В церквах Военного ведомства ктитор назначался военным начальством, которому и давал отчет, совместно с причтом, во всех операциях по хозяйству полковых церквей, поскольку оно велось на средства полка.

Муж Екатерины Андреевны – Петр Николаевич Арский – в 1912 году вышел в запас и был назначен ктитором Воскресенского Смольного собора [81] .

С началом Первой мировой войны Петр Николаевич Арский отправился в действующую армию, через год был ранен и переведен обратно в Петроград.

После октября 1917 года мир вокруг Арских начал стремительно рушиться, общая катастрофа не могла не коснуться и их семьи. Они лишилась состояния, от холеры умерли старшая и младшая дочери. К 1920 году Екатерина Андреевна потеряла всю свою семью. В течение одного месяца муж и дети умерли от дизентерии. Екатерина Андреевна осталась без средств к существованию и находилась на грани голодной смерти.

По всей видимости, после этих событий Екатерина Андреевна стала общаться с членами «Александро-Невского братства», куда входили: о. Гурий (Егоров), о. Варлаам (Сацердотский), о. Лев (Егоров), о. Гавриил (Воеводин) и о. Варсонофий (Веревкин). Она стала духовной дочерью архимандрита Льва, и судьба Александро-Невского братства стала ее судьбой. На жизнь она зарабатывала сначала переплетчицей, потом санитаркой и швеей. В начале 1930-х годов она вошла в приходской совет Феодоровского собора.

Несмотря на сложные для православия времена члены братства оставались верны Богу. Вопреки мнению советского правительства, организация не занималась политикой.

Однако существование православного братства, занимавшегося духовным просвещением, не могло ужиться с советской властью, все члены братства были под наблюдением ГПУ и вскоре завели «Дело Александро-Невского братства», по которому было привлечено 92 человека.

В феврале 1932 года по городу прокатилась волна арестов. 18 февраля 1932 года Екатерину Арскую арестовали в качестве активной участницы «Александро-Невского братства» и обвинили в «контрреволюционной деятельности против советской власти путем систематической пропаганды и создания сети нелегальных ячеек».

Мчц. Екатерина (Арская)

На следствии она проявила удивительное мужество, и в отличие от многих не назвала ни одной фамилии. Именно это качество: никогда никого не предавать, – будет свойственно святой мученице до смерти. Вместо доказательств вины, в материалах дела Екатерины Арской неоднократно подчеркивается ее сословное происхождение; в обвинительном заключении фраза «бывшая дворянка, жена царского полковника» выделяется крупным шрифтом. Екатерину Андреевну приговорили к 3 годам заключения в исправительно-трудовом лагере и отправили в Карлаг НКВД в Казахстане.

После освобождения ей запретили проживать в Ленинграде, и Екатерина Андреевна поселилась в городе Боровичи в Новгородской области, где и работала в мастерской, изготовлявшей одеяла. Родных в этом городе у нее не было, но там были близкие ей по духу люди, так как Боровичи стали местом ссылки для репрессированных. Здесь жил владыка Гавриил (Воеводин), с которым Екатерина Андреевна проходила по делу Александро-Невского братства, были и другие знакомые из духовенства.

В 1937 году Екатерину Андреевну снова арестовали по делу архиепископа Гавриила (Воеводина) и сослали уже в Боровичскую тюрьму. Местные власти провели массовые аресты всех ссыльных и репрессированных за веру. А потом на допросах под пытками вынуждали «сознаваться» в различных преступлениях. Немногие смогли выстоять на этих допросах. Почти все арестованные вольно или невольно оговаривали кого-то, подписывали признания своей вины, чтобы прекратить пытки и издевательства. Екатерина Арская отказалась признавать обвинения.

10 декабря 1937 года особой тройкой НКВД Екатерине Андреевне Арской и еще пятидесяти осужденным по этому делу вынесли смертный приговор. 17 декабря 1937 года Екатерину Андреевну расстреляли вместе с другой святой новомученицей – княжной Кирой Оболенской. Определением Священного синода от 7 мая 2003 года Екатерина Петроградская прославлена как священномученица по представлению Санкт-Петербургской епархии. День памяти новомученицы 17 декабря.

Кира Ивановна Оболенская родилась в 1889 году в семье князя Ивана Дмитриевича Оболенского. Древний род Оболенских восходит еще к князю Рюрику. В 10-летнем возрасте Киру отдали в Смольный институт благородных девиц в Санкт-Петербурге, который она окончила в 1904 году с серебряной медалью. Семья Киры жила в то время в Седлецкой губернии в Польше, где служил ее отец. После окончания института Кира Ивановна стала давать частные уроки в качестве домашней учительницы. Впоследствии учительство стало главным занятием ее жизни.

В 1906 году семья Оболенских переехала в Петербург, здесь они жили в доме № 28 по Можайской улице. Благодаря этому Кира Ивановна получила возможность широкой преподавательской деятельности. К этой работе ее побудило глубокое религиозное чувство и искреннее желание служить ближнему. Она никогда и нигде не подчеркивала своего княжеского происхождения и не требовала к себе особого отношения, оставаясь везде человеком простым и добрым.

В 1910 году Кира Ивановна стала учительницей в бесплатной школе для бедных, а также преподавала в ряде других школ города. В этих трудах застала Киру Ивановну Первая мировая война. На ее фронтах погибли два ее брата – Вадим и Борис Оболенские. Потеря любимых братьев не только отозвалась глубоким страданием в душе Киры, но и заставила по-новому осмыслить свою жизнь.