– Я жила спокойно. У меня была квартира, яхта, друзья – пусть не много, но все-таки, – и я коллекционировала крутых художников, вроде братьев Старн и Джона Кэррина… Но почти все вечера я проводила дома или сама отправлялась шататься по клубам, строя из себя богемную штучку, какой мне хотелось бы стать. И никому я не была нужна. В общем, неудачница… И вдруг

Мириам Блейлок

начинает проявлять ко мне интерес. Обращает

на меня

внимание! Я сразу потеряла голову. – Она подавила всхлип.

Нужно отдать ей должное: вопреки ожиданиям Сары, девчонка не сломилась. Лео подняла голову, выставила подбородок и сказала:

– То, что нам предстоит сделать, чертовски просто.

– Так оно и есть.

Лео вынула ланцет и отдала его Саре.

– Ты знаешь, как им пользоваться, я – нет. Сара раскрыла ножичек.

– Цепляешь крючком вену и дергаешь на себя. Кровь забьет струёй. Перекрываешь рану ртом и начинаешь сосать как можно быстрее.

– А что, если меня вырвет?

– Не вырвет. В твоих венах течет около пинты крови Мириам. Ты как будто примешь самый сильный наркотик из всех, что знаешь. По сравнению с ним чистый героин покажется тебе аспирином.

– Он ведь не может не почувствовать это, Сара.

– Я сама рассеку вену. Тебе останется только припасть ртом к ранке и сосать изо всех сил.

– Он начнет сопротивляться.

– Не начнет, если ты будешь проворна. Обычно они теряют сознание через пару секунд.

– Лучше ты сама все сделай.

– Но тебе нужно есть! Иначе ее кровь начнет разрушать твою собственную. Наступит шок.

– Я умру? – спросила Лео почти с надеждой, словно о долгожданном освобождении.

Знала бы она про чердак!

– Когда Властитель насыщается, то у жертвы в первую очередь идет отток крови от мозга. У него даже не будет времени закричать.

Лео смотрела на Сару словно младшая сестра. Как ей жалко этого ребенка! Она обняла Лео за плечи, пытаясь успокоить.

– У тебя все прекрасно получится. Самое трудное – сделать надрез, а это я беру на себя.

– Там тихо, – Лео как зачарованная не могла отвести глаз от закрытой двери спальни Мириам.

– Он спит.

– Лона?

– Нет.

Мири погружалась в

Сон

только после насыщения. Раз сейчас этого не произошло, то она будет свидетелем всего действа.

– Останешься у двери, Лео. Войдешь по моему сигналу.

Сара перешагнула порог спальни, спрятав ланцет в рукаве блузки. Уорд крепко спал, как наевшийся до отвала удав. Мириам прильнула к нему, словно школьница к своему первому любовнику. Вид у нее был счастливый, она прикрыла глаза, и лицо ее выражало блаженство.

Когда Мири увидела Сару, то заговорщицки подмигнула ей, сияя восторженной улыбкой. Сара подошла к ней и ласково провела рукой по ее шевелюре, ставшей в два раза гуще, чем еще несколько часов назад. Какая все-таки удивительная способность восстанавливать свое тело! Природа создала этот удивительный регенеративный организм, но это заслуга неземной природы. Мириам так и не рассказала Саре, откуда появились Властители, ей было лишь известно, что с каких-то звезд. Почему они выбрали Землю и в качестве кого – колонистов, или беженцев, или, как подозревала Сара, у них была какая-то экзотическая миссия, связанная с эволюцией видов, – Мириам отказывалась обсуждать, а может быть, и не знала.

Сара обошла кровать вокруг, чтобы нападать не со стороны своей подруги. Ей очень не хотелось причинить Мириам боль, но другого выхода не оставалось, как, впрочем, и времени. Бедняжка Мириам очень глупела, влюбляясь. Когда-то Сара стала жертвой ее дурачеств, но и многое получила взамен, за что была безмерно благодарна. Кроме того, любовь Мири оказалась долговечной. За последние двадцать лет Мириам истратила не меньше десяти миллионов долларов на научные исследования доктора Робертс и даже поощряла ее эксперименты.

Сара скользнула на кровать. Спина мужчины скрывала от нее Мириам. Сара вытянулась вдоль его тела.

– Ну разве он не восхитителен? – прошептала Мириам.

– Безусловно.

Сара вытащила из ножен слоновой кости узкое серебряное лезвие с крючком на конце. Чувствительные пальцы хирурга быстро нашли яремную вену.

Отличный пульс. У Лео будет превосходная первая трапеза. Тут и Саре достанется, ей отнюдь не помешает подкрепиться после той слабенькой старухи – так она выиграет еще месяц, прежде чем придется опять идти на охоту.