– М-да...
– многозначительно произнес я.
– Придется найти нам другое бревно. Это оказалось с характером...
– Я посмотрел на Елина.
– Тебе повезло Елин, что он свернувшись лежал, а не пастью ко входу. У них зубы - не дай бог, как пила, и еду отпускают только в одну сторону. В пищевод...
– Елин сглотнул вглядываясь в темноту, - и челюсть раздвижная... При его размерах, проглотил бы мгновенно, как жабу...

Елин задумчиво почесал стволом револьвера затылок.

– Елин, осторожно, застрелишься, - не повышая голоса, сообщил ему я. Елин, послушно опустил руку, впрочем, не спеша прятать револьвер.
– Пошли, что-нибудь другое придумаем.

В задумчивости мы вернулись к котелку и Алине.

– Удав никак засаду на медведя устроил, как раз его размерчик, но задремал. Видимо его давно небыло и он устав ждать, заполз в ответвление и решил там поспать. Очень хорошо, что мы его нашли, а не он нас...
– прокомментировал я.

– Ну что, и такие змейки у вас на Земле водятся?!
– уточнила она с улыбкой, хитро прищурившись и с легкой ехидцей в голосе.
– Мир практически полностью идентичен?

– Ну-у-у..., это мелочь, не заслуживающая внимания. Когда-то на земле тоже такие были, - ответил я без убежденности в голосе, но в тоже время и, не сдаваясь, - но очень давно...

– Ну-ну...
– протянула Алинилинель, и опять уселась на хрустнувшее мелкими веточками ложе.
– Вы готовьте, а я подожду рогов...

Я печально вздохнул, и начал выискивать альтернативу бревну.

Порыскав взглядом, я нашел толстый плоский камень, после чего удивляясь его легкости, без усилий приволок его к костру, а потом обнаружил и второй, спрятавшийся почти у самого входа. Отставив треногу, с висящим на нем хорошо прогревшимся, роняющим капли жира в полупогасший костер куском мяса в сторону, я установил камни, и периодически поглядывая на теперь уже не кажущиеся мне безопасными, входы в ответвления пещеры, стал отрезать и нанизывать мелкие куски мяса на импровизированные шампура, и навешивать их над скопившимися за время готовки каши жаркими углями.

– Елин, разведи, пожалуйста, еще один костер, да поярче. На всякий случай, а то малоли что...
– распорядился я.

Елин понимающе кивнул, и тут же бросился выполнять мою просьбу. Рядом с зажаривающимся мясом запылал еще один костер, раздвинув границы надвинувшейся на нас тьмы, и мы почувствовали себя гораздо спокойнее.

Вспомнив о приправах, я осыпал прямо над костром переворачивая солью и перчиком уже начавший поджариваться шашлычок, и открыв одну банку тушенки, высыпал ее содержимое в котелок с кашей, перемешав. Пусть она будет повкуснее, и так провизию сэкономили.

Тем временем над жарко тлеющими углями шашлычок приобретал законченный вид, и распространял соответствующий своему аппетитному виду аромат, заставив даже у меня потечь слюнки. Что же до Елина, то он уже давно напоминал, месяц не кормленую собаку.

– Может уже готово?!
– бросил Елин с нетерпением.

– Нет, нужно посильнее прожарить, - ответил ему я, еще раз перевернув, и слегка побрызгав водичкой из бутылки со слегка, чтобы лишь чуть-чуть пропускала воду, приоткрученной крышкой, вызвав активное шипение, попавшей на угли и испаряющейся воды. Аромат еще усилился.

– Оно уже готово! Я по запаху слышу...
– взмолился Елин.

– Хочешь заполучить друга?
– уточнил я.

– Какого?
– уточнил Елин, заподозрив подвох.

– Кольчатого, или еще какого... Не помню, как их там правильно величают. Типа - бычий цепень?

Елин сглотнул, правильно поняв о ком, идет речь.

– Нет...

– Тогда сиди и жди, - пожал я плечами, - мясо должно быть ХОРОШО прожаренным. Поэтому будем ждать, как положено, минут сорок, а значит, до готовности осталось не много, всего минут двадцать. Дотерпишь?

Елин обреченно кивнул.

– Ну и хорошо...
– ответил ему я и снова перевернул над затухающими углями мясо.
– Сделай еще один костер, чисто для освещения, - попросил я Елина, - а из этого я, пожалуй, выгребу угли, и усилю жар, - подержав руку над мясом, замеряя температуру, сообщил ему я, - быстрее будет, да и надежнее.

Елин занялся третьим костром, а я, сбив треногой, остаток пламени с прогоревшего, стал подгребать угли под жарящийся шашлык.

Тот отреагировал плодотворно, начав шипеть и еще усилив ароматы.

Так глотая слюнки, вороша угли и переворачивая шампура, сидели мы в пещере и дожидались начала праздника для желудка, отмечая, что когда хочется есть, а еда в пределах досягаемости и немыслимо пахнет, минуты тянутся крайне не равномерно, и предельно долго. Как перед смертью...

Придя к выводу, что мясо все-таки готово, и местами даже обуглилось, я снял первый шампур и протянул его Елину, как самому из нас голодному. Тот его благодарно принял, и начал грызть, после первого "ой-ка", предварительно дуя на каждый кусочек.