«В логике ей не откажешь, – размышлял Арис, используя полувековой опыт жизни Дарьи Черновой. – Всё равно со временем она все несуразности заметит, разложит по полочкам, суммирует их и сделает правильные выводы. Значит, придётся ей как минимум рассказать часть правды. Скажу, что мне, допустим, тридцать пять, и не стану упоминать, что был в другом мире женщиной… Тьфу ты! Я ещё пару часов назад был женщиной!.. Нет, надо срочно менять тему разговора!»

Так и сделал:

– А что по сути моих видений? Ты так их и не прокомментировала.

– Если это правда… – резко опечалилась Дамилла. – То нас ждет война гораздо страшней, чем с лапотнями. По нашим преданиям и историческим хроникам, раз в пятьдесят-шестьдесят лет аскуархи рассылают свои мелкие отряды по всему Великому Лесу и провоцируют большие кровопролитные войны. Чаще они ходят на Север, но и к нам порой наведываются. При этом они срывают с равнин вокруг Громовых гор киюри, болотных шакалов, уводя их на убой. Причина: слишком большая концентрация этих киюри возле Громовых гор, что сильно мешает горцам и нервирует их. Миллионы нищих, наглых, подлых и вездесущих киюри буквально наводняют предгорья за короткое время, и ничем их нельзя прогнать, кроме как, дав оружие, пообещать личных рабов, несметные богатства и отправить на войну.

– То есть война и сюда докатится обязательно?

– Утверждать подобное нельзя. Но раз северяне уже льют свою кровь, значит, и до нас опасность может докатиться. Причём, что хуже всего, аскуархи приходят с ордами шакалов тайно, тщательно готовятся и только потом наносят удар по самым сильным племенам, кланам и общинам.

– Ну да, мне тоже показалось, что там готовятся к главной атаке только через два дня. А вот… до того самого Севера – очень далеко? – почему-то показалось важным и это выспросить.

– Месяца четыре пути, мобильным отрядом крепких воинов.

– А точнее?

– Это сложно объяснить, – засомневалась Дамилла. – Ты понятия о полушариях имеешь?

Пришлось удивлять ответом:

– Вполне приличные.

– Да-а? Ну тогда представь Северное полушарие и на нём, в двух третях от экватора, располагается пространство леса, именуемое Великим Севером. А наша община расположена на одну треть от экватора, но в южном направлении.

Шенгаут не удержался от печального вздоха: далеко! Невероятно далеко до второго родственного создания, которое носит в себе частичку, а точнее говоря, точную копию сознания Дарьи Андреевны Черновой. И дорог здесь, как понятия, вообще не существует. Как и летающих устройств. Имеются, конечно, у островитян, в том числе и некие живые, надуваемые особым газом бачьяны, но лесовикам сие благо недоступно. Да и не факт, что подобная замена сознания не единственная. Вполне возможно, что у Жармин Зордеван-Серж не получится сбежать, и она умрёт в рабстве в ближайшие дни.

«А может, уже и сегодня, – непроизвольно скривился Арис, припоминая крайне негативную обстановку, в которой осталось женское тело. – Ужас-то какой!»

Что-то в его мимике хозяйке дома не понравилось. Поэтому она распорядилась, несмотря на свой статус раненой:

– На сегодня хватит разговоров, спим! Каити, гаси нашу лампу и топай спать к детям! – Наверное, в следующую минуту очень пожалела о сказанном. Потому что девица шустро вскочила, наклонилась к стене над лежащими, и под короткой рубашкой стали видны чуть ли не все её женские прелести. Ко всему она не с первого раза умудрилась задуть фитилёк, а только с четвёртого.

И никакого замечания ей за такие наивные хитрости не последовало!

Зато своего мужчину колдунья заставила переместиться на другой край, по-хозяйски его обняла, разместив свое раненое бедро сверху, и чуть ли не моментально уснула. А вот Арис ещё минут двадцать мучился бессонницей. А может, и не столько мужчина, как вселившееся в него сознание Дарьи Черновой и Жармин? Но переживания явно одолевали. Слишком уж странное событие произошло.

Да и узнать удалось много…

Полная темень не наступала… Почему-то. А почему? Неужели так свечение лун совпало и наслоилось? И так долго? Острова на них нет, что ли? Арис и в начале разговора видел всё в густом сумраке, но видел. Тогда спросить Дамиллу о таком ярком лунном освещении забыл, а сейчас уже будить по такому пустяку не стал. По той же причине не стал выбираться из-под шкур, чтобы выйти на балкон и глянуть на небо.

Повздыхал и уснул.

С утра же вчерашние дела и проблемы Ариса Шенгаута казались личными, родными и требующими немедленного разрешения. Да и жутко интересно стало заняться почти любимым делом. В общине тоже следовало выяснить всё о стекле, раз на Севере этот вопрос удалось провентилировать.

Арис начал с осмотра раны Дамиллы, позволив ей понемногу осторожно вставать. Затем посетил местный госпиталь. А потом уже и всё остальное. Попутно Шенгаут стал продумывать, на какой козе и с какой стороны подъехать к старейшинам, чтобы доказать им свой возраст. И ведь ещё не факт, что, доказав, получит свободный доступ в местную сокровищницу знаний.

«Самое смешное, – размышлял он, – если хранилище окажется в одном из каменных сараев и содержит в себе стопку букварей и десяток книг приключенческого жанра. Как бы вначале выяснить: чем конкретно община располагает? И у кого выяснить?»

Увидеться со старейшинами по своей инициативе оказалось не так просто.

Дело немного сдвинулось в положительную сторону во время обеда. Спорящего с кузнецами Ариса отыскала Каити и передала просьбу Дамиллы прийти домой. Причём не только для обеда. Там находилась старейшина Алейрадини. Уж как старушенция забралась на третий уровень – неизвестно, но упускать случай «сошедший» не стал. Оставив кузнецов самих спорить над деталями арбалетного спуска, он помчался в знакомый домик.