– Парни, вы о чем?
– решил привлечь внимание к своей персоне и получить пояснение только что проведенным манипуляциям, - какие дорожки, причем тут жесткий?

– Умник, - повернулся ко мне Хват, - есть мнение и оно не только мое, что перед тем как сломать ноут с него были перекачены данные. Мало того, подозреваю, что скачивающий знал и пароли доступа, иначе не смог бы так быстро проделать все эти манипуляции.

– Так, - услышанное заставляло задуматься над возможностью реабилитироваться перед Ириной, - А теперь поподробнее.

Оказалось, что на обломках остались очень свежие микроцарапины и потертости от пластмассы. Это могло означать только одно - жесткий диск подключали с помощью специализированных разъемов к другому прибору, например, к тому же самому ПДА. Просто так подключать никто не станет, значит существует вероятность, что убийца Барона не ради стирания инфы проделал все это, но и занимался перекачиванием данных. Как только мне это втолковали, я немедленно подорвался и рванул к штабу “Долга”. Понятное дело, что меня туда не пустили. Пришлось потребовать встречи со Слепцовым, но вместо майора ко мне вышел вчерашний лейтенант.

– Что шумишь, Умник, - досадливо произнес он, встав в метре от нашей троицы, - Зачем тебе майор?

– Дело у меня к нему, - веско произнес я, - По вчерашнему убийству Барона.

– Вот как, - заинтересовался тот, - Ну-ка, поподробнее.

– Нукать будешь жене, - резче, чем следовало отозвался я, - Буду говорить только с майором и точка.

– Нет майора, - поскучнел собеседник, сделав вид, что не заметил моего грубого тона, - Ушел он часа полтора назад на поиски убийцы.

– А куда?
– затаив дыхание произнес я, - Можешь сказать?

– Это информация не для всех, Умник, - немного задумчиво произнес он, - Так что извиняй, но сказать ничего не смогу.

Я посмотрел на скучающих часовых, которые с интересом смотрели на нас, хотя и не могли толком слышать наш разговор из-за порядочного расстояния и пониженных голосов.

– Слушай, лейтенант, - еще тише сказал я, - Давай отойдем в сторонку, перетрем идею, как лучше нам быть - чтобы и мне было не грустно и тебе не сожалеть о ненужном.

У “долговец” на лице проскочило заинтересованное выражение, он быстро оглянулся по сторонам и кивнул в знак согласия, указав после этого на скрытый от любопытных глаз угол, в добавок еще и густо заросший кустарником.

– Лейтенант, - напрямик, безо всяких расшаркиваний и подходов со стороны, произнес я, - У меня есть “кристалл”, который станет твоим, если ты расскажешь, что смогли узнать про убийцу и куда направился майор.

– “Кристалл”, значит, - медленно, почти протяжно сказал собеседник, - Неплохо, но моей информации намного меньше. Про убийцу ничего сказать не могу, разве только то, что он пользовался оружием вроде ПСС под патрон СП-4. Ушел через дальний блокпост в сторону военных складов. Майор ушел менее двух часов назад вдогонку с десятком бойцов. Вот и все.

Не густо и давать артефакт за пару предложений из которых только маршрут является значимой информацией, жаль. Но раз обещал, то придется делиться. Отстегнув от пояса контейнер, я протянул его “долговцу”.

– Владей, - сказал я ему, - Только не потеряй.

После этого махнул рукой парням, которые с нами не пошли и остались на прежнем месте. Когда те приблизились, я коротко обрисовал обстановку и поинтересовался их мнением.

– Даже и не знаю что сказать, - честно признался Леший, - Вроде бы и надо догнать этого урода и забрать необходимое нам, а с другой стороны соваться в такое место…

– Да что тут думать, - одновременно воскликнул Хват, - Рвать когти за наемником и попытаться опередить “долговцев”. На крайняк, стребовать с майора его ПДА. “Долговец” тебе обязан за подставу, так что предложение смотрится вполне честным.

– Так, - подвел я итоги беседы, - Получается, что мой голос и Хвата - ЗА и только Лешего - ПРОТИВ. Итого два мнения считают, что преследование нужно продолжить и одни полагает это нецелесообразным.

– Не говорил я, что против, - вяло попробовал отпереться Леший, - Просто высказал мнение, что это связано с некоторыми трудностями, вот и все. Сам-то я тоже готов догнать наемника и спросить с него за такие подставы.

Определившись с задачей, я развел бурную деятельность. На оставшиеся деньги отправил Лешего к оружейнику, чтобы тот закупился у него патронами, а сам направился к Бармену, у которого в кредит взял припасов, вроде тех же баночек с энергетиком и тушенкой. Через двадцать минут мы проходили первый пост возле жилой зоны базы.

Глава 17

Покинув территорию завода и выйдя на местность, которую сталкеры называли Военными складами (хотя занимала она километров двадцать квадратных с лишним по площади), я призадумался куда дальше идти. Понятное дело, что обнаружить следы не было никакой возможности - я не Дерсу Узала и не Чингачгук Большой Змей. Подобными способностями не обладали и мои напарники, так что уйти в сторону от нужного маршрута было проще пареной репы.