– Зачем Мафии котенок? – удивился Максим.

– Зарезать хочет, – будничным тоном сообщил Длинный.

– Шутишь?! – обомлел Максим.

– Стал бы я такой фигней шутить! – Длинный дернул плечом. – Мафия с начала лагеря вокруг Родионовой ошивался, ну а сегодня к ней подкатил: люблю, мол, давай со мной гулять. Она его отшила. Он ей: тогда я кого-нибудь зарежу. Она: тебе слабо, тебя, дурака, посадят. Он: мне не слабо, а чтоб не посадили, я кота вашего зарежу, за котов не садят.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво спросил Максим.

– Мне Надька рассказала, – охотно пояснил Длинный. – Я сначала думал, это он так, треплется, Родионову напугать хочет, но минут пять назад в сортир бегал и по дороге Мафию видел. Действительно, бродит, придурок, по лагерю и кота зовет – кис-кис, кис-кис…

– Да, дела… – протянул Максим и тут же двинулся к выходу из клуба. Если Длинный не врал (а с чего бы ему все это выдумывать?), то котенка лучше было из клуба унести – на улице ночь, найти его среди кустов и деревьев не просто, а в клуб Мафия обязательно заявится, и тогда все – прощай, зверушка. Драться с Мафией Максим не сможет – не по силам.

Максим увидел Мафию сразу же, как только захлопнул за собой дверь клуба – Мафия шел прямо на него и был шагах в десяти.

– Эй, малый, – крикнул ему Мафия, – неси ко мне кошака!

Максим тут же выпустил котенка на землю и тихонько толкнул его ногой под зад – удирай, мол. Котенок как будто понял и со всех ног помчался в темноту.

– Привет, Толик, – как можно мягче сказал Максим Мафии, когда тот с перекошенным от ярости лицом подошел к нему. – Ты меня звал?

– Звал! – рявкнул Мафия. – Я тебе русским языком сказал – неси мне кошака!

– Правда? – лицо Максима очень натурально вытянулось от наигранного удивления. – Извини, Толик, я не услышал – тут так музыка орет. Я думал, ты со мной здороваешься.

– Очень ты мне нужен, малолетка, чтобы я с тобой здоровался! – Мафия навис над Максимом. – Мне нужен кошак, понял?

– Понял, – Максим облизал пересохшие губы, – чего уж тут не понять.

– Если понял, тогда имей в виду – ты его отпустил, ты мне его и принесешь! Понял?

– Понял.

– Чтобы к концу дискотеки кошак был у меня! Я хочу тут одной сучке подарочек преподнести… – Мафия сплюнул. – И учти: если кошака не принесешь – будет очень, очень больно. Понял?

– Понял, Толик, – миролюбиво кивнул Максим. – Я могу идти?

– Можешь! – гаркнул Мафия. – Ты, малой, дурака из себя не корчь! Иди, ищи, и без кошака не возвращайся! А то будет бо-бо!

Грубо отодвинув Максима с дороги, Толик Мафия прошел в клуб.

Максим посмотрел ему в след. Сердце бешено колотилось, но мозг работал четко.

Нужно было сделать две вещи – во-первых, удержать котенка вдали от клуба, во-вторых – не попасться Мафии самому. Продержаться предстояло не долго – до окончания дискотеки, то есть около часа, а потом учителя выключат музыку, загонят недовольно ворчащих подростков в спальные домики, и уж там-то Мафия его беспокоить не посмеет – ему неприятности со взрослыми ни к чему.

А завтра? А завтра будет завтра. Может, Мафия подобреет и передумает. А может – под машину попадет. Мало ли… Пока что нужно продержаться сегодня.

Следующий час Максим провел довольно-таки странно – искал котенка, находил котенка, брал его на руки, но как только ему начинало казаться, что его кто-то видит, тут же бросал котенка на землю и прогонял его, слегка наподдав под пушистый зад ногой. Сообразительный котенок решил, что это такая игра и, вопреки своему обыкновению, стал принимать в ней активнейшее участие: стоило Максиму поддеть его носком кеда и прошептать «кыш-ш», как котенок вскачь уносился прочь. Потом Максим оглядывался, убеждался, что опасности нет никакой, и шел искать котенка опять, чтобы разыгравшееся существо не поперлось в клуб и не попалось чокнутому живодеру.

До окончания дискотеки оставалось минут десять, когда Максим, блуждая между деревьями, наткнулся на Мафию.

– Ну что, – спросил тот, – нашел кошака?

– Нет, Толик. Видишь – весь вечер ищу. Но найти не могу. Темно ведь!

Мафия потянулся, откашлялся, огляделся. Никого из учителей по близости не было.

– Еще искать будешь? – тихо, с ленивой угрозой в голосе спросил он.

Максим почувствовал, как ноги становятся ватными. Он тоже нервно огляделся вокруг и тоже никого не увидел, лишь чья-то высокая фигура замаячила из-за деревьев и пропала.

– Нет, Толик, – сказал Максим так же тихо. – Не найду я его.

– Серьезно? – спросил Мафия почти весело. – Ну, тогда пойдем! Сам понимаешь, я обещал тебя наказать. Мужик сказал – значит, должен сделать!

Он увлек Максима вглубь двора, туда, где деревья росли особенно густо и ничегошеньки не было видно.

Они остановились у высокой сосны.

– Не передумал? – спросил Мафия с мягкой улыбкой садиста.

Максим промолчал, только отрицательно мотнул головой.

– Как знаешь, – пожал плечами Мафия.