— Да ты нож-то в руках не держи, — сказали сзади, и ошарашенный Олег протянул кому-то опасно раскрытый нож.

Спустя мгновение цыганки, что-то ещё приговаривая про порчу и сглаз, брызнули от Олега врассыпную, а он остался стоять с раскрытым ртом без денег и без ножа. Потом взял свои сумки, которые, к счастью, остались не тронутыми и поплёлся на остановку…

С тех пор Олег много раз видел цыганок на том же месте и всегда обходил их десятой дорогой. Подавать заявление в милицию или искать какие-то другие пути вернуть деньги он не стал — наглость цыганок ошеломила его и он решил держаться от них подальше. Единственное, что хотелось бы понять — как они, вот так, средь бела дня, никого не боясь, обирают людей день за днём, год за годом? Ответ на этот вопрос Олег получил годом позже, когда своими глазами увидел, как лопоухий, коротко стриженый водитель милицейского УАЗа с погонами прапорщика, так же открыто, никого не стесняясь, брал у цыганок деньги…»

Вот такая история, и описана она совершенно правдиво. Цыганки-гадалки и теперь пасутся на том же месте — на площади Петровского, то есть напротив Центрального железнодорожного вокзала, а также рядом с автовокзалом на улице Курчатова. И действуют точно так же, как и в те далекие годы.

(Вообще, цыган следует остерегаться всегда. Несмотря на то, что среди них есть разные люди, процент цыган, связанных с той или иной преступной деятельностью, огромен. Особенно много среди них наркоторговцев, да и просто наркоманов, а от этой заразы нужно держаться подальше. Ещё — если цыгане пришли к вам в дом и просят милостыню, нужно быть очень внимательным. Знаю случай — по селу ходила цыганка и просила хлеба. Хлеб ей давали (и правильно делали — нельзя отказывать человеку в хлебе, даже если этот человек тебе неприятен!), но после этого в доме не находили денег и ценных вещей (причём цыганка всегда стояла на пороге и не проходила в дом!). Оказалось, что под огромной юбкой цыганки прятался маленький цыганченок, который, улучив мгновение, когда хозяева дома отвлекутся, выбирался из-под своего укрытия, пробегался по дому, хватал то, что плохо лежит, и возвращался к матери под юбку).

Подобных цыганкам-гадалкам мошенников, действующих по одной и той же схеме в одних и тех же местах на протяжении длительного времени, при этом совершенно не прячась от людских глаз, я назвал бы «открытыми мошенниками».

К таким мошенникам, безусловно, следует отнести знаменитых «напёрсточников». Сразу оговорюсь — в данное время «напёрсточники» вроде как ушли со сцены, однако им ничего не мешает вернуться, а потому вкратце опишу механизм обмана.

На улице на четвереньках сидит молодой человек и предлагает вам игру. Правила просты — у человека в руках три напёрстка и один шарик, человек в быстром темпе перекатывает этот шарик на небольшой площадке перед собой, попеременно накрывая шарик напёрстками. Чтобы выиграть, вы должны угадать, под каким напёрстком окажется шарик, когда напёрсточник остановится.

Ни за что не угадаете! Потому что шарика нет ни под одним напёрстком! Шарик спрятан в руках у мошенника (например — незаметно зажат между пальцами или хитрым способом приклеен к ногтю), и потому на какой бы вы напёрсток не указали — всё будет мимо! А тот мужичёк, который обыграл напёрсточника до вас — член одной с ним банды, подставное лицо, и цель этой комедии — втянуть вас в игру.

Запомните: профессионал — он на то и профессионал, чтобы знать своё дело лучше случайного прохожего. Вам ни за что не обыграть напёрсточника, а также профессионального картёжника.

Ни за что. Никогда! Имейте это в виду, когда соберётесь играть. Вообще, есть три места, где играть во что-либо (даже если предлагают сыграть «просто так») ни в коем случае не следует — это улица, вагон поезда и тюремная камера. Непременно обманут и обберут до нитки! И хорошо, если только обберут…

К категории «открытых мошенников» следует также отнести и кидал-валютчиков.

Честное слово — писать об этом просто смешно. Тысячу раз этот способ обмана описывался в газетах, тысячу раз о нём говорили с экранов телевизора! И нет же — всё равно находятся доверчивые простаки, ловящиеся на эту старую, воняющую музейной плесенью удочку.

Впрочем, тут дело не только в доверчивости, но и в элементарной жадности.

Представим: к валютному ларьку подходит человек, и видит курс доллара. Скажем, за одни доллар предлагают 5 грн. 02 копейки (около двадцати рублей). Человек достаёт свои честно накопленные 100 долларов и уже суёт их в окошко киоска, как вдруг к нему подходит незнакомый мужичёнка и говорит: «Слышь, брат, меняй у меня, я дам тебе за доллар 5 грн. 15 копеек».

Тут бы и задуматься будущей жертве — а с какой это стати сей незнакомый товарищ так щедр, что собирается переплачивать? Но увы, жертве видится лишняя десятка, которую он сможет получить за свою валюту, поэтому она доверчиво попадается на крючок.

Что происходит потом? Вариант первый — жертва отдаёт валютчику доллары, а он дает ей гривны, но при пересчёте ловко «заламывает» их так, что жертва одну и ту же купюру считаете дважды, и в итоге мошенник не додаёт за доллары несколько десятков, а то и сотен гривен.

Вариант второй.

Девочка Наташа никогда доллары на гривны не меняла, да и не было у нее этих долларов. Как-то раз старшая сестра попросила Наташу поменять 200 долларов, которые лежали у неё «в заначке». Наташа пошла к валютному киоску, но поддалась на уговоры паренька, который, как уже было описано выше, предложил ей обмен по завышенному курсу.

Наташа отдала валютчику доллары, он протянул ей пачку гривен. В этот момент к ним подбежал ещё один паренёк.

— Эй, вы что тут делаете? — закричал он. — Здесь менять валюту нельзя, а то милицию вызову! А ну, быстро поменялись назад и разбежались!

— Ладно, давай меняться назад, а то видишь, какое дело! — сказал Наташе валютчик, всунул ей в руку доллары, забрал гривны и быстро удалился (а второй паренёк так же быстро удалился в противоположную сторону).

Наташа посмотрела на доллары и обмерла — вместо двух стодолларовых купюр она держала в руке две долларовые бумажки! Мошенник подменил купюры и обогатился на 198 долларов!