Все уже давно, ну кроме меня, шли нормально, ничего не приволакивая...

– Мурка!
– окликнул про себя ее я.

– Да Хозяин!

– Может ты, где сурков чуешь?...

– Нет, Хозяин, - окончательно убила она меня, - рядом нету...

– Может рыбу?
– с вожделением я глянул на реку.

– Не хотелось бы Вас расстраивать Хозяин, но рыбы тоже нету... По крайней мере крупной.

– О-о-ох...
– простонал-охнул горестно я вслух.

– Что такое?!
– моментально занервничал Елин, и что приятно, плавно заоглядывался. Сразу же, в движениях начав косить под зомби. Алинилинель тоже вопросительно глянула на меня.

– Да нет, все в порядке... Просто тут я Мурку попросил уточнить, как в округе с поживой, а она говорит, что не то, что сурков, даже с рыбой в реке напряг. Как повымерло все...

– И лягушки, чтото перестали квакать...
– приметил Елин, с подозрением взглянув на реку.

– Да, от французской кухни я б сейчас, пожалуй, тоже не отказался...
– отозвался я мечтательно, представив стройный ряд из лягух над костром. Нет, три ряда...

Елин с непониманием, но интуитивно-заинтересованно посмотрел на меня. Видимо его заинтересовало слово "кухня", а также то, что я непроизвольно сглотнул слюну. Хотя, последнее, я сейчас делаю, чуть ли не непрерывно...

– Все короче...
– я остановился.
– Я больше не могу. Разводим костер, варим кашу, пополняем запас воды... В общем привал и перекус. Чем сможем, хоть камышом...

– Что, без мяса?!
– удивился-расстроился Елин.

– Без...
– утвердительно кивнул в ответ я.

– Эх!..
– растроенно посетовал Елин.

– Ну почему Елин, у тебя есть шансы...
– скидывая рюкзак, и удивляясь присутствию невесть как уцелевшей треноги и котелка, произнес я.

Елин удивленно посмотрел на меня.

– И-и, какие?...
– задал вопрос он.

– Пока мы с Алиной готовим, ты можешь половить рыбу. Черви ты копать умеешь... По крайней мере теперь их не боишься...

– Но ведь Мантикора, говорила...
– отозвался с непониманием он.

– Мурка много чего говорила, но она сказала "... нет крупной рыбы...", значит можно заключить, что в реке мелкая рыба все-таки есть. Да и Мурка иногда ошибалась. Так что попытать счастья не повредит. Вдруг повезет?!

– Да!
– с энтузиазмом, и совсем другими глазами уставился Елин на реку. Я бы сказал хищно и плотоядно. И очень многообещающе.
– Если там есть рыба - мне повезет!

И вытащив нож, он, предусмотрительно глянув по сторонам, полубегом бросился к камышам. Видимо выбирать подлиннее...

– Х-м...
– проводив его взглядом и улыбнувшись, протянул я.
– А КМБ на нем сказывается положительно...

Алинилинель тоже улыбнулась, посмотрев ему в след.

– А что такое КМБ?
– уточнила она, забирая у меня треногу, на которую, я вместо того чтобы расставлять, просто бездумно взгромоздился.

Я виновато улыбнулся, передавая ей ее, вместе с котелком, и пояснил:

– Это сокращение - Курс Молодого Бойца... Там преодоление всяких трудностей, тренировки, физическая подготовка, тренировки в стрельбе...

– Очень похоже!
– согласилась она, расставляя треногу, и было, повесив, но тут же сняв котелок. Задумчиво нахмурившись, посмотрела в него...

– В нем чтото такое странное!
– сморщила она свой красивый носик.
– И пахнет не очень. Я бы сказала, что просто невыносимо воняет! Что это?!
– и она вопросительно глянула на меня.

– Ну, я же сказал, что меня съели...
– садясь в траву, произнес я.
– Так это чистая, правда. В котелок видимо натекло из утробы, толи слюны, толи еще чего, не особо вкусного и полезного...
– не выдержав, я бухнулся спиной в траву, и развалился во весь рост, с наслаждением вытягивая пылающие ноги.
– Я бы помыл...
– коротко порекомендовал я, и закрыл глаза.

– Хорошо...
– донеслось до меня.
– Я сейчас...

В голове стало пусто и приятно. Мышцы расслабились, глаза резко слиплись. Еще шаг и сон. Чтото беспокоит... Но что? А-а-а, вспомнил...

– Удочки в рюкзаке...
– добавил вслух я, - скажешь, как прибежит, Елину.

– Да я скажу!
– как сквозь плотную вату, донесся заботливый голос Алинилинель.
– Ты можешь поспать...

– Да...
– наверное, ответил я все-таки вслух, и дальше, наверное, уже про себя, и как-то металлически-зажевано, словно истративший заряд робот, - ОТКЛЮЧА-АЮ-ЮСЬ...

И Мир померк...

***

Вернул меня к жизни запах жареной рыбы... Не вообразимо сладкий, безумно вкусный, с шипением жарящейся на костре...