— Я на полпути к твоей библиотеке, — солгал я. — На другом конце повисла тишина. — Буду там через пять минут, — добавил я.

— Подожди, ты в Лос-Анджелесе? — наконец спросила Кэт.

— Да, я здесь. Хотел сделать сюрприз. — Я почувствовал, как моя кровь вскипела при мысли о том, каким глупцом я был, если не замечал никаких признаков.

— Ч....То есть, что ты делаешь в Лос-Анджелесе?

— Я хотел тебя увидеть. Разве это не причина? — бросил я ей вызов.

— Ммм, да, конечно, но...

— Что «но»?

— Я.... я сейчас не в Лос-Анджелесе.

Мои челюсти сжались, когда я услышал единственные правдивые слова, слетевшие с ее губ.

— А где ты тогда, черт возьми?

Кэт резко втянула воздух, услышав мой резкий тон.

— Что ты имеешь в виду?

Ее поддельная невинность уничтожила последние капли моего терпения.

— Я говорил с твоей бывшей соседкой в Лос-Анджелесе. Она мне всё рассказала.

Последовала долгая минута тишины, и на заднем плане я услышал отдаленный приглушенный диалог.

— С меня хватит твоего дерьма, Кэтрин! Скажите мне правду! — Я чувствовал, как меня охватывает гнев.

— Ты действительно хочешь знать правду? — Ее спокойный, небрежный тон лишь подпитывал мою ярость.

— Да, я хотел бы знать эту гребаную правду.

— Ну, наконец-то. Ты конченый придурок.

— Какого хрена ты несешь?

Кэтрин вздохнула так, словно я был последним человеком на Земле, который не понимал ее шутку.

— Ты всегда был слишком хорошим. Слишком сговорчивым. Слишком! Мы никогда не спорили, ты никогда не сердился на меня, даже когда я что-то вытворяла.

— Потому что я люблю... любил тебя!

Кэт фыркнула.

— Кого мы разыгрываем? Ты всё еще любишь меня, но прямо сейчас тебе чертовски больно это признавать. Мне жаль, Дин. Знаю, сейчас я веду себя как королевская сука, но я правда не могла сдержать свои эмоции к другим мужчинам... Мужчинам, которые имеют яйца и которые могут вести себя мужественно. Всё, чего я ждала и жаждала от наших отношений... Я лишь хотела, чтобы ты прижал меня к стене и, проигнорировав мое сопротивление, трахнул меня. Я хочу сильного, агрессивного мужчину, который может взять на себя контроль за отношениями. Я хочу страсти! И давай смотреть правда в глаза, это то, что у тебя напрочь отсутствует.

— И поэтому ты решила трахнуться с моим другом? Товарищем из братства? — выложил я.

— Мы не просто трахаемся! Мы любим друг друга. Ты можешь это принять?

— Конечно я не могу это принять! Ты вообще серьезно?

Я услышал ее вздох. Словно я был неблагоразумным ребенком.

— Послушай, Дин, я могу быть честна с тобой?

— Ну, это было бы приятными переменами. Конечно, почему бы тебе не рассказать мне о своих чувствах. — Я ощущал обиду и желание отомстить.

— Дин, думаю, в глубине души, ты и сам знаешь, что мы не подходим друг другу. Мы хотим разного. Знаю, мы были вместе очень долго, и в начале наших отношений действительно любили друг друга, но в прошлом году или около того я поняла, что мы отдалились друг от друга. Мы меняемся, взрослеем и, в конечном счете, хотим разного. Послушай, мне жаль, что я причинила тебе боль. Жаль, что Гибсон оказался твоим другом. Но я не жалею, что влюбилась в него.

— Ты всерьез думаешь, что это заставит меня чувствовать себя лучше?

Она снова вздохнула.

— Послушай, из всего этого я поняла лишь одно. Дин, иногда самые важные события в жизни будут происходить, когда ты меньше всего будешь этого ожидать. Поэтому, кто знает, возможно, ты встретишь самого важного человека в своей жизни в самый обычный день и даже этого не поймешь. Именно так произошло со мной, когда я встретила Гибсона. Я не искала его или другие отношения. Это просто произошло.

Ее слова задели меня сильнее, чем я мог вынести.

— Заткнись, Кэтрин! Просто закрой свой рот!

— Да ладно, Дин. Мы всё еще можем быть друзьями.

— Пошла ты! Никогда не хочу тебя больше видеть. Ты чертова шлюха!

Прежде чем Кэт смогла что-нибудь ответить, я сбросил вызов и выключил телефон. Ярость и гнев прошли через мое тело, я сжал телефон с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Я схватил коробку с кольцом, которая обжигала мне кожу. Взглянув на нее, я впервые в своей жизни осознал, что я самый большой дурак на свете. Безо всяких мыслей я выкинул коробочку в соседнюю мусорку.

На обратном пути в аэропорт я дал себе клятву. Я не просто выбросил кольцо. Нет, я выбросил нечто более значительное. Наряду с тем кольцом я выбросил четыре года своей жизни — мужчину, которым я был, надежды, которые я питал на будущее, и все эмоции, которые привели меня к этой точке.

С этого момента я не позволю ни одной женщине себя одурачить. С этого момента я не верю в любовь. С этого момента я буду другим человеком.

***

Наши дни