– А что, - спросил я его, - Все твои знакомые подруги только что и трепятся постоянно?

– Ну-у, - задумчиво произнес тот, - Еще и обед готовят и вещи стирают…

– Вот и эти вещи стирают, а потом выносят их на просушку на улицу, - пояснил я действия местных домохозяек, - Только сдается мне, что эти вещи, в основном куртки и штаны сталкеров, они стягивают с трупов, что уносят в дома.

Наконец, кошмарная улица со своими обывателями осталась позади - мы вышли на окраину города, чтобы в ближайшее время в него не возвращаться. Тьфу три раза, чтобы не сглазить. Зоны очень сильно не любит категорические утверждения.

Уже переходя придорожный кювет шоссейки, выходящей из города, Хват обернулся в последний раз и тихо произнес:

– Неприятное местечко, думал, что ничего хуже атаке мутантов не смогу увидеть, ан нет - увидел. По мне, так лучше сразу башку гранатой размозжить, чем ходить в таком виде и выполнять забытые действия, всплывающие в гнилых мозгах. Страшное местечко и жуткое… все равно что заболеть раком и побывать в морге, куда тебя отправят через пару месяцев.

– Ты еще не бывал в Припяти, - произнес я, - Вот где ужасы, так ужасы.

– Про Припять я слышал, - ответил сталкер, - Знаю, что туда соваться новичку и одиночке - смерти подобно.

– Я не про это, - произнес я ему, - Погибнуть можно в любом месте, просто в Припяти эта намного проще сделать.

– А про что тогда?
– удивился Хват.

– Ты сильно впечатлился увиденной улицей?
– спроси я его, - А в Припяти с такими зомбаками пара кварталов, причем не самых маленьких. Их там несколько тысяч и есть среди них не только сталкеры, но и гражданские - женщины, старики, дети…

– А эти откуда, - спросил Леший, - Откуда в Зое гражданские, да еще дети со стариками?

– Кто его знает, - пожал я плечами, - ходят слухи, что это жители окрестных с первой зоной отчуждения поселков. Когда реактор хлопнул повторно, Зона резко увеличила свои границы и тогда погибли все, кто проживал рядом и оказался внутри периметра аномальной территории. Вот все эти люди потом и собрались в городе.

– А что они там делают?
– напряженно спросил Хват.

– Что?
– ответил я, - А то же самое, что и эти.

Я ткнул пальцем себе за спину, где расположился город со своим мертво-живым населением. В это название я включил и зомби и сталкеров из банд и кланов. Мельком глянул на Хвата, который сейчас шел молчаливым, погруженным в свои мысли. Уверен, что сейчас его мысли все направлены на недавних ходячих мертвецов. Я и сам, рассказав про Припять представил себе толпы людей, бродящих или просто стоячих на месте среди пустых и заброшенных улиц города. Эти мертвецы, так и не нашедшие покоя, стараются вернуть у себя ускользающие воспоминания, вспомнить о прежней жизни. Сам я в Припяти был только пару раз - когда потерял, а потом вернул “возвратник” и этих кварталов не видел. Но знакомые ходоки рассказывали, что там зомби сидят на улицах с бутылками и стаканами на лавочках, пытаются читать газеты, найденные в квартирах. Дети ползают в песочницах и стоят возле качелей в ожидание своей очереди. Женщины выносят мусорные ведра и пытаются развесить лохмотья простыней на сгнивших бельевых веревках. И все это в тишине, ни одного слова и звука не произносят мертвые жители, совершая свои действия на автомате. Страшно, не правда ли? А ведь мы и сами не сильно от них ушли, напоминая этих мертвецов аналогичными действиями. Нет, я не про сталкеров - этим всегда есть чем заняться - я про обывателей. Они так же сидят и пьют, шелестят в парках газетами и видят соседей, только в момент выноса мусора и никому нет никакого дела до окружающих. Ударят соседа значит по делом, лишь бы меня не тронули. В этом плане зомби живее живых.

– Умник, - донесся до меня встревоженный голос Лешего, - Ты чего?

– В смысле чего?
– удивленно обернулся я к нему.

– Идешь и идешь, - пояснил тот, - Только с третьего раза обернулся на окрик.

– Да так, - махнул я рукою, не собираясь рассказывать о недавних мыслях, - Задумался немного.

Действительно, задумался и не заметил, как наша троица приблизилась к предположительному району падения вертолета. Город уже остался далеко позади и перед нами открылся Рыжий Лес, точнее его окраина. Где-то тут и упал вертолет с ценным грузом, который так важно донести до научной базы, по пути заскочив в свой родной клан.

– Внимательно смотрим по сторонам, - стал раздавать я указания своим напарникам, - Высматриваем сломанные ветки, обломки летательного аппарата, может быть он загорелся и тогда обнаружим место по следам гари.

М-да, вот не думал, что найти “вертушку” будет так сложно. Это же не иголка в стогу сена, а здоровенная груда металла. Мы ползали по окрестностям уже час, старательно обходя аномалии и непроходимые места, которые тоже осматривали, если их площадь вполне была сопоставима с площадкой под вертолет.

– Нет там ни фига, - раздраженно произнес Хват, слезая с очередного дерева, с макушки которого он старательно осматривал очередное недоступное место, - Там куча кустарника и мелких деревьев, но вертолета там нет точно.

Я только зло выругался, уже с трудом сдерживая накопившееся раздражение. Если бы не местная особенность, то непременно связался бы с Ириной и уточнил местоположение груза. Вдруг у ней есть расшифровка сигнала (аварийными маячками снабжались все транспортные средства в зоне, даже машины) с маяка на вертолете? Но чертово излучение, которое совсем недавно вновь выдало мощный импульс, создавало помехи для наших ПДА. То же проблема со связью - то она есть, а то словно и не бывало, только мигающая надпись на экране, сообщающая что ведется поиск сети. Посмотрев очередной раз на нее, я выругался еще раз.