– Лучше трех!
– добавил другой.
– Не нравятся они мне что-то...
– Вдруг опять ведьма...

– Ждите!!!
– а это уже громко нам.
– Учтите если рыпнитесь, сразу в расход пустим...
– и с башни погрозили арбалетом.

Я, вздохнув, согласно кивнул, и снова переглянулся с Алиной.

Прошло пару минут в ожидании...

– Арбалет на землю, и остальное оружие!!!
– донеслось со смотровой башенки.

Я с сомнением посмотрел на Алинилинель.

– Быстро!!!
– крайне угрожающе.

Алина успокаивающе посмотрела на меня, и положила рядом арбалет.

– А вы что вдвоем тюфяками прикидываетесь?! Отбрасывай свой жезл, а ты, то, что зажато в руке... Вход без магических артефактов!!!

Я, скрипнув зубами, положил свой обрез, Елин следом свой Флобер.

Еще минута...

Заскрипели ворота. Громко бухнул, упав наземь массивный брус. Опять скрип... И ворота начали потихоньку отворяться. Не вверх как в крепостях, а просто в обе стороны. По простому. По-сельски... Не город а разбойничий лагерь.

Выскочили двое, зашедшие вперед, и начавшие за края толкать ворота и снаружи. Дело пошло поспорее...

Показался внутренний двор.

Судя по ухмылкам внешне радушная встреча, правда вооруженных что-то многовато... Слишком много и все настороже. Есть даже собаки. Крупные, завидев нас - облизнувшиеся и утробно рыкнувшие. Что их тут гостями кормят?!

– Проходите гости дорогие!!!
– слащавая, чрезмерно радушная улыбка. Пенсионного возраста, крепкого еще мужичка. Старосты наверно...

– Может валим?
– уточнил шепотом у Алины я.
– Жахнем, - я указал взглядом на руку, - и по быстрому в лес...

– Нет, нам нужно с магами встретиться...
– ответила безрадостно она.

Пожав плечами, я двинулся вперед. В настоящее окружение... Воины выстроились в два ряда, передние с копьями и щитами, а мужичек с ехидной улыбкой, неожиданно распрямился, и расправил плечи, став при этом на пол головы выше, и на ладонь шире... Злее, на порядок крепче и моложе... Спокойным "очень" хозяйским взглядом оглядев нас, вклинился в расступающиеся перед ним ряды...

– Здравствуй, жопа, Новый Год...
– произнес я с досадой.
– Похоже, нам рады...
– и уничтожающе глянул на Елина.
– Безмерно...

В ответ тот гордо вскинул голову. Ага, как перед плахой...

Позади казавшиеся неподъемными ворота, быстро и с ощущением мышеловки, захлопнулись. Лязгнул, упав на свое место брус.

Я придирчиво окинул внутренний двор взглядом. Ого! Да это крепостной двор в миниатюре! По сути, плац, огражденный еще одним рядом частокола, за которым по всему периметру маячат, выстроенные видимо на каких-то помостах за ним, изготовившиеся к стрельбе лучники и арбалетчики. Человек тридцать не меньше...

А во внутренний двор, если посчитать сразу всех вместе, набилось человек пятьдесят... И все добрые такие, и глядят на нас как на мясо. Еще не приготовленное, но уже замаринованное и многообещающее... Костра нам только не хватает. Прогоревшего и со свежими углями. Красными и источающими жар. Хотя... Я, принюхавшись, учуял запах паленого протеина. Как будто курицу смолили, и ли чьи-то волосы подожгли... И с удивлением заметил в сторонке крепкий, вкопанный в землю двора видимо дубовый столб, на котором, закованное в цепи, висело чадящее, почерневшее тело. У его ног, прогоревшие дрова...

А вот и уголек... Вот и упомянутая ведьма... И место прекрасное, а то что занято, так не долго и освободить. И главное люди добрые, ни огня, ни дров не жалко! У других снега зимой не выпросишь...

Я с тоской задумался о дробовике.

А рядом еще два столба. Притягивающие взор и пока пустые...

– Вот и сбылась мечта идиота...
– тоскливо произнес я, понимая, что теперь мы явно и бесповоротно в их руках.
– Шах и мат...

– Алин, глянь... Вон откуда был дым!...
– и я указал глазами на тело.

Проследивший за моим взглядом Елин побледнел. Алинилинель, не так явно, но тоже.

Собравшиеся во дворе солдаты, ощетинившись копьями, продолжали стоять в отдалении, не спеша подходить ближе, и с ухмылками переговариваясь между собой, разглядывали нас.

– Жалко, мыслей не слышно, их много и далеко стоят...
– посетовал, поежившись Елин.
– Может не все так плохо и пронесет?!

Алинилинель кивнула.

– Может... Кого-то и пронесет. Потом. Если выживем. Желательно пожиже...
– глянув на него, произнес я.