я просто… Никак не могу выбросить ее из головы. – Долгая пауза, а затем: – Она беременна.

– Правда? – переспросила Элис.

– Да, – кивнул Рик. – Ей рожать через пару месяцев. Когда я видел ее в последний раз, она… с ней… с ней все было в порядке. – Он тяжело сглотнул. – Хотя с ребенком все не так просто… Я не знаю, от…

Дверь в противоположном конце комнаты распахнулась, оборвав его на полуслове.

– Рик, вставай! СЕЙЧАС ЖЕ!

В госпиталь ворвался человек в выцветшей банане и безрукавке. В мускулистых руках он сжимал мощную винтовку, под мышками расползались пятна пота.

– Давай, нужно идти! – крикнул мужчина, подскочив к Рику и схватив его за руку. – ПРЯМО СЕЙЧАС!

– Что?… Какого черта ты делаешь?

Рик отшатнулся от обезумевшего человека. Элис тоже попятилась, опешив от удивления.

Мартинес заглянул в глаза Рику.

– Я спасаю твою жизнь.

– О чем ты? – моргнул Рик. – Каким образом ты спасаешь мою жизнь?!

– Я вытаскиваю тебя отсюда! Помогаю тебе сбежать! Давай же!

– Пусти меня, твою ж мать!

Рик вырвал руку. Сердце забилось чаще.

Мартинес поднял ладонь в жесте раскаяния.

– Так. Слушай, прости. Видишь ли, нам просто надо торопиться. Будет непросто вытащить тебя так, чтобы никто не заметил. Слушай меня. Я выведу тебя, но угнать тачку не получится – у нас заправлено всего несколько штук, и по-тихому взять их сложно.

Рик и Элис испуганно переглянулись, а затем Рик снова посмотрел на Мартинеса.

– Зачем ты…

– Если твое отсутствие заметят, пока мы не уйдем достаточно далеко, нас смогут отследить. Нужно выбраться так, чтобы довольно долго все оставались в неведении. – Мартинес посмотрел на Элис, а затем опять на Рика. – А теперь давай, пора идти!

Рик глубоко вздохнул, пытаясь унять бурю противоречивых чувств, поднявшуюся в нем, а затем кратко, неохотно кивнул. Он взглянул на Элис и перевел глаза на Мартинеса, который развернулся и направился к двери.

– Стой! – Рик остановил Мартинеса на полпути к выходу. – Мне сказали, что у двери стоят охранники! Как мы пройдем мимо них?

Несмотря на волнение, Мартинес почти улыбнулся.

– Мы о них уже позаботились.

– Мы?! – Рик быстрым шагом последовал за ним и вышел в коридор.

Одна Элис осталась стоять у распахнутой двери.

Осторожно пробираясь по центральному коридору, избегая освещенных лампами мест, спускаясь по лестнице на следующий уровень и быстро делая два поворота, Мартинес безмолвно молился о том, чтобы никто их не увидел. О плане знали только он сам и Губернатор, а ребята вроде Гейба и Брюса привыкли сначала стрелять, а уж потом задавать вопросы. Точнее, не задавать их вовсе. Когда они подошли к одной из камер, Мартинес молча поднял руку, предупреждая Рика. Мужчины остановились у двери.