– Тут решетка, - сообщила мне Герла, когда мы собрались возле указанного места.
– Или сможешь?..

Неоконченная фраза была ясна и так.

– Смогу, - подтвердил я.
– Так, секундочку.

На решетку из толстых, похоже сороковка арматурина, применяемая в ж/б изделиях для перекрытий мостов, прутьев я накинул ‘ржавых мох’. Мутант специфичный и опасный только для стали, которую сжирает в один миг и перерождается в ‘волосы’, коим уже все равно что поглощать: сталь, бронзу с алюминием или живую плоть. Впрочем, на большее у меня просто не хватило сил. Чувствовал, что попробуй я тот же ‘магнит’ (который сравнительно безопаснее и могу тут же убрать) и запросто потеряю сознание.

Времени, пока мутант перерождался после пожирания решетки, должно было хватить с избытком. Как раз успел проскочить в проход Хват, нервно поводящий автоматом по сторонам, следом Герла, чуть не упавшая и от того опершаяся рукой о стену. А я не успел.

То ли дым рассеялся, и противники смогли рассмотреть меня, то ли прибегли к помощи приборов, для которых дымная завеса не преграда. В общем, я только собрался сделать первый шаг, чтобы скрыться в трубе, как в правый бок и в бедро ударили чужие пули. Защита выдержала, но от удара меня кинуло на остатки решетки, которые уцелели после знакомства со ‘мхом’. Было больно, но хуже всего, что иззубренные штыри прихватили меня надежно, как рыболовные крючки. Дернувшись раз, другой, я понял всю бесперспективность этой затеи.

– Умник!
– ко мне бросилась Герла и, ухватив за разгрузку, попыталась вытянуть к себе. Тщетно.

– Уходи! Уходи же!

Я оттолкнул девушку назад, вглубь трубы и быстро расстрелял рожок в обе стороны. Потом бросил автомат, который было долго перезаряжать из-за моего неудобного положения, и вытащил пистолет.

– Хват, уводи ее, слышишь! Герла, уходи, пожалуйста. Им я живой нужен, сама видела. Хотели убить - убили бы уже давно. Выберетесь и позовете на помощь.

– Хорошо, - медленно проговорила девушка враз помертвевшим голосом.
– Я вернусь, Умник, вернусь. Ты только дождись меня.

Друзья скрылись в трубе, а я, расстреляв пистолетный магазин и отогнав чужаков, чьи фигуры маячили в дыму в десятке метрах от меня, потянулся за гранатами. Были бы силы, то попытался соорудить аномалию - ‘жарку’, ‘кислотника’ или ‘морозилку’. Вот бы потешил бы напоследок ур… Додумать мысль мне не дали, метнув под ноги гранату. Еще успел заметить ярчайшую вспышку и потерял сознание.

Очнулся быстро, словно нажал на клавишу, включив свет: щелк и я вижу над собою некогда белый, а сейчас серый, потолок. И низкий совсем, показалось, что стоит мне подняться со своего ложа, как обязательно уткнусь макушкой в него. В принципе, почти так оно и оказалось. Клетушка представляла из себя узкий пенал длиной метра два, шириной чуть больше метра и высотой едва ли больше метр девяносто. Практически, могила. Пол, потолок и три стены были покрыты светлым мягким пластиком, сейчас жутко исцарапанных чьими-то ногтями. Четвертая стенка была прозрачная с дюжиной отверстий на уровне моей груди. Дырочки были маленькие, чуть больше моего большего пальца. Попытка выбить преграду и к чему не привела. Прозрачная преграда, судя по отверстиям, толщиной сантиметра три лишь слегка ‘гукнула’ и все. Тут бы помог напильник или нож, или любая подходящая железка, которой можно попытаться распилить или раскрошить стенку, сделанную так же из пластика, но гораздо более прочного, чем стены. Вот только откуда все это взять?

За прозрачной дверью протянулся коридор, раза в полтора шире, чем длина моей каморки. А на противоположной стороне расположились точно такие же пеналы, в котором я сейчас торчу. Только пустые.

Я невольно засмеялся, когда осмотрел себя и обстановку камеры. В последней ничего лишнего, если не считать меня, не было. Сам же мог похвастаться только длинной до пят рубашкой, с широким воротом и отсутствием рукавов. И все, больше ни единой нитки на мне не было. Зато в изобилии имелось ссадин и синяков, которыми был усеян с головы до ног, как рысь пятнами. Особенно большой синячище расположился на груди. Но не смотря на свой страшный вид, самочувствие было на высоте. Так, покалывало немого в боку, по которому пришлась последняя очередь, ныла нога и больно было делать глубокий вдох. Но все это мелочи, не стоящие особого внимания, было же и похуже.

– Эй, уроды, выпустите меня отсюда пока я не начал злиться, - крикнул я погромче, закончив осматриваться.
– Или вам же будет хуже.

Тишина.

– Я предупреждал, - хмыкнул я и отошел подальше от двери. Только почувствовав лопатками стену, я остановился. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я сосредоточился и попытался создать аномалию ‘жарку’. Не у себя в камере - на такой площади даже самая крошечная превратит меня в гриль - в коридоре, в метре от издырявленной двери.

И ничего не вышло.

Я чувствовал, как уходит из меня аномальная энергия, как в трех метрах передо мною она закручивается, сгущается и готовясь вот-вот превратиться в смертоносное порождение Мутагена. Но быстро рассеиваясь, не успев достигнуть критической точки. Через пять минут я полностью выдохся, истратив все силы, которые успели частично восстановиться после приключений в подземельях. Что-то успевало вытягивать энергию раньше, чем та превращалась в аномалии. Неизвестные пленители поработали хорошо, превратив мою темницу в нечто, откуда мне со своими способностями сбежать просто невозможно.

Когда я это сознал, то на меня накатила жестокая апатия. Не хотелось ничего делать - шевелиться, говорить, искать возможность выбраться. Даже мысли и те стали двигаться лениво-лениво. В голове промелькнуло, что неизвестные специально искали меня для того и сделали это место. Но тут же промелькнула другая: что же тогда выходит, сталкеров с похожими возможностями полно, я не уникален, если судить по количеству клеток в коридоре? Нет, такого просто не может быть.

Я настолько глубоко погрузился в себя, что не заметил, как к моей клетке подошли трое, только когда меня окликнули, я их увидел.