– Тебя недаром прозвали Умником, Умник, - усмехнулась она, - Кстати, где ты пропадал все-таки?

– Отдыхал, - проговорил я, - Последнее дело оказалось очень сложным с кучей недомолвок и “подводных камней”. Что бы опять не встрять в нечто похожее, пришлось тайно покидать Зону и перебираться на отдых в одно очень дальнее местечко. Но ладно обо мне, как ты тут очутилась?

– Все вопросы потом, - произнесла девушка и подошла вплотную, проведя ладонью по груди, - Знаешь, за что я не люблю все эти комбинезоны?

– За что?

– Они снимаются очень долго, - потом отступила на шаг и ткнула пальчиком сначала в одну стену кабинета, потом в другую, где имелись двери, - Немедленно скинь его и марш туда в ванную. Потом буду ждать в той комнате. Приказ понят, солдат?

– Так точно, - вытянулся в струнку я, преувеличенно усердно поедая девушку глазами, - Разрешите выполнять, господин генерал-руководитель?

– Разрешаю, - поддержала мой серьезный тон девушка, потом не сдержалась и рассмеялась, - Клоун, ты, Умник, вот ты кто. Не пробовал в цирке выступать?

– Пробовал, но после первого же выступления все прочие циркачи-юмористы решили избавиться от меня, как от неугодного конкурента - хозяин цирка пожелал их всех уволить и заменить мною одним. Пришлось срочно скрываться. По пути сюда сделал пластическую операцию по смене лица.

– Да? А что это была за операция?
– всплеснула руками девушка и преувеличено встревожено спросила, - Больно, наверное было.

– Да нет, - махнул я рукою, - Не очень. Краску смыл у ближайшей колонки, нос с париком выкинул в соседнюю мусорку.

– Ладно, - улыбнулась Ирина.
– Иди давай, приводи себя в порядок, юморист не состоявшейся.

За указанной дверью оказалась очень приличная ванная комната. С душевой кабиной, ванной и прочими мелкими деталями. Смыв грязь, побрившись, почистив зубы и облачившись в принесенную девушкой одежду, которую она занесла ко мне в комнату в запечатанной полиэтиленовом пакете, я вышел обратно. Сейчас на мне были светлые брюки, футболка и тонкий свитер. Заключал наряд такой же, как и у Ирины халат. Наверное, это стандартный комплект одежды для мужского персонала базы.

– А тебе идет, - проговорила Ирина, когда я вошел в соседнюю с кабинетом комнату, - Еще бы позолоченные очки и можно прямо сейчас зачислять в штат.

– Ну-у, - протянул я, - Из меня плохой научник получиться. Очень быстро сбегу от всех этих склянок-пробирок-микроскопов.

– Тогда, зачислим в полевые сотрудники, - прищурилась она, - Будешь бродить по полям и собирать… цветы для меня.

– Только если так, - согласился я, присаживаясь за небольшой столик, изящно сервированный, - Свечи, вино, девушка - что еще нужно старому солдату, не знающему слов любви. А-а, знаю. Еще нужна кровать… а вот и она.

Покрутив головою, я счел эту комнату спальней Ирки по большой кровати и комоду, не уступающему ей в размерах.

– Пошляк, - грустно вздохнула собеседница, - Только подумала, что отыскала принца на белом коне, а оказалось что все это ошибка.

– Как так, - деланно возмутился я, - Конь есть и даже белый, если краска еще не смылась. И принц тоже присутствует, пусть и очень потрепанный жизнью и изгнанный своим неблагодарным народом, не сумевшим увидеть в принце великого правителя.

– Ладно, принц и клоун, - махнула она рукою, - Помоги бутылку открыть.

После первого бокала весьма неплохого вина, завязалась непринужденная беседа, в которой я выяснил некоторые немаловажные последствия для себя. Предыдущая операция по пресечению незаконного эксперимента, помогла Ирине стать тем, кем она являлась сейчас. Пусть лаборатория была уничтожена, а не захвачена, как это планировалось, но результат удовлетворил руководство Ирины. Обещанная ранее должность заместителя главной научной базы в Зоне стала ее.

– Я была готова остаться там навсегда, но выполнить все, - тихо проговорила девушка, делясь откровениями, - Провали я задание, то попала бы в самый дальний уголок страны. И там прожила бы до смерти на должности заштатного ассистента какого-нибудь пьянчуги профессора. Руководство мне об этом намекнуло достаточно прямо. Тем более, что я знала все коды допуска и мое ДНК было заложено в систему безопасности той лаборатории.

– Значит, ты поставила все на карту, - протянул я, вращая бокал с капельками вина, наблюдая за их тягучим движением при свете свечей, - И только чудом смогла выиграть.

– И это чудо - ты, Умник, - сказала девушка, прямо посмотрев мне в глаза, - Я тебе очень благодарна за это, честно, честно.

– Чудо, - вздохнул я, - Это чудо не смогло уберечь понадеявшихся на него. Первого, например, и Герлу, того парня ученого, твоего помощника. Им тоже пообещали что-то. Солдату, по крайней мере, с научником.