Ого, что же ты молчала? — Женя подпрыг­нула на месте от восторга. — Это же офигенно!

Лера ходила взад-вперед возле дома Маши, пе­риодически пританцовывая, чтобы не замерзнуть

окончательно. Наконец она заметила «Палящее солнце» около подъезда и побежала к ней.

Здравствуй, Лера, что-то случилось? — не­сколько официальным голосом спросила Ма­ша. — Что-то с Андреем Васильевичем?

Не волнуйтесь, с ним все в порядке, — заве­рила Лера. — Почти...

Не пугай меня, что значит «почти»?

Лера замешкалась, собираясь с мыслями, и вы­дала на одном дыхании:

— Маша, возвращайтесь, пожалуйста, папе без вас очень плохо.

Василий Данилович пошел открывать дверь и вернулся с Мариной. Увидев женщину, Кулемин опешил и приподнялся с дивана.

Это вы? Куда же вы пропали?

Простите меня, Петр Никанорович, я вас обманула. Но я не хотела причинить вам вред, — объяснила Марина. — Понимаете, я не могла поступить по-другому. Там в Нигерии среди за­ложников есть один человек... Я была готова на все, чтобы его освободить. Поэтому, когда мне предложили забрать у вас те самые бумаги в об­мен на большую сумму денег, я не раздумывая согласилась.

У вас получилось?

Нет, меня обманули. Но я пришла, чтобы вернуть вам документы. — Марина протянула Кулемину папку. — Я отдала другие бумаги. Ре-

шила, что не имею права так поступать с Верой и Никитой.

А если эти люди узнают, что бумаги не те? Вы не боитесь, что они вас найдут? — обеспоко-енно спросил Петр Никанорович.

Ну и пусть. — Марина скорбно опустила го­лову. — Простите, что говорю это, но я потеряла всякую надежду на то, что заложников когда-ни­будь освободят. А раз так, то мне все равно, что со мной будет.

Не смейте так говорить! Их освободят, слы­шите? Обязательно освободят!

Разволновавшись, дед Лены схватился за серд­це, и Василий Данилович попросил Марину уйти. По телевизору как раз начался выпуск новостей, и Кулемин сделал погромче. Похоже, в душе он был не только фантаст, но и волшебник, и у его слов была огромная сила. Как будто в подтверждение того, что Петр Никанорович сказал Марине, дик­тор сообщила, что россиян в Нигерии освободили и они летят домой. Веря и не веря своему счастью, Петр Никанорович расплакался.

— Столько времени держался, и вот, — сму­щенно сказал он, вытирая слезы и глядя на улы­бающегося Василия Даниловича.

На перемене у Лены зазвонил телефон. Она сняла трубку, поговорила с кем-то и замерла по­среди коридора.

Лен, что с тобой? — Наташа подергала ее за руку. — Что случилось-то?

Наташка, маму с папой освободили, — тихо сказала Кулемина, приходя в себя от услышанно­го. — Я пойду, ладно?

Степнов тренировал в зале баскетбольную команду, когда к нему подошла Светочка с та­релкой, накрытой салфеткой. Ученики зашу­шукались и захихикали, глядя на влюбленного библиотекаря.

Всем отрабатывать броски! — скомандовал Степнов, краснея. — Что вам, Светлана Михай­ловна?

Принесла вам сырники, ваши любимые. — Света сняла с тарелки салфетку и продемонстри­ровала горку сырников.

Спасибо, конечно, только я творог с детства не переношу а сырники вообще терпеть не мо­гу, — извиняющимся тоном сообщил физрук.

Но вы же сами говорили, я слышала... — растерянно произнесла Светочка.

Вы, наверное, что-то перепутали. Но вы не расстраивайтесь, отнесите их Агнессе Юрьев­не — она любит.

Хорошо, отнесу Агнессе Юрьевне. — Света пошла к выходу, еле сдерживая слезы.

В дверях она столкнулась с Леной Кулеминой, которая влетела в зал и кинулась на шею к Степнову.

Виктор Михайлович, маму с папой осво­бодили!

Кулемина, это же замечательно! — Физрук взял девушку за руки и улыбнулся.

Не вынеся этого зрелища, Светочка кинула сырники и убежала в библиотеку. Там она достала книгу про замужество, порвала ее на несколько частей и выкинула в мусорную корзину, а потом . села на стул и зарыдала.

Матвей, как и обещал, после уроков приехал к школе. Он стоял, прислонившись к стене, и что-то рисовал в блокноте, но, завидев девчонок, подошел к ним. Не стесняясь своих чувств, Мат­вей поцеловал Аню в щеку. Девушка смутилась и, обернувшись, заметила, что за ними издалека следит Антон. «Неужели ревнует?» — подумала Аня, но тут же отогнала эту мысль.

Ну что, у меня неплохие новости, — сооб­щил Матвей. — Организатору шоу понравился ваш диск. Но Лариса хочет вас прослушать лично и заодно познакомиться. Сегодня вечером она придет к вам на репетицию.