Любить Королеву

Аннотация

О любви обычно пишут женщины. Мужчин интересуют более серьезные, глобальные проблемы. Вы тоже так думаете? Перед вами - повести о любви, написанные мужчиной. Наконец-то вы увидите "роковой поединок двух сердец" глазами тех, кто по другую сторону баррикад! Оказывается, и мужчины любить умеют, - и вам предстоит в этом убедиться!

1 Июньское солнце раскочегарилось по полной. Пахло летом и еще немного – тиной от протекавшей всего в сотне метров запруженной подгнивающей речонки. Неровный строй будущих воспитанников лагеря «Смена» приготовился к суровой речи старшего воспитателя. Большинство знало его сто лет и не ожидало от выступления ничего нового. Меньшинство, приехавшее из других районов – и бывшее в среднем явно младше аборигенов, – испуганно вытягивало шеи в опасении прослушать что-нибудь важное. – Вы меня знаете? – начал Николай Петрович Толмачев, осанистый мужчина лет сорока пяти. – Знаем, – ответно прошелестел строй. – Я много не говорю. – Строй промолчал. Говорил Николай Петрович как раз много. Был он учителем физкультуры в местной школе, и большинство собравшихся прошло через его руки. Мужик он был неплохой, но, как говорится, не в авторитете. – Так вот, – продолжил Толмачев. – Вы все знаете, как оказались здесь. У большинства на шее висят срока: у кого – условные, у кого – кто зону понюхал – условно-досрочные. Остальным тоже не время колготиться. Так что обдумывайте линию поведения. Николай Петрович сделал паузу, видимо, давая время на обдумывание линии поведения. Строй молчал. – Так, как в прошлом году, уже не будет! – махнул рукой, как шашкой рубанул, Толмачев. – Пусть всех на тюрьму свезем, но бардака не допустим! Тишина стала мертвой, а новички из других районов и вовсе опустили стриженые головы, стараясь стать менее заметными. Аборигены знали, о чем речь. Прошлогодний лагерь для трудновоспитуемых стал притчей во языцех не только у местной шпаны, но и в Гороно, и даже в УВД. За сезон – две драки с поножовщиной, не считая обычных рукопашных, три побега и две беременности по окончании. Это много, решило соответствующее начальство и усилило нынешний состав Толмачевым, в том году отсутствующим, а также двумя студентами-старшекурсниками, которые должны были играть роль старших братьев-сестер. Плюс милиционер на постоянном довольствии (в прямом смысле слова: его жена работала в «Смене» поварихой). Но все эти меры были полной туфтой, для отвода глаз интеллигента – главы администрации, искренне решившего, что заблудшим мальчикам и девочкам такой пансион полезнее тюрьмы. Реально могли помочь беседы, проведенные операми с будущими «лагерниками», сопровождаемые доходчивым матом, зуботычинами и потрясанием томами личных дел. Даже отпетому идиоту было ясно, что сидеть в самом плохом пионерлагере лучше, чем в самой хорошей зоне. Опера кляли интеллигентов и очень надеялись на устрашающее воздействие своих аргументов. Не особо, впрочем, в это веря. Само название лагеря злило и смешило ментов одновременно. «Смена» – это было круто, с учетом того, что у восьмидесяти процентов воспитанников кто-то из старших уже сидел: отцы, дяди, братья. Толмачев все говорил и говорил. Зной между тем становился нестерпимым: врачиха уже дважды терла виски нашатырем самым нестойким воспитанникам. Несмотря на жару, начали покусывать комары. Вот этого Федор Седых особенно не любил. Собственно, он и в «Смене»-то оказался исключительно из-за нелюбви к комарам. Предыдущие три лета он провел в стройотряде в Сибири. На своей исторической, судя по сибирской фамилии, родине. Там все было классно: и народ, и деньги, и работа. Федор любил и умел строить, освоив полдесятка строительных специальностей. Ему нравилось, когда из-под его рук вдруг показывалось нечто сотворенное если не на века, то уж точно надолго. Седых и в этот год с удовольствием поехал бы в стройотряд, если бы не комары. Вообще-то им никто не рад. Но у Федора каждый укус сопровождался быстро возникающей и медленно спадающей опухолью размером от пятака до ладони, в результате приходилось возить с собой целую аптеку. Стройотрядовская докторша бубнила что-то умное про аллергию и индивидуальную непереносимость, однако реально ничем, кроме дурацких примочек, помочь не могла. В третий, самый «комариный» год вздутия от укусов слились в одну сплошную болячку. Все тело дико чесалось, каждые пятнадцать минут Федор бросался в речку, ледяной водой утишая нестерпимый зуд и жжение. Удовольствие от жизни в таких условиях было явно ниже среднего. Конечно, можно было сделать попытку и в этом году. Ребята все свои, вопроса о потерях рабочего времени из-за частых купаний никто не поднимал. Да Федор и не привык брать в долг, наверстывал потом ночами или в дожди, когда комаров становилось меньше. Но еще раз искушать судьбу не хотелось: а вдруг злобных насекомых прибавится, а речки рядом со стройкой не окажется? Федор осознал поражение в этой битве и на последнее институтское лето решил сменить вид трудовой деятельности. Почему детский лагерь, да еще для трудновоспитуемых? А кто ж его знает! Так фишка легла: пришла в вузовский комитет ВЛКСМ «телега» из райкома. Стали искать романтиков. Нашелся один, который боялся комаров больше, чем малолетних урок. Все решилось в две минуты. Федор покрутил головой, сгоняя со щеки очередного маленького вампира. Еще раз оглядел строй, привычно ища глазами хорошеньких девчонок. Здесь такие были. Слегка, как говорил приятель Димка, «поношенные», но вполне симпатичные. Все они казались старше своих тринадцати-шестнадцати лет. Большинство явно злоупотребившие косметикой, особенно в такой жаркий денек. А прямо напротив него вообще стояла красотка: не очень высокая, но стройная и какая-то вся ладная. Федор уже знал ее фамилию: Королева. Ольга Королева. Фамилия соответствует: эта девочка не миловидная, а именно красивая, с умными глазами и, главное, без следов половой усталости на юном челе. Ольга – одна из немногих, которые выглядели на свои шестнадцать. И в то же время свежей женственностью она останавливала взгляд любого нормального мужика, еще не поддавшегося странной мании влюбляться в особей своего же пола. Федор этой мании не поддался ни в малейшей степени, а потому, отметив девочку, «проел глаза», на нее глядя. Впрочем, интерес его был вполне абстрактным: в голове крепко засела мысль, вбитая на предварительном часовом инструктаже с помощью бесчисленных вариационных повторов все тем же Толмачевым. А излагал он пусть и разными словами, но одну и ту же грубую истину: «Главное – не трахаться с воспитанницами. Иначе – труба. Все простят, этого – никогда». Федор, по привычке доводить ситуацию до логического конца, переспросил: – А как насчет воспитательниц и поварихи? Николай Петрович объяснил без улыбок: – Насчет воспитательниц – если дадут. А муж поварихи будет находиться в лагере с табельным оружием. Усек? Федор усек. Повариху он уже видел и не пристал бы к ней даже под угрозой уже упомянутого табельного оружия. Что касается воспитательницы – Федор покосился налево, там как раз и находилась Лена Сиднева, симпатичная веселая девица-пятикурсница из его же института, – то здесь вопрос открытый. Хотя в последнее время ему все больше хотелось любви, а не просто «отношений». Королева пару раз ловила его взгляд и улыбалась в ответ. Федор строго отводил глаза. Чтобы и не мечтала. Кстати, в середине строя выделялась не одна она. Мало-мальски опытному глазу была заметна компактная группа из трех человек, причем девчонка являлась в ней не центральной фигурой. Кроме нее, в группу входил Хорьков, Хорь, быковатый молодой человек с мощно накачанными плечевыми бицепсами. Длинные руки кончались здоровенными, почти постоянно сжатыми кулаками. Так бывает у маленьких детей с повышенным мышечным тонусом. Их стараются «расслабить» массажем и специальными медикаментами. Этого, похоже, в детстве расслабить не удалось. Его характерно стриженная голова состояла из маленького лба, маленьких глазок, злобно сверлящих из-под развитых надбровных дуг, и неожиданно крупных прочих черт лица. Хорьков производил отталкивающее – точнее, пугающее – впечатление; безусловно, он знал это, и ему это нравилось. Но опять-таки и он главным не был. Рулевым был третий, Олег Симаков, стоящий посередине парнишка лет пятнадцати-шестнадцати, с ясным открытым взглядом и ангельскими чертами лица. Чуть, может, подпорченными слегка тяжеловатой линией подбородка. Федор уже был в курсе, что кличка парнишки в точности соответствует внешности: Ангел. Ему бы еще крылышки и лук со стрелами. Глядишь, Федор быстро сменил бы «отношения» на любовь. Ангел встретил его взгляд, и на его лице появилась улыбка – приятная, не широкая, а теплая какая-то. Как будто знает про тебя что-то хорошее. Федор невольно улыбнулся в ответ. «Что он здесь делает? – мелькнула мысль. – Ему бы открывать слет отличников в „Артеке“». Впрочем, он знал, что Ангел делает в «Смене». Мишка-опер, куратор лагеря, рассказал в деталях. Мальчик уже задерживался по подозрению в организации ряда тяжких преступлений. В том числе изнасилования с последующим убийством молодой девчонки в парке культуры. Мишка подозревал «этого подонка» еще как минимум в трех «злых» преступлениях, но доказать пока ничего не смог. А не пойман – не вор. Кроме того, Ангел, похоже, по совместительству с «авторитетной» преступной деятельностью «стучал» Мишкиному начальнику, старшему оперуполномоченному майору Семенову, «сдавая» тому серьезных «гастролеров» и даже настоящих блатных. Такой симбиоз всех устраивал: Семенов побеждал преступность в отдельно взятом подмосковном районе, а Ангел мог обделывать свои делишки (в определенных пределах, очерченных майором), не опасаясь тяжкой длани правоохранительных органов. При таком раскладе Семенов отдаст эту гадину только при наличии неопровержимых улик. А их-то Ангел как раз не оставлял. Хотя Мишка отдавал себе отчет в том, что его ненависть основана скорее на личной интуиции, чем на фактах. Факт, кроме доносов агентуры, которые без улик никуда не подошьешь, был лишь один. Даже не факт, а фактик. Ангел задерживался лично им, Мишкой, в номере заводской гостиницы у приезжего фирмача. Фирмач спал, слегка наклофелиненный, а Ангел «шмонал» его вещи. Было это два года назад, сейчас Мишка такой глупости уже не допустил бы: дал бы тому собрать шмотки и выйти с ними из номера. А тогда… Ангел объяснил, что зашел в номер случайно. Дверь была открыта, он ничего не взял. И брать не собирался. Клофелина финскому инженеру накапала та самая Оленька Королева, которая сейчас стояла на линейке рядом с Ангелом. Она и тогда была красоткой, хотя было ей всего тринадцать. Усыпив мужичка, девочка вышла из номера, ничего оттуда не взяв. Финн, узнав от Семенова ее возраст, вообще ушел в полную «несознанку». Только уверял, что секса не было из-за его абсолютного отключения. Заявление, понятное дело, писать отказался. А нет заявления – нет и дела, это за годы работы Мишка уяснил крепко. Короче, придумать такое – одна травит, ничего не взяв, другой берет, никого не отравив, – мог только Ангел. Здесь Мишка зуб был дать готов. Все это Мишка и поведал Федору. Кроме, может быть, тонкостей взаимоотношений Ангела и старшего оперуполномоченного майора Семенова. У Мишкиной откровенности (черты, операм, как правило, не свойственной) были как минимум две причины. Первая – хотелось хоть кому-то высказать наболевшее. А Федор ему сразу показался своим. Вторая – опер надеялся, что в лагере, расслабившись, Ангел допустит пару-тройку ошибок и даст в его руки – а точнее, в руки проинструктированного им Федора – пару-тройку крепких улик. Седых выслушал все внимательно, но игра в шпионов его не увлекла. Единственное, что он понял: Мишка сильно не любит Ангела, эта нелюбовь прямо распространяется на его дружка Хорькова (почему-то обходя стороной его подружку Королеву) и имеет под собой определенные веские основания. Толмачев, похоже, подходил к концу. Зевать не стеснялись даже затурканные поначалу приезжие. А на траве в теньке отдыхали уже трое сомлевших. – Короче, наша задача – прожить два с половиной месяца без ЧП. Всем понятно? – закончил Николай Петрович. – Всем, – сонно ответил строй. – Не слышу, – с угрозой повторил Толмачев. – Всем! – гаркнул строй. – Вот так-то! – удовлетворенно заметил Николай Петрович и скомандовал: – По машинам! Ребята, измученные долгим стоянием, рванули к «машинам» – одинокому старенькому «Икарусу», поджидавшему неподалеку. Через тридцать секунд площадь опустела. Дизель взревел, двери закрылись, и автобус двинулся к шоссе. Федор, сидя у окна, вздохнул: восемь лет отделяли его от последнего пионерского лета. Внезапно почувствовав чей-то взгляд, он поднял глаза. На него пристально смотрела Королева. А на нее – с соседнего сиденья – внимательно и оценивающе смотрел Ангел. Лето обещало быть интересным. 2 Лагерь «Смена» обозначился через час езды. Он представлял собой два слабо благоустроенных барака. Один – жилой с двумя огромными «палатами» для мальчиков и девочек соответственно. Второй – пищеблок-столовая (она же клуб) с комнатками для поварихи и посудомойки. В комнатке с поварихой угнездился и усатый милиционер с табельным оружием. Ни милиционера, ни тем более его табельного оружия Федор толком и не разглядел: служивый, почувствовав волю, сразу так круто вошел в алкогольное пике, что выхода его из этого состояния Седых по ряду причин уже не застал. Первые полтора дня прошли в организационных хлопотах: раздавали матрасы и постельное белье, приводили в порядок кухонное оборудование, распределяли внутрилагерные обязанности. На общем собрании в столовой выбрали комитет самоуправления – так он громко назывался. Председателем по предложению Ангела единогласно избрали Хоря. Тот горделиво покрутил маленькой головой, расправил и без того широкие плечи, после чего немногословно пообещал неприятности нарушителям режима. Сказано было мало, но доходчиво. Эффект от его выступления на порядок перешиб толмачевскую речь. Николай Петрович это прекрасно понимал – человеком он был неглупым, – но уязвленной гордости никак не выказал. В конце концов, Хорь будет работать на него. Затем и взяли. Толмачев не счел нужным скрывать от персонала суть «сделки» между Ангелом-Симаковым (а речь шла о сделке именно с Ангелом, а не с его мускулистым прикрытием) и администрацией «Смены». Он ей – полный порядок в лагере, она ему – положительную характеристику и снятие с учета в милиции. – Причем, – подчеркнул Толмачев, – без каких-либо поблажек по режиму для самого Ангела или Хоря! И действительно – первые два дня прошли без сучка без задоринки. По команде все дружно шли убирать территорию, так же четко работали дежурные. Не было зафиксировано ни одного случая курения в неположенных местах (в положенных – разрешалось), ни одной новой наколки (хотя любители этого дела среди воспитанников были и даже инструменты и тушь, как донесла агентура, с собой привезли). Разумеется, никто не напился пьяным, не дрался и не покидал без разрешения территорию «Смены». Толмачев от радости потирал руки. Если все и дальше так пойдет, то быть ему завучем, как и обещало районо. А там, глядишь, директорство засветит. Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом! Федор крутился, как все, но в середине второго дня его вызвал Николай Петрович. – Сегодня вечером – концерт, – без экивоков начал он. – Со стороны детей все сделают. От нас организатор – ты. – А вы уверены за детей? – усомнился Федор. Кроме виртуозного мата, он пока никаких талантов там не заметил. – Ангел обещал, пусть и выкручивается, – резонно заметил Толмачев. – Не сделает, я с него шкуру спущу. К нам из районо приедут. А может, и сам мэр нагрянет. Лагерь – его идея. Так что напрягись, голубчик. Детей тоже проверь. Ангел ангелом, а осторожность не помешает. А то затянут какую-нибудь «Таганку». – Сделаю, – сказал Федор. Николай Петрович отнюдь не являлся его кумиром, но Седых понимал и принимал дисциплину. А значит, сделает все возможное, чтобы выполнить приказ. Тем более что возможности у него были. Музыкальная школа по классу гитары с отличием. Он и после занимался, выгнали уже на втором курсе, когда Седых отказался бросить секцию бокса. Преподаватель сразу заметил «грязь» в гаммах и, узнав про спорт, встал на дыбы. Федора тоже заело, а так-то он играл практически профессионально. Собственно, это и обидело педагога, строившего на него вполне серьезные планы. А еще Седых классно танцевал. Любые танцы. Хотя специализировался на современных бальных, выезжая даже на областные соревнования. Короче, Федор искусству был не чужд. И оно отвечало ему взаимностью. Первым делом он подошел к Ангелу. – Как у вас с программой? – Не волнуйтесь, Федор Сергеевич. – По отчеству Федора называли очень редко, и такое уважительное обращение было ему приятно. – Все будет «чики-чики». – А что конкретно? – Ольга споет и станцует. Я прочту стихотворение. Хорь покажет гимнастический этюд. Малыши готовят монтаж и танец. Можете на меня положиться, Федор Сергеевич. – Ангел опять улыбнулся. На щеках, обрамленных естественно белокурыми длинными волосами, выступили смешные добрые ямочки. «Может, и впрямь что-то напутал Мишка-опер? – задумался Федор. – Если человек с такими чистыми глазами способен на убийство, то чего же ждать от остальных? У меня-то рожа пострашнее будет». Конечно, лицо Федора страшной рожей не назовешь. Нормальное лицо. Не красавчик, как Ангел. Но и не урод. И когда Федор сам себе задавал вопрос, а чем же он, Федор Седых, может гордиться, то в ответе внешние данные не фигурировали вовсе. Сам себя Федор хвалил за целеустремленность и собранность, за музыкальность и спортивные успехи, за дружелюбие и незлобивость. Все это было, по полной программе. На силе воли Федор добирал недоданное природой. Полное отсутствие слуха (так сказали на приемных в «музыкалке») компенсировал утроенным трудолюбием. Школу окончил на одни пятерки и играть мог (и любил!) даже джаз. Невысокий (метр шестьдесят восемь) рост дополнил нормативом камээса по боксу и первым разрядом по дзюдо. И так во всем. Весь данный богом потенциал выбирал целиком, до зернышка. Так что сейчас ему было с чем выйти к людям вообще и на предстоящий концерт в частности. Поужинали на тридцать минут раньше. Воспитанники, не избалованные подобными зрелищами, торопились. К началу, назначенному на полвосьмого, прибыло тридцать семь ребят (еще один лежал в комнатке-изоляторе с расстройством желудка и больше переживал от невозможности посетить концерт, чем от наличия кишечной палочки). Как и ожидалось, приехали и важная очкастая дама из районо, и мэр-демократ, один из первых выборных мэров в России. Ангел выступал в качестве конферансье, и, надо сказать, это у него получалось. Радостно сверкая глазами, сначала он представил публике «малышей», ребят до тринадцати лет. Тщательно умытые и причесанные, они уже выглядели весьма умилительно. Когда же они еще и запели! Да еще и в нотки попали! «Крылатые качели» – не самая простая для исполнения вещь – поразили зал. Солировала, правда, Ольга. Красивый чистый голос уверенно вел мелодию. Детские голоса были разложены по партиям, и никто из выступавших не забыл слов. Лишь в последнем куплете мелкий пацан, которого все звали Васькой (по фамилии Васильев), невпопад спел в паузе и так расстроился, что даже всплакнул. Это еще более умилило высоких гостей. Да, следовало отметить, что Ангел на все сто использовал предоставленное ему время. Начало было прекрасное. Но и дальше было не хуже. Королева исполнила две песни. Никакой попсы. Одна – отрывок из известной оперетты, спетый без сопровождения, легко, чисто и весело. Вторая – старый русский романс. «…Когда повеет вдруг весною, и что-то встрепенется в нас…» – уже со второго куплета зал активно подпевал исполнительнице. Вообще Ольга была звездой вечера. Танцевала она ничуть не хуже, чем пела. Когда под восточную мелодию она, в купальнике, полуприкрытая прозрачным платком, начала танцевать, – сердце екнуло отнюдь не у одного Федора. Толмачев с опасением посмотрел на мэра: не сочтет ли тот танец воспитанницы эротикой или, не дай бог, порнографией. Но мэр счел танец искусством и восторженно хлопал в ладоши после его завершения. Ольга вышла на сцену, грациозно поклонилась и исполнила под магнитофонное сопровождение маленький отрывок из неизвестного Федору балета. В конце ее лирическая героиня то ли умерла, то ли заснула, и вид безвольно лежащей на сцене Ольги – такой маленькой и хрупкой – вдруг словно толкнул Федора в сердце. «Еще не хватало влюбиться в воспитанницу», – чуть не вырвалось у Седых. Он даже головой покрутил, снимая наваждение. Не надо было пить шампанское перед концертом! Потом настала очередь взрослых. Много выступал сам Федор: играл на гитаре классику (пацаны аж рот раскрыли: никто из них не ожидал от «блатного» инструмента такой музыки!), пел вместе с Ленкой Сидневой студенческие песни, благо оба – агитбригадовцы со стажем. Их номера были благосклонно встречены и начальством. Концерт благополучно шел к завершению, как вдруг Королева начала выдавать экспромты. Поставив кассету с каким-то знойным танго, она пригласила Федора на танец. А поскольку танцы еще не начались, они вдвоем танцевали на пустой сцене. Федор принял вызов. То, что началась бескровная дуэль, поняли даже самые маленькие зрители. – Пам-пам-пам-пам, па-ра-па-пам-пам! – самозабвенно подпевала Ольга, буквально обволакивая Федора своим телом. Он призвал на помощь всю выучку и опыт, чтобы не ударить в грязь лицом. И не ударил. Они танцевали так, что и республиканский конкурс не посрамили бы. Толмачев разволновался не на шутку. Теперь эротика была видна невооруженным глазом. Красиво, практически профессионально исполненное танго – это ли не высший класс эротики? А если учесть, что один из исполнителей – вожатый, а вторая – воспитанница или, называя вещи своими именами, малолетняя проститутка? Впрочем, Николай Петрович волновался зря: и мэр, и чиновница были тоже увлечены зрелищем. А вот для танцующего Федора начались трудные моменты. Ольга явно, как говорили у них в общаге, «шла на сближение». В другой раз (и с другой!) Федор был бы счастлив. Но сейчас, на сцене, на глазах начальства! Две вещи сразу – и танец не испортить, и ускользнуть из кольца ее рук (если бы только рук!) – ему удавались все с большим трудом. Поэтому он с огромным облегчением встретил заключительные аккорды. Они стояли, взявшись за руки, лицом к залу, поклонами отвечая на обрушившиеся аплодисменты. – Я порченая? – мгновенно приблизившись к его уху, спросила Ольга. – Ты так отшатываешься! – Ты не порченая, – не сразу ответил Федор. – Ты моя пионерка. – И, чуть помедлив, добавил: – К сожалению. – Хорошо хоть так, – грустно улыбнулась Королева. Несмотря на безусловный триумф, радости на ее лице видно не было. Федор собрался уже сойти со сцены, как на нее вновь выскочил неугомонный конферансье. Глаза Ангела блестели. «Либо выпил, либо нюхнул», – решил Федор. Но, подойдя поближе, не обнаружил ни запаха, ни расширенных зрачков. Значит, Ангел завелся от их танца? Этого еще не хватало! – В Древнем Риме был обычай, по которому после танца мужчина читал женщине посвященное ей стихотворение. Хороший обычай? – спросил он у зала. – Хороший! – отозвался зал. – Поэтому сейчас Федор Седых прочтет стихотворение, посвященное его партнерше! Все захлопали. Федор остановился, не зная, как себя вести. Какой, к черту, Древний Рим! Не было у них такого обычая! Особенно ему «понравились» слова про партнершу. – Ну, что же вы, – улыбнулся из первого ряда мэр. – Ни одного стихотворения не знаете? – Знаю, – серьезно сказал Федор. Я вас любил: любовь еще, быть может, В душе моей угасла не совсем; Но пусть она вас больше не тревожит; Я не хочу печалить вас ничем. Я вас любил безмолвно, безнадежно, То робостью, то ревностью томим; Я вас любил так искренно, так нежно, Как дай вам Бог любимой быть другим! После секундной паузы зал бешено зааплодировал. – Это не мне, это Александр Сергеичу, – выждав мгновение тишины, улыбнулся Федор. И сорвал еще порцию аплодисментов. – Я тоже хочу прочесть стихотворение! – объявил вновь вылезший на сцену Ангел. – Можно? – спросил он у мэра. – Конечно! Что ж вы у меня спрашиваете? Это ведь ваш праздник! Ангел вытянул вперед левую руку и начал: Прикоснусь ботинком к цветку. Оскоромлю нежную душу. Подпилю цветущую грушу. С медом пчел не пущу к летку. Позвоню подруге чужой. Сговорюсь о встрече ненужной. Проведу, хмельной и недужный, Скверный день под красной луной. Странных игр постигая суть, Поиграю в злость и проклятья, Заплачу за рваные платья И в дальнейший отправлюсь путь. Среди псов и калек убогих Поскачу на черную площадь. Загоню любимую лошадь. – Это вы сами сочинили? – в наступившей тишине спросила чиновница из районо. – Интересно, интересно, – пробормотал мэр. – И последнее, – явно теряя запал, сказал Ангел: Уверенно черен, без выдоха, Гнетущ, как убийцы замах, Мягко мне в душу прыгает Страх. Страх. Страх. Отчаянье в чаяньях мнимых. В пылу смертельных побед Вместо речей счастливых — Бред. Бред. Бред. Лиц нет. Лишь сутулые спины. Ночные кошмары – весь день. И вместо лица любимой — Тень. Тень. Тень. С колонн маяков зовущих — Тусклый, несвежий свет. Предвестник грядущих, ждущих Бед. Бед. Бед… – Оваций не надо, – сказал Ангел и под стук своих каблуков пошел к выходу со сцены. Снизу на него пристально смотрела Ольга. – А по-моему, вы талантливый человек, – спокойно сказал мэр. Толмачев, посчитав это приказом, ожесточенно зааплодировал. Его поддержали два-три человека из обслуги. И еще Федор, не написавший в своей жизни ни одного стихотворения и искренне считавший, что любое творчество заслуживает аплодисментов. Ангел обернулся и посмотрел в зал. Как будто пересчитывал хлопающих. Его лицо сейчас никому не казалось нежным и добрым. А может, это лишь привиделось Федору. – Ну, как концерт? – подбежал к начальству Толмачев. – Отлично, – сказал мэр. – Наши обязательства остаются в силе, – добавила чиновница. Уже садясь в персональную «Волгу», мэр сказал Толмачеву: – А этому парнишке, конферансье, нужен психолог. Или даже психиатр. Займитесь, пожалуйста. – Займемся, – заверил Николай Петрович. «Какой психиатр? Его посадят скорее, там и найдут психиатра. Если, конечно, еще до посадки не прикончат». Толмачев прекрасно отдавал отчет в том, с каким контингентом имеет дело. Перед отбоем Федор услышал всхлипы и странные хлопки из спальни мальчиков. Он мотнулся туда. Хорь сильно бил Ваську по щекам. Голова пацана болталась из стороны в сторону, но тот даже не пытался сбежать или сопротивляться. Ангел считал удары. – Прекратить, сволочь! – заорал Федор. Хорь посмотрел на Ангела, ожидая инструкций. – Чем вы недовольны, Федор Сергеевич? – учтиво спросил Ангел. – Не понравился концерт? – Отпусти пацана! – Нельзя, – Хорь снова сильно ударил Ваську по лицу. – Он сфальшивил. – Урою обоих, б…и! – теряя рассудок, просипел Федор. Если бы они не прекратили экзекуцию, он бы кинулся на них. Но они прекратили. – Не понимаю, – задумчиво сказал Ангел. – Я всего лишь выполняю наше соглашение. – Значит, так, ублюдок. Слушай сюда. – Теперь это был совсем другой Федор, чем десять минут назад. – Порядки здесь буду устанавливать я. Понятно излагаю? – Понятно-то понятно, – протянул Ангел. Он внимательно наблюдал за собеседником и понял, что вспышка ярости прошла. – Да не много ли на себя берете? – Нормально беру, Ангел. Я всегда беру на себя столько, сколько гарантированно вывезу. Ты меня понял? – Я-то понял, – улыбнулся Ангел. – Да вот поймут ли другие… – Последнее слово он оставил за собой, но всем присутствующим, жадно ловившим каждое слово, стало ясно, что над абсолютной властью этого странного тирана впервые нависла конкретная опасность. Ольга стояла в коридорчике, ни разу за время ссоры не заглянув в комнату. Она слышала каждое слово, живо представляя себе происходящее. Ольга улыбалась. 3 Потекла неспешная лагерная жизнь. Никаких экспромтов, никаких эксцессов. Во всем чувствовалась рука многоопытного шестнадцатилетнего руководителя. Ангел сделал выводы и на рожон не лез, во всяком случае, открытых избиений заметно не было. Да ему и не нужно было прибегать к избиениям: авторитета и так хватало. Кстати, Федор прекрасно понимал, что побитый Васька согласился бы еще на десять таких экзекуций – да что там, согласился бы, наверное, и с рукой расстаться! – лишь бы оказаться приближенным к Ангелу. Но приближенных было всего двое: Хорь и Ольга. Первый был просто счастлив от такого расклада. По второй никогда ничего нельзя было понять. Красивое лицо с богатой мимикой жило как бы отдельно от мозга. Седых понял это буквально на третий день общения. И ужаснулся. Девочек было две. Одна все время либо без умолку болтала, либо что-нибудь напевала и пританцовывала. Вторая холодно и отстраненно наблюдала за происходящим вокруг, и ее отношение к окружающей действительности даже опытному наблюдателю (каковым себя считал Федор) было неизвестно. Неизвестным было даже ее отношение к Ангелу, подле которого она проводила большую часть времени. Ангел же относился к ней ровно и мягко, как к младшей сестре. Впрочем, Федор насчет братских отношений не обольщался: по рассказам Мишки-опера, выходило, что Симаков и другим продавал свою «сестренку», и, наверное, сам ею пользовался. Хотя Мишке, ненавидевшему Ангела, тоже полностью верить нельзя. Федор не стал мучиться в догадках. Его тип организации нервной деятельности был оптимальным. То, что нельзя сразу понять, откладывалось в дальний ящик для постепенного рассмотрения. Все должно разъясниться само, без ненужных усилий и лишней нервотрепки. Потому что пока все было слишком неопределенно. Он даже не мог объяснить, как сам относится к Ангелу. Слишком уж быстро и часто это отношение менялось. От четкой ненависти, как в случае с Васькиным избиением, до почти дружеского участия, когда Ангел тепло улыбался при встречах или говорил то, что Федору было приятно слышать. Видимо, Ангелов тоже было два. Или даже больше. Конечно, были и люди, к которым отношение Федора определилось вполне. Например, Хоря Седых пришиб бы при первой возможности. При этом Федора не пугала разница почти в двадцать сантиметров роста и в более двадцати килограммов веса. Седых знал себя в драке, и ему не на что было жаловаться. Хорь был подонок, четкий и насквозь ясный. Федор стряхнул крутившиеся по кольцу мысли, встал и пошел в палату мальчиков. Там явно вызревал второй центр влияния, и Ангел пока что в этот процесс не вмешивался. Он открыл дверь, и на него свалились его же собственные сапоги. Каблук больно задел ухо. Конечно, это снова засранец Печенкин! За прошедшие дни Федор наладил собственную агентуру, в основном из маленьких приезжих, и они работали не за мзду, а по велению сердца. Так что информацией Седых всегда обладал свежей и качественной. Лет Витьке Печенкину столько же, сколько Ангелу, но между ними нет ничего общего. Ангел похож то на киношного злодея, то и впрямь на ангела. Витя Печенкин всегда похож на садиста и мелкого завистливого жулика, кем на самом деле и являлся. Витя – тоже из приезжих, задавленных аборигенами в самом начале. И если сейчас ему дают открыть пасть – значит, это не случайно. Федор усмехнулся, вдруг разгадав, в общем-то, нехитрый замысел Ангела. Это называется «проверка на дорогах». Сначала в бой пускают фуфло типа Печенкина. И смотрят на реакцию. Ну пусть смотрят. В палате никого не было, и Федор быстро смастерил пионерский ответ. В ход пошли пятилитровый бидон с водой, чернила, зеленка, веревка и колесико. За одежду обиженного Седых не боялся: торс у всех был обнажен, а штаны Печенкина были того цвета, при котором немножко чернил и зеленки уже ничего не изменят. Федор послал человека за Печенкиным, а сам улегся на свою койку (он спал в мужской палате, а Сиднева – в девчоночьей: считалось, что так они предохраняют воспитанников от дурного влияния и днем и ночью). Срабатывания мины на постороннем Седых не боялся: ребятам было жестко запрещено заходить в палату в неурочное время. Подумав, Федор все же слез с койки и, покинув палату через окно, притаился в теньке напротив двери барака. Через минуту мимо него пролетел Печенкин с адъютантами. А еще через минуту вылетел обратно, здорово похожий на черта. Радостный детский смех огласил окрестности. Печенкин врезал пару раз тем, кто помладше, но Ангел, Хорь и некоторые другие ржали в свое удовольствие. Причина была весомой: такого грязного полудурка Федор не видел ни разу в жизни. Все, с этим покончено. Волчонок, обсмеянный стаей, уже никогда не станет ее вожаком. 4 Чем больше Седых смотрел на детей, тем больше удивлялся и расстраивался. Лишь малая их часть – подонки. И возраст здесь ни при чем: подонок – он и в десять лет подонок. Есть некоторое количество «отрицалова», которые, попади они в другие условия, тоже стали бы нормальными. И, наконец, значительная часть контингента – просто хорошие ребята. Когда не в стае. А когда в стае – все зависит от «коллективного бессознательного». И от вожака. Либо от его настроения в данный момент. А то и убить могут. Федор диву давался, глядя, как они отмякают, получив крошечную порцию обычного внимания и тепла. Ленка Сиднева привезла в отряд всех своих кукол, и девочки, которые давно умеют профессионально предохраняться от беременности, часами играют с придурошными Барби! Ленка – добрый человек. Но слишком впечатлительный. Целый день она возится с «контингентом», а ночью выплакивается Федору в жилетку. Эту изнасиловал отчим, а ту – вообще родной отец! В Ленкином нормальном мозгу никак не укладывается, что «родной» или «неродной» – не имеет никакого значения для того, кто каждый день мешает «бормотуху» с политурой. Такой и родную мать изнасилует – не поморщится. Недаром есть точное выражение: мозги пропил. А без мозгов запретов нет. Собак ведь никто подонками не считает, просто паскудное слово «инцест» заменили вполне благопристойным «инбридинг». Кстати, то, что они с Ленкой не упускают возможности получить удовольствие друг от друга – при этом не строя никаких иллюзий насчет любви и не имея никаких далеко идущих планов, – это скотство или удовлетворение естественных потребностей? Другими словами, это по-человечьи или по-собачьи? Федор даже лоб наморщил, попытавшись ответить на заданный самому себе вопрос. Ответ не вытанцовывался. С Ленкой легко и приятно, главное, чтоб без последствий, тьфу-тьфу. Но хотелось бы Федору, чтоб его будущая, пока ему неизвестная жена сейчас с каким-нибудь неведомым Петей или Васей вела себя так же? Избави бог! Кстати, вчера, когда они с Ленкой пошли «погулять» за территорию (объяснив, что направились в сельсовет позвонить, – в лагере телефона не было), у выхода наткнулись на Олю. Она, заметив их двоих, спешащих к калитке, специально сделала крюк и прошла им навстречу. А Федор, словно чего-то устыдившись, вдруг «вспомнил» про неотложные дела в отряде и вернулся. Оля возвращение Федора отметила, улыбнулась даже. Вторая Оля, не та, которая постоянно хохотала. Странно, но Федору было приятно. И вчера, только уже поздно вечером, произошла еще одна история, следы которой разбросаны по всему Федорову телу. По приезде в лагерь Федор ввел в практику стремительные ночные походы. Мастер по спортивному ориентированию, Федор очень любил лес и никогда его не боялся. Ни темного, ни светлого, дневного. Этому же он хотел научить вверенных ему городских бедолаг. Плюс еще одна, не лежавшая на поверхности идея: днем дети бегают по хозяйству, их муштруют на строевой, они занимаются в трех кружках. К вечеру они ног не чуют, тем более что спать днем, в «тихий час», считается «западло». (Насчет «западло» – отдельная тема. Такой причудливой – но жестко исполняемой! – смеси «понятий» и «законов» Федор и у взрослых зэков не видел. А он на многое в этой жизни насмотрелся: отец был заместителем начальника колонии строгого режима. Так, например, дети не ели красных фруктов. За «козла» дрались не на жизнь, а на смерть. За базар, даже случайный, держали ответ по всей строгости. Но это – мелочи. Беда в том, что таких «законов» были сотни и нарушивших, даже по незнанию, ожидали большие неприятности, а то и несчастья.) Так вот, уже уставших детей Федор вечером вел в лес. Встречать рассвет, печь картошку, петь песни под гитару. Ребятам нравилось все: и рассветы, и песни, и картошка. Хотя Федор отдавал себе отчет в том, что больше всего им нравится внимание к собственным персонам, которого они поголовно недополучили (а некоторые и вовсе не представляли, что это такое, когда ты кого-то интересуешь! Не как свидетель или участник происшествия, не как объект сексуальных домогательств, вообще не как деятель, а просто как одушевленное существо). Ребята в таких походах словно оттаивали и расслаблялись душой. А Федор убивал еще одного зайца: умученный днем и окончательно ухайдаканный ночью, «контингент» уже в принципе не был в состоянии отмочить что-то необычайное. Толмачев такую практику в высшей степени одобрил, даже разрешил Федору днем отсыпаться в закрывающейся на ключ бытовке. Вчера основная группа ребят, включая Ангела и Хоря, подалась вперед, к костровой поляне. Федор же с Королевой, еще двумя девочками и Васькой подзадержались: они пошли к поварихе за большой сковородой, решив сварганить на костре картошку с грибами. Когда вышли за территорию, идущих впереди ребят было не только не видно, но и не слышно. Они шли впятером по широкой лесной тропе. Мягкая земля скрадывала шум шагов. Федор покосился на идущую рядом Олю. Обычные джинсы, обычная кофточка. Обычная девчонка. А поди ж ты! Что-то в ней есть такое, королевское! Была бы она постарше. Да без прошлого! Седых вздохнул. Он все чаще думал об Ольге. И это влечение лишь усиливалось от невозможности его удовлетворить. Вот и сейчас, вместо того чтобы вести воспитательные беседы с Васькой, сильно привязавшимся к вожатому, он молча бросает быстрые взгляды на легко ступающую рядом девочку. «Нет! Надо завязывать! Она – обычная малолетняя проститутка. И не надо ничего себе надумывать», – приказал Федор Седых Федору Седых. Приняв решение, он успокоился. Посмотрел вокруг. Глубоко, всей грудью вдохнул сладкий, переполненный грибным духом воздух. Он очень любил летние сумерки. После дневного сильного дождя весь лес был чистым и влажным. Комары, злейшие его враги, сегодня напрочь отсутствовали. Хорошо! Федор даже слегка разозлился на Ваську, беспардонно дергавшего его за рукав. – Ну чего тебе?! – Федор, смотри! Седых присмотрелся в указанном пацаном направлении и заметил мелькавшие в сгущавшемся сумраке тени. – Наши? – предположил он. – Нет, – почему-то шепотом ответил пацан. – А кто? Ответ на этот вопрос он получил уже через пару минут. И – безрадостный. На полянку вышли трое солдат. Все – выше Федора, какие-то расхристанные, даже без ремней. «С гауптвахты, что ли?» – предположил про себя Седых. Встреча, безусловно, была неприятной: в двух километрах от лагеря располагался стройбат, пользовавшийся у местных плохой репутацией. Солдаты недвусмысленно остановились напротив них. Два славянина, один кавказец. – Здравствуйте, девочки! – с акцентом поздоровался последний. Федор решил, что пора брать инициативу на себя. – Я не девочка, – усмехнулся Седых. – А я и не с тобой здороваюсь, – резонно заметил солдат. Девчонки не были удивлены встречей, хотя ситуация им явно не нравилась. – А вы с прошлого года не изменились, – сказал второй, славянин. – Давайте быстрей, у нас мало времени. – Что «быстрей»? – зло переспросил Федор. – Это тебя не касается. Иди, куда шел, – снова вступил в беседу кавказец. – Целей будешь. – Как же не касается? Я их вожатый. – Им вожатый не нужен, – заржал третий солдат. – Им сутенер нужен! – Вот что, ребята, – попытался разрулить ситуацию Федор. – Предлагаю разойтись по-хорошему. «Десятка» в дисбате – плохой выбор. – За них – дисбат? – искренне удивился кавказец. – Да они в прошлом году сами к нам приходили! – В этом – не придут! – отрезал Седых. – Короче, девчонки – в моем отряде. Доступ – через мой труп. – Можно и так, – спокойно согласился кавказец. – Хотя лучше бы ты погулял в сторонке. – Федя, не заводись, – обняв его за плечо, зашептала Ольга. – Мы переживем, а тебя искалечат. Федор сбросил ее руку. – Феденька, – не сдавалась она. – Они тебя убьют! Солдаты в трех метрах выжидали результатов переговоров. Сочтя молчание за согласие, Ольга начала расстегивать блузку. Солдаты радостно заржали. А Седых, определив в кавказце главного, молниеносно выдвинулся вперед и резко врезал ему ногой в пах. Тот даже не вскрикнул, лишь громко выдохнул, кулем свалившись к ногам остальных. Текущим вечером (а может, и гораздо дольше) половые вопросы его будут занимать мало… Воспользовавшись заминкой, Федор сильно ударил второго по лицу. Тот устоял, и очень скоро Седых понял, что лидера он определил неправильно. Два оставшихся солдата устроили ему форменную мясорубку, продемонстрировав хороший класс уличной школы. Видимо, они не раз дрались вместе, потому что понимали друг друга с полувзгляда. Тут и ремни появились с тяжелыми, скорее всего, со свинцовой подпайкой бляхами. Федор ушел от большинства ударов, но каждое попадание вызывало сильную боль. А по открытому месту – срывало кожу до мяса. Обе девчонки и Васька сразу сбежали. Без девчонок Федору было гораздо спокойнее, а Васькин уход его расстроил. Это было не «по понятиям», хотя и логично. Зато Ольга осталась. Если бы не она, сначала довольно успешно махавшая сковородкой, а потом подхватившая какую-то дубину, Федору было бы еще тяжелее. Впрочем, солдатам тоже доставалось: в меньшей степени – от Ольгиной дубины, имевшей скорее психологический эффект, и в большей – от тренированных конечностей Федора. Седых одинаково эффективно работал и руками, и ногами. Наконец один из нападавших охромел: удар ступней пришелся ему в коленную чашечку, и после гнуснейшего звука он был теперь способен только защищаться. Федор вытер пот тыльной стороной ладони и осмотрелся. Света становилось все меньше, но и его хватило, чтобы оценить ситуацию. А она была поганой. Схватка и впрямь грозила стать последней: на полянку выбегало еще трое солдат. – Олька, вали отсюда! – крикнул он Королевой. В такие минуты его захлестывала какая-то веселая отвага. Если б не Оля, вообще ничего бы не волновало. Двое новых вместе с одним из первого «эшелона» (парень со сломанным мениском уже лежал на земле) двинулись на Федора. Третий вырвал у Оли дубинку, ударом кулака свалил на землю и начал сдирать с нее одежду. Федор зарычал и как бешеный бросился в бой. Одного вывел из строя серьезно, но от полученных ударов сам едва стоял на ногах. И глаза теперь заливало кровью, а не по€том. Краем глаза он видел яростно сопротивлявшуюся Ольгу: ее голые ноги белели в темноте. Он бросился в ее сторону, и в эту секунду все вокруг разом заполнил топот десятков ног и треск сотен ударов. На стройбатовцев обрушился град тяжелых дубин и крепких кулаков: Васька очень вовремя привел ребят. У солдат мгновенно вырвали ремни, и теперь они могли на себе испытать эффективность своих боевых приспособлений. Ангел и Васька поднимали с земли побитую Ольгу. – Прекратить! – заорал из оставшихся сил Седых. – Их убьете, вас посадят! Это было последнее, что он видел и слышал. Что-то тяжелое опустилось ему на затылок, и очнулся он только через несколько минут. Надежно связанные солдаты злобно щерили беззубые окровавленные рты. Один из них плакал, один лежал без сознания. Относительно в форме был лишь кавказец, получивший свой удар в самом начале драки. А прямо над открывшимися глазами Федора белело Ольгино взволнованное лицо. Даже в полной темноте было заметно, что оно не все одинакового цвета: девчонке здорово досталось. – Ну, ты красотка! – улыбнулся Седых. – На себя посмотри, красавец! – улыбнулась Ольга. И влажной тряпочкой – оторванным ею куском собственной блузки – осторожно промокнула ему со лба кровь. «…Кто ж меня огрел?» – размышлял Федор, лежа на своей койке. Битву он выиграл вчистую: связанных солдат поштучно сдали подоспевшему патрулю. Однако все тело ныло, раны болели, голова кружилась. Уже трижды заходила Ольга. И один раз – Ангел. По всему выходило, что он – спаситель Федора. «Но кто ж мне врезал? Ничего, жизнь долгая. Еще сочтемся». 5 После драки со стройбатовцами Федор стал поистине былинным героем. Даже эпос соответствующий появился. В исполнении народного акына Васьки. Он по сотому разу пересказывал всем историю кровавой битвы (и слушали с удовольствием!), причем количество поверженных Федором врагов росло пропорционально порядковому номеру пересказа. Седых пытался как-то ограничить Васькину мифотворческую деятельность, но натыкался на такой влюбленно-восторженный взгляд, что ругаться было неохота. Федор вообще сильно привязался к пацану, а тот, кроме Федора, никого вокруг себя не видел. Васька, может быть, впервые в жизни заимел старшего друга, и это для него было событием чрезвычайной важности. Странно, но их теплые отношения сильно раздражали Ангела, до этого обращавшего на Ваську не больше внимания, чем на любого другого мелкого пацана. Хорь теперь цеплялся к нему по любому пустяку. Сильно не били, но доставалось часто. Федор не раз замечал насупленное Васькино состояние, но добиться от него причины так и не сумел. Процесс продолжался почти неделю, пока нарыв не вскрылся сам собой. Вечером перед этим воспитанникам продлили отбой до часа ночи, причем безо всяких лесных походов. Просто «Спартак» играл матч с сильной итальянской командой, и Толмачев, не забывавший свою основную специальность, разрешил ребятам посмотреть футбол. Удивительно, как не слишком увлеченные футболом по отдельности парни неистово болели «за наших» вместе. Горячий любитель спорта, Федор с подозрением и раздражением смотрел на этот высокого градуса энтузиазм. Он вообще не любил толпу, даже на таком безобидном примере видя ее потенциальные разрушительные возможности. Васька носился по комнате и орал, что «наши» вздуют «жалких итальяшек». Федор, услышав, снова хмыкнул: откуда берется – даже у самых малообразованных и малообеспеченных – это презрение к отличающимся от тебя самого? Может, именно оттуда, от собственной малообразованности и малообеспеченности? Он спросил Ваську: – Откуда ты знаешь, кто выиграет? Итальянцы очень сильно играют. Простой, казалось бы, вопрос поразил ребят. Нет, конечно, они понимали, что «наши» не всегда только выигрывают. Но публично выразить сомнение в «нашей» победе было, по их мнению, почти равносильно пожеланию победы чужой. Они смотрели посеревшими от нахлынувшей злости глазами, и Федор вдруг мгновенно – не мозгом, а сердцем – постиг природу сразу двух бед двадцатого века: тоталитаризма и ксенофобии. А разгоряченный Васька заорал: – Зуб даю, наши вздуют этих уродов! Федор не стал развивать тему, потому что настроение испортилось. А наши футболисты добили его вконец, даже не проиграв, а именно продув со счетом ноль – четыре. Настроение толпы (а это, безусловно, была маленькая толпа) мгновенно изменилось. Кумиров, еще недавно горячо любимых, сейчас бы с удовольствием линчевали. Плюясь и ругаясь, воспитанники ушли в спальню. А Седых пошел «погулять» с Леной Сидневой. Возвращались на территорию поодиночке, чтобы не привлекать к своим персонам излишнего внимания. Федор вообще проигнорировал калитку, легко перескочив забор в прикрытом кустами месте. Именно поэтому один из самых самозабвенных его агентов – Кеша Панов, мелкий пацан из своих, поселковых – едва не проглядел его возвращение. Он подбежал к Седых уже неподалеку от барака, хотя обычно старался не афишировать своей службы: – А Ваське два зуба вынули! – Как вынули? – не понял Федор. – Плоскогубцами. Один – за базар, второй – что сопротивлялся! – Кто? – задал вопрос Седых, уже понимая, что эта информация ему не понадобится. Исполнителем в мире «понятий» мог быть любой. Его же интересовал заказчик. И действительно, озвученная фамилия не привлекла внимания. – А кто вспомнил про зуб? – спросил Федор. – Хорь, – сразу ответил Кеша. «Значит, Ангел», – понял Седых. Похоже, война объявлена. Дружба Васьки с Федором была на виду. И Ангел знал, что делал. Он просто напоминал всем, кто в доме хозяин. Федор пошел к бараку, а Кеша – на большой круг, чтобы их приходы не были связаны. Свет в палате был потушен. Федор включил. Пацаны развернулись на кроватях посмотреть на вошедшего. Неподвижными остались только Ангел и Васька. Мальчик лежал, накрывшись с головой одеялом, но и так было видно, что ему плохо. Он не ревел, как домашние дети, а тихо плакал под одеялом. Не пытаясь никого разжалобить и не рассчитывая ни на чье сочувствие. Федор сел на край его койки, обнял пацана рукой. Потом немного стащил одеяло и повернул Ваську к себе лицом. Глаза у Васьки были мокрые, нижняя губа и подбородок – в крови. – Открой рот, – сказал Федор. Васька замотал головой. – Открой рот! Васька открыл. Не было одного зуба снизу и одного – сверху. Лишь кровавые лунки. Ваську не только лишили двух зубов, но и опасно приблизили к категории «обиженных». Тем тоже выбивали зубы снизу и сверху для вполне определенных целей. – Ничего, Васек, – сказал Федор. – Не плачь. Ты же мужчина. И еще научишься разбираться с подонками. Тишина стала такой, что слышно было дыхание ребят. – А можно спросить, кого вы назвали подонком? – поинтересовался Ангел. – Насколько мне известно, мальчик сам поставил зуб на кон. – Хорошо, что не жизнь, – криво улыбнулся Хорь. – За базар надо отвечать, – заговорили сразу несколько ребят. – Отвечать надо, – согласился Федор. – Но и людьми оставаться надо. – А мы не люди? – развил тему Ангел. – Вы, – Седых показал пальцем на Хоря и Ангела, – нет. – А кто же мы? – вежливо спросил Ангел. – Вы – дерьмо, – так же вежливо ответил Седых. – Дерьмо может быть любой формы, потому что оно мягкое. Но оно всегда воняет. Поэтому его закапывают в землю. – Вы не откажетесь от своих слов у Толмачева? – поинтересовался Ангел. И прикусил язык, поняв, что сказал лишнее. Хотя все ребята и оставались на своих местах, но после сказанного как бы отстранились от Ангела. Фактически он пугал Федора доносом. – Я нигде и никогда не отказываюсь от своих слов. Понял, дерьмо? Ангел даже глаза прикрыл, чтоб скрыть мелькнувшее бешенство. – И ты, Хорек, учти сказанное, – сказал Федор Хорю. – Я таких «активистов», как ты, видел много. Из них на зоне получаются самые ласковые Машки. Хорь вскочил с кровати, готовый броситься на Федора: – Жаль, я тебя, сука, не убил тогда! – Хорь, на место! – приказал Ангел. – И заткнись! Не видишь, он понтует! Спокойнее! – Воткну ему перо в мясо и буду спокойнее, – остывая, пробурчал Хорь. – Ага, – усмехнулся Федор. – Одна девка кричала, пока бабой не стала! Хорь снова вскочил. В палате раздались смешки. А такие смешки бывают опаснее ножа. – Хорь, на место! – теперь вскочил и Ангел. – На место, кому сказал! Он свое получит! Но позже! Хорь явно раздваивался: с одной стороны, бешенство заливало глаза, с другой – давил властный, подавляющий голос Ангела. Неизвестно, что бы перевесило, если бы в палату не вошла Оля. Подслушивала, понял Федор. И, видимо, не он один. – Не ссорьтесь, мальчики, – весело сказала она. – Все бывает. Не ссорьтесь. Хорь тихо «сдулся» и сел на кровать. Ангел недобро улыбнулся. Результат его устраивал, а метод, похоже, нет. – Можно больше без битв, а, Федь? – мягко спросила она, легко коснувшись его локтя. – Можно, – сказал он. Федор очень рассчитывал, что Хорь кинется на него. А так – не растраченная в драке ярость желчью расползалась по всему телу. – Ты это видела? – спросил он Ольгу, за подбородок поворачивая к ней Васькину заплаканную физиономию. – Видела, – сухо ответила Королева. – Не надо было этого делать. Ангел дернулся, но мгновенно взял себя в руки. А Федор неожиданно успокоился. Может, и не зря он тратит на этих ребят кусок своей собственной жизни. Он взял Ваську за руку, и они пошли гулять в ночной лес. Что-то рассказывал Федор, о чем-то в ответ шепелявил Васька. Такая прогулка была первой в его жизни. И на его взгляд, она стоила заплаченной за нее цены. 6 Атмосфера в «Смене» накалялась. Незримо для непосвященных, но очень конкретно для понимающих, каковых было большинство. Хотя внешне все было по-прежнему. Утром, после подъема и уборки территории, сходили на речку. Ангел, Ольга и Хорь расположились на желтом песочке, чуть поодаль. Федор все время украдкой посматривал в их сторону. Он вдруг поймал себя на мысли, что ему неприятно видеть Олю так близко к Ангелу. Он легко представлял себе его руки, протянутые к Оле. Но и не смотреть туда он не мог. Девушка буквально притягивала его взгляд. Это раздражало Федора, как раздражал любой вид зависимости: он с детства предпочитал, подобно киплинговской героине, гулять сам по себе. Впрочем, как человек умный, Федор не пытался спрятать от самого себя определившуюся истину: эта девчонка его задела. Очень задела. Любовь, не любовь – это все абстракции. Особенно с учетом ее возраста и «профессии». Определенно пока можно сказать, что его просто-таки тянет к ней. И что его очень задевает присутствие рядом с ней другого. Тем более – такого ублюдка, как Ангел. Человека из категории тех, кому, по мнению Федора, лучше вообще не рождаться. Солнышко припекало, ребята пошли в воду. Ольга легко поднялась с песка и, ловко ускользнув от пытавшегося помочь ей Ангела, полетела к воде. Именно полетела, едва касаясь маленькими ступнями песка. Мгновение – и ладно сложенная фигурка в ярком белом купальнике скрылась в шлейфе искрящихся на солнце брызг. Ангел никогда не купался. Да и «загорал» всегда в тени, устроенной из старой простынки. Он кивнул Хорю, и тот, шевеля бицепсами, тяжелой походкой качка пошел к воде. Ольга была уже почти у противоположного берега. В принципе это не разрешалось, но Королева настолько уверенно и легко плавала, что вожатые закрывали на это глаза. Хорь вошел в воду и поплыл за Ольгой. Та уже возвращалась, когда он поравнялся с ней. Проплыл мимо и вдруг, развернувшись, довольно грубо схватил ее за волосы. Ольга крикнула, но Хорь не отпускал, а, наоборот, сильно утянул ее голову под воду. Федор хорошо видел происходящее, поэтому через мгновение летел к ним. Однако инцидент – если его можно так назвать – уже был исчерпан. Хорь поплыл дальше, а Ольга стояла на песчаной отмели. – Что случилось? – Не знаю. – В глазах ее блестели слезы. – Дурак какой-то! Я Ангелу скажу. – Скажи, – усмехнулся Федор. – Только сдается мне, что он и так все знает. – Ангел – мой друг, – вскинулась Королева. – Наверное, – согласился Седых. – Лучший. Из имеющихся. Ольга прикусила губу, отвернулась и быстро пошла к берегу. Ангел из-под простынки с интересом наблюдал за происходящим. До обеда, как предполагалось, Федор на пляже не долежал. Приехал из города Мишка-опер. Нашел на берегу Седых и утащил его пообщаться в лесок. Этот визит явно встревожил Ангела. Уже через минуту после их ухода он быстро подался в лагерь. Они сели в тенек, на ствол упавшего дерева. – Чего приехал? – поинтересовался Федор. – Дело есть. – Нарыл что-то на Ангела? – Трое показывают, что приказал убить девчонку он. Она ему на танцах дерзко ответила. Приказал при всех. Человек восемь было. – Так в чем же дело? Хватай ублюдка. Я тебе с удовольствием помогу. – В суде все рассыплется. Они его боятся. – Твои планы? – Там была Ольга Королева. – В момент изнасилования и убийства? – Нет. Когда он скомандовал. Она была резко против. Он даже ее ударил. Довольно сильно. До крови. Хотя до этого никогда не бил. Федор вздрогнул. – А потом, говорят, – Мишка понизил голос, – он ее притащил к трупу. Чтобы додавить. Чтоб место свое знала. – Ты хочешь раскрутить Ольгу? – Маловероятно, – вздохнул опер. – Она за ним, как собачка. Вряд ли сдаст. Если только… – Мишка выдержал паузу. – Что только? – Ну, например, не влюбится в другого. Тут до Федора дошло. – Ты что, меня подсадным, что ли, хочешь сделать? И что потом с девчонкой будет? – Слушай, чистоплюй х…в! – взвился Мишка. – Ты думаешь, он на одном трупе остановится? Он же злее беса! – Может, мы его демонизируем? – задумался Седых. – Ему ведь только шестнадцать. – Не шестнадцать, а почти восемнадцать. И Хорю на год больше, чем в паспорте. – Это как? – А вот так! Мальчик твой, Ангел, головой работает как надо. Только все не в том направлении. Подчистил метрику, у профессионала подчистил – связи у него недетские – и получил паспорт. Кто будет проверять при выдаче документа ребенку? И с Хорем – по тому же сценарию. Я уже все проверил, даже документы из роддомов получил. – И чего с ними будешь делать? – А ничего. Ждать. Он убьет кого-нибудь через полгодика, а я в суде доказываю, что он совершеннолетний. И к «вышке» суку. – Да ты просто Макиавелли, – улыбнулся Федор. – Сам ты, этот… – запнулся сыскарь. – Ты лучше мне скажи, поможешь расколоть гниду? Или на тебя не рассчитывать? – Рассчитывай, – серьезно сказал Седых. – Но не через девчонку. Найдем способ. На чем-нибудь да проколется. Не бывает неуязвимых убийц. – Но бывает, что их слишком долго ловят, – грустно подытожил Мишка. На том и расстались. А уже в обед к Федору подошел Толмачев. – Ты к нам насколько? – поинтересовался он. – Что насколько? – не понял Седых. – Ну, когда кончаешь работу? – Я думал, в конце августа, – въехал наконец Федор. – Я могу тебя и пораньше отпустить. На пару недель, скажем. Ты не бойся, – добавил он, – на зарплате это не отразится. Это за переработку. Ты же с ними и днем, и ночью. – Это Ангел за меня попросил? – Какая разница, кто попросил? Тебя устраивает или нет? – Нет. – Почему? – искренне изумился Толмачев. – Тебе хорошо, мне хорошо, и в лагере – полный покой. Ангел сделает. – Сделает, – усмехнулся Федор. – Дайте Олегу Симакову власть – и полный покой гарантирован. Как на кладбище. – Брось ты свои философии! Что тебя не устраивает? – Меня не устраивает, что обо мне заботится такая сволочь, как Ангел. Меня это очень не устраивает! – Ну, как знаешь, – поскучнел Николай Петрович. – В твоем возрасте рано быть таким конфликтным. И наконец вечером дипломатические игры закончились окончательно. Ангел подошел к Федору сам. – Не верю, чтобы два умных человека не смогли договориться, – начал он. Федор угрюмо молчал. Симакова он за человека теперь не держал. – У меня есть к вам предложение, – совсем не смутился Ангел. – Даже два. Можно огласить? – Если про досрочный отпуск – не интересует. – Можно и не про отпуск, – хохотнул Ангел. – А про гораздо более приятные вещи. – Валяй, – согласился Седых. – Вам ведь Ольга нравится? Федор впервые затруднился с ответом. – Можете не отвечать, я не слепой. Нравится. – Ну и?.. – Не понукай, не запряг, – легко перешел на «ты» Ангел. – Мы свободные люди. Ты, кстати, знаешь, что она на двух языках свободно верещит? Английском и французском. Я ею горжусь! Знаешь, сколько у меня «бабок» на нее ушло? – Зачем тебе переводчица? В шпионы метишь? – Что я, ненормальный? – засмеялся Ангел. – С КГБ ссориться. Нет, у нас все культурно. Королева пока фирмачей катает. – На чем? – не врубился Седых. – На себе, – откровенно заржал Симаков. Но тут же перешел на деловой тон: – Ты не думай, она чистая. Ты же видишь. Федор прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Когда успокоился, он спросил: – Значит, Ольга в качестве отступного? На сколько? День, неделя? – А сколько тебе надо? – Мне надо надолго. – Хорошо, два месяца. Даже три. Хочешь – до Нового года. Исключая Рождество, – по-деловому добавил он. – А что я буду должен? – Да ничего! – заулыбался Ангел. – У меня и так все есть. А скоро будет гораздо больше. – И все-таки? – Ну, если разговор деловой, то ты уезжаешь в отпуск. Можешь с Ольгой. Деньги будут. И не шьешься с Мишкой-опером. Дружить с ним станет опасно. – А второе предложение? – Неохота, – поскучнел Симаков. – Давай лучше о первом. В нем все честно. – Честный Ангел, – усмехнулся Федор. – Уже смешно. Да в тебе все пурга, от возраста до алиби. – Ты что несешь, сволочь? – взорвался Ангел. Сейчас он выглядел гораздо старше даже своего истинного возраста. И был не очень красив. – Что слышишь. Ты мразь, ничтожество. Ты думаешь, скрутил весь мир в своем потном кулачке? Знаешь, что я первым делом сделаю, когда перестану быть вожатым? – спросил Федор. – Что? – спокойно спросил уже прежний, вежливый Ангел. – Это действительно интересно. – Выну тебе четыре зуба. Два сверху и два снизу. Плоскогубцами. Тебе пойдет. – Пожалуй, вы сможете, – задумчиво сказал Симаков. – Если, конечно, доживете… – вежливо закончил он фразу и пошел к бараку. Но и это еще было не все. На подходе к столовой, уже в сумерках, его внезапно поймала Ольга. Как всегда, легкая, стройная, свежая. И, как всегда, уверенно-спокойная. – Значит, отказался? – Сегодня – да. – Это как понять? – Я тебя самостоятельно добуду, – вдруг вырвалось у Федора. – Как дичь, – усмехнулась Оля. – Денег не хватит, добытчик! – А я без денег. И не на срок. И главное, без Ангела. Ольга поняла. Покраснела, даже сумерки не скрыли. – Ты дурак! – выкрикнула на бегу и исчезла так же стремительно, как появилась. Федор шел к своей палате, весьма смущенный произошедшим. Он, конечно, высказался необдуманно. Но, другими словами, от души. Но невозможно жениться на пятнадцатилетней проститутке. Но еще невозможнее отказаться от того, что притягивает сильнее всего остального. Короче, сплошные «но»… А потому, как разумный человек со здоровой психикой, Федор Седых просто пошел спать. 7 Несмотря на явно обозначившееся противостояние Федора с Ангелом, жизнь лагеря шла своим чередом. Продолжались ночные походы, прошел смотр строевой песни (Толмачев настоял), вечером смотрели видик с «положительной» кинопродукцией. Бурно, с активным «болением», пронеслась лагерная спартакиада. Последняя обошлась без неожиданностей: в силовых видах абсолютным чемпионом стал Хорь, самодовольно узурпировавший верхнюю ступеньку пьедестала почета (его быстро сколотили из досок: чтоб все, как у людей). В легкой атлетике и танцах (их введения в программу добилась Сиднева, и ее девчонки практически поголовно участвовали в этом виде соревнований) не имела конкурентов Королева. Ангел с первого ряда благосклонно взирал на ее успехи. А у Федора опять ныло сердце, потому что скрывать от самого себя совершенно не вожатские желания, возникавшие при виде этой девочки, далее было невозможно. Он со всей своей обстоятельностью обдумывал варианты ее освобождения из лап Ангела. Все виделось не столь уж печальным. На самом деле, перетерпеть надо было немногим больше года, до ее семнадцати. А сильно понадобится – можно и раньше: его родители были не последними людьми в городе. Правда, большой вопрос, как родители отнесутся к матримониальным планам Федора. Но и здесь он был почти спокоен: в семье Седых уважали обдуманные чужие решения независимо от возраста их принявшего. У Федора же с детских лет все решения были обдуманные. Интересно, но у него даже мысли не возникло, а что же по этому поводу думает Ольга. Тут все было ясно. Попалась в лапы паука и ждет не дождется славного принца. А то, что он в ее глазах вполне тянет на эту роль, Федор буквально нутром чувствовал. Кстати, спартакиада едва не завершилась крахом его педагогической карьеры. По идее Толмачева, воспитанники должны были соревноваться не сами с собой, а с ребятами из детского спортивного лагеря, что был неподалеку. Он хотел и спесь со своих чуток сбить, и потом налечь с ними на спорт, мотивируя пацанов матчем-реваншем. А в том, что в первой встрече его орлы продуют, он не сомневался: среди них особо здоровых не было. Живучие, смелые и хитрые – это да. А здоровые – это совсем другое. Это когда не куришь с пяти лет подобранные на заплеванном асфальте бычки, когда не допиваешь в «казарме» (о ней еще будет сказано) за пьяным батей пивко, «бормотуху», а то и «Кровавую Мэри» из разведенной гуталиновой выжимки с выдавленным в адскую смесь помидором. Эмиссары из спортлагеря побывали в «Смене» и договорились о программе. К сожалению, они успели договориться и о другом, причем в полной тайне от Федора и Толмачева. Коллективная драка должна была состояться за один день до спартакиады, и участвовать в ней собирались только младшие, потому что старшие должны были еще «дожить» до соревнований. Кеша Панов, почти официальная Федорова «коза», стукнул буквально в последний момент: до этого все важное держали от него в секрете, зная его наклонности. Правда, Кешу практически не били: для профессиональных стукачей эта безнаказанность – обычное дело. Пока можно терпеть – терпят, чтоб не связываться с хозяином «козы». А когда терпеть нельзя – убивают. – Стрелку забили на высоковольтке, их младшие против наших младших, – торопливо выкладывал Кеша. – Сколько человек? – нахмурился Федор. – От них пятнадцать, у нас столько не набралось, поменьше будет. – Оружие? – Договаривались с пустыми руками, но те ушлые. Правда, Васька сказал, что он приготовил греческий привет. – Что это такое? – Не знаю, – честно сознался сексот. Федор задумался. Он буквально каждый вечер, если не уходили в поход (да и в походе, у костра, тоже), что-нибудь рассказывал ребятам. Последние два дня – про Древнюю Грецию, закручивая в причудливую вязь мифы, курс истории, художественную литературу. А где всего этого не хватало – добавлял «негарантированные» данные (говоря про Грецию, мог приплести Рим или Карфаген) или просто выдумывал. В конце концов, он не историк, и его «лекции» преследовали не столько просветительские, сколько сугубо дидактические цели: Федор частенько маскировал в них реально происходившие в лагере сюжеты, чтобы желательные ему выводы делались не по указке вожатого, а по результатам захватывающих историй. Ребята с полным восторгом «съедали» все. Для них просто не было неинтересных тем, особенно если изложение велось в форме связного рассказа: с героями, сюжетом, страстями и желательно любовью. И никогда не перебивали повествования замечанием типа «мы это уже проходили»: по части информации их головы были практически стерильны. Здесь уместно небольшое нелирическое отступление. Седых уже через неделю понял, как ему казалось, главную причину непохожести его детей на всех прочих, более благополучных. Все дело было в их глубочайшей информационной изолированности. Жившие в конце двадцатого века в пригороде огромного мегаполиса и окруженные тысячами людей, они умудрялись вырастать аналогами несчастного Маугли, оторванного от социума и воспитанного волками. И дело не в их умственных способностях. Его ребята лет в пять были, пожалуй, даже более развитыми и смышлеными, чем их сверстники из благополучных семей. Если, конечно, под развитостью понимать знание самых разных сторон человеческого существования, в том числе и тех, изучение которых никак не рекомендовано маленьким детям. А под смышленостью – умение выпутываться из таких ситуаций, из которых не всякий взрослый выкрутится. Разумеется, это не значит, что все поголовно были такие ушлые. Просто действовал естественный отбор. В самом жестоком, дарвиновском, смысле. Но это касалось маленьких ребят. Все с тех же пяти лет их развитие резко останавливалось. А информационный ресурс сжимался до минимума. Нет, они не теряли старые знания. Просто не получали новых. Жизнь вокруг текла одна и та же. Школа, как правило, проходила где-то рядом, не особо задевая мозг. В итоге вполне взрослым пятнадцатилетним телом зачастую управляла все та же смышленая и не по годам развитая пятилетняя голова… – Так на сколько забита стрелка? – спросил Федор. – Не знаю, – огорченно сказал Панов. – Но пацаны уже смылись. Седых мысленно выругался с детства усвоенным семиэтажным и побежал к высоковольтке. Успел буквально в последнюю минуту. Хотя можно сказать, что и не успел вовсе. Выскочил к двум враждебным отрядам, выстроившимся лицом друг к другу. Правда, «спортсмены» стояли в одну линейку, а наши – в две, равные по численности. У первой шеренги в руках были длинные палки-копья, направленные вперед. «Спортсмены» были и крупнее, и числом превосходили, но их явно смущал четкий строй противника. Наконец их командир, крупный парень лет четырнадцати с характерно плоской переносицей, заорал: – Пацаны! Надерем жопу уркам! «Спортсмены» кинулись вперед, и Федор понял, что надеяться остается лишь на провидение: он не имел права драться всерьез, а двадцать крепких подготовленных подростков наваляют ему по полной программе. Но уже через несколько секунд пейзаж боя резко изменился. Васька картинно отставил руку и проорал: – Лучники, вперед! Четко отрепетированным движением копьеносцы расступились, выпуская вперед совсем мелких пацанов. – Лучники, огонь! – заорал Васька. И в «спортсменов» из здоровенных, заранее пристрелянных рогаток почти в упор полетели тяжелые железные гайки. После первых же попаданий раздались вопли боли и ужаса. Нападавшие, полностью потеряв боевой задор, дружно развернулись и удалились зализывать раны. Федор не дал преследовать побежденных, но сам догнал их арьергард. Выслушав все положенные матюки и угрозы, он с чувством глубокого облегчения убедился, что серьезных повреждений нет. Седых четко понимал – при неудачном прямом попадании такой гайки инвалидность раненому обеспечена. Но, слава богу, пронесло. Он рванул обратно; там, конечно, никого уже не было. Федора распирали два чувства сразу. С одной стороны, его шкеты не посрамили чести лагеря и «греческого» оружия. С другой – они могли на всю жизнь изуродовать таких же пацанов. Все это он и высказал Ваське. – Не, не сдохли бы, – успокоил тот. – Мы в лучники самых слабых поставили. Федор не стал заострять проблему, в душе понимая, что Песталоцци его бы не понял. 8 Ни Ангел, ни Толмачев Федора больше не трогали. Поскольку он на их условия не пошел, надо было ждать какой-нибудь тайной пакости. Тем более что Ангел не бузил, не поднимал народ. Значит, надеялся, что ситуация рассосется каким-то иным способом. Федору вдруг пришла мысль, что Ангел, если бы и захотел поднять народ, теперь, после полутора месяцев лагерной жизни, вполне мог не добиться цели. Теперь его могли и не поддержать. Основному контингенту новая жизнь нравилась гораздо больше старой. В Ангеле чтили силу и способность поддерживать исполнение местного «законодательства». Это его социумное предназначение заставляло мириться с «тираном» даже тех, кто в принципе был достаточно силен и самостоятелен. Все равно без закона (или его подобия) нельзя. Но когда появились Федор и Сиднева, вдруг оказалось, что закон и его гарант могут функционировать, не унижая и не оскорбляя членов социума. Воспитанники, понятно, такого мудреного слова не знали. Просто почувствовали, что жить стало приятнее. И еще – неизмеримо, несравнимо интереснее. А сам Федор вдруг понял, что не так уж утопична была идея мэра-демократа. Многие ребята и в самом деле впервые увидели старшего брата и сестру, которым они были по-настоящему небезразличны. Может, именно этими причинами объяснялась временная пассивность Ангела и его вассалов. А то, что она временная, Федор не сомневался. Достаточно было взглянуть на бешеного Хоря, вежливо-опасного Ангела или явно встревоженную Ольгу. Она даже петь у костра перестала. Молча слушала других. И с Федором, хотя виделись ежечасно, теперь говорила редко, да и то все время оглядываясь. – Тебе надо уехать отсюда, – сказала она при очередной мимолетной встрече. – Это мнение Ангела? – спросил Федор. – И мое тоже. – Ольга подняла глаза. – Что ты в нем нашла? – вдруг не то спросил, не то укорил Седых. – Он единственный, кому я сильно нужна, – ответила Ольга. – Но он же… – запнулся Федор. – Все мы используем друг друга, – спокойно договорила за него Королева. – Иначе не выжить. – Ты его любишь? – выскочило у Федора. – Дурак ты, – уже привычно закончила разговор Ольга. Федор действительно не боялся Ангела. Но ходил настороже, даже изготовив себе с помощью Васьки (тот вообще оказался технически подкованным пацаном) дубинку-«убивалку». Васька надыбал ему кусок толстого шланга из мягкой сырой резины. Хитрым образом начинил его свинцовыми, им же отлитыми шариками. После этого, надежно заткнув деревянными пробками торцы, сделал удобную «ручку» и обмотал дубинку изолентой. Такая легко гнущаяся штука при хорошем ударе пробивала дощатый забор. И, по клятвенным заверениям Васьки, не оставляла следов на теле жертвы. Носить ее полагалось в кармане штанов. То есть собственно в кармане была только «ручка» с эфесом-колечком, не дающим дубинке целиком ускользнуть в специально обшитую дырку в брючном кармане – своего рода специфические «ножны». Федор портить фирменные «джины», да еще купленные на стройотрядовские деньги, категорически отказался. И носил дубинку под курткой, в петле у левой подмышки. После соответствующей тренировки он выхватывал «убивалку» буквально за доли секунды. Теперь пусть приходят. И они пришли. Трое молча догоняли его, когда Федор лесом возвращался из деревни, откуда через день звонил домой, родителям. Федор ускорил шаг. Преследователи – тоже. Федор побежал, на ходу доставая дубинку. Дав нападавшим сократить дистанцию, резко развернулся, замахнувшись своим грозным оружием. Преследователи встали как вкопанные. – Дядя Федор, ты? – ахнул первый, длинный здоровый парень, уже было вставший в бойцовскую стойку. Дядей Федором Седых звали только на секции дзюдо. За основательность и рассудительность. И, может, за то, что схватку с ним не считали легкой даже серьезные мастера: Федор каждый раз дрался как за Москву. – Вроде я, – ответил Седых, не опуская, впрочем, дубинку. – Слава богу, что еще светло, – хохотнул второй, белобрысый, в свое время уговоривший Федора заняться борьбой. – А то б урыл ученичка! – Еще кто бы кого урыл! – поддел его третий. – Дядя Федор, покажи приспособу. Седых протянул ему «убивалку». – Серьезная вещь, – сказал первый, когда дубинка, пройдя по кругу, добралась до него. – Ждал, значит? – Ждал, – подтвердил Федор. – Вот же сука! – сплюнул третий. – Пойдем его уроем, на х…! – Нельзя, – сказал Федор. И без усмешки добавил: – Он мой пионер. Я за него отвечаю. – Во пионеры пошли! – веселился белобрысый. – Родного папу закажут, не то что вожатого! – Ну ладно, – нахмурился старший. – Повеселились, и хватит. Базар закрыт. Ты уверен, что его нельзя подлечить? – обратился он к Седых. – Уверен. – А как же дальше? Он других вызовет. – Прорвемся, – сказал Федор. – Есть у меня идеи. Он все-таки еще пацан. – Держался бы ты от таких пацанов подальше, – серьезно сказал командир. – Я с ним и то неловко себя ощущаю. – Это моя войнушка, – мягко сказал Седых. – Вот за что я тебя уважаю, так это за твердолобую упертость. Только смотри, чтоб клубу не пришлось тебя хоронить. – Постараюсь, – улыбнулся Федор. Уже уходя, белобрысый вдруг вспомнил: – Мужики, а что с гринами делать? – Это ему штраф, – рассудил старший. – А может, все же замочим Дядю Федора? – снова заржал белобрысый. – Молчи, балабон, – улыбнулся старший. – Дядя Федор пятерых таких, как ты, замочит. Если захочет. Они ушли по той же тропке. «Значит, машина за деревней», – понял Седых. Он посмотрел им вслед. Все трое шли уверенной мощной походкой. Нарождающиеся хозяева земли русской. Ни Федор, ни парни еще не знали, что их старшой, в недалеком прошлом чемпион Союза, очень скоро ляжет под роскошное надгробие на местном кладбище. Веселый белобрысый будет годами отсиживаться в шикарной гостинице в небольшом греческом городке – современной Мекке для отечественных киллеров, вышедших в тираж. А третий, молчаливый и самый соображающий, станет серьезным бизнесменом, постоянным партнером Федора по множеству крупных проектов. Но все это – еще впереди. Седых вернулся в лагерь. Зашел на пятачок, где собирались покурить и поболтать большинство «авторитетных» пацанов. Ангел и Хорь тоже были здесь. Из девчонок присутствовала только Оля. – Ну что, Симаков, пропали твои грины? – Вы о чем? – вскинулся Ангел. – Ну, ты ж заказ оплатил. – Какой? – недоумевал Симаков. Но недоумевал плохо. Все же, как ни крути, опыт – дело наживное. У Ольги было такое лицо, как будто она собиралась заплакать. Не получалось у девчонки легко пропорхать меж двух огней. – Сам знаешь какой. Плакали твои денежки, Симаков. – Но что случилось? – Не переживай так. Ничего не случилось. Все живы-здоровы. Ты же видишь. Вот только бабки ты потерял. Так что в следующий раз делай заказ аккуратнее. А то потеряешь не только бабки. Собравшиеся очень внимательно вслушивались в диалог, и Ангел понимал, что теряет остатки кровью заработанного авторитета. – Не знаю, про что вы, Федор Сергеевич. Но в серьезных делах никому ничего поручать нельзя. Надо все делать самому, – с ясно читаемой угрозой сказал он. – Да уж, постарайся, Симаков. Хотя думаю, что сам ты только в сортир сможешь сходить. И то если без запора. А так Хоря вызовешь, с клизмой. Воспитанники оценили малопритязательный юмор вожатого. Ангела не любил никто. Впрочем, и сам Ангел, и Хорь остались полностью спокойны. – Спасибо за советы, Федор Сергеевич. Теперь я могу не бояться за свое будущее. Федор остался недоволен разговором. Зря раскрыл карты. Да и шутки на Васькином уровне ни к чему. «Скоро сам стану Ангелом», – некстати подумал он. И заставить Симакова взорваться тоже не удалось. Значит, фитиль будет тлеть и дальше. Только теперь Ангел будет тоньше и осторожнее. То есть опаснее… 9 Прошла еще неделя, а новых происков не было. Федор даже подумал, что Ангел сдался. В конце концов, этот щенок – пока еще не дон Корлеоне. А всего-навсего воспитанник в лагере для трудных подростков. Впрочем, такие мысли ничуть не умаляли совершенно взрослую ненависть Федора к Олегу Симакову. И его не менее взрослое желание сделать Ольгу Королеву своей единственной избранницей. Примерно так, как четверть века назад это сделал его отец с его мамой. Нет, она, слава богу, не была малолетней проституткой. Обычная молоденькая доярка из обычного колхоза «Тридцать лет без урожая». Красивый молодой курсант, сын высокопоставленных родителей, приехал в их деревню на сельхозработы. В то время, наверное, только Генеральный секретарь ЦК КПСС не ездил помогать крестьянам собирать помидоры. И тоже все говорили, что они не пара и что ничего хорошего из мезальянса не получится. Официальная пропаганда, конечно, твердила о мире поголовного братства. Но социальное расстояние между будущим офицером, сыном начальника эмвэдэшного главка, и дояркой было несравнимо большим, чем между дочкой американского президента и сыном бродвейского безработного. И ничего! Все получилось как надо. По крайней мере ни папа, ни мама по прошествии лет не жалеют о произошедшем и его последствиях. А чем он хуже? Федор уже привык втайне смотреть на Ольгу как на свою единственную. Тем более что смотреть на нее было чрезвычайно приятно. Ревность его особо не мучила: к прошлому – глупо. А в настоящее время вряд ли у Ангела будет возможность к ней лезть. Все на виду. А после лагеря Федор что-нибудь придумает. Может, она просто переедет к ним. Родители поймут. В том, что Оля его любит, Федор не сомневался. Ему было бы сложно предъявить какие-то вещественные доказательства. Но он не сомневался, и все. 10 – Значит, так, – сказал Толмачев. – Съездишь в поселок. Отвезешь личные дела в УВД. Зайди в профком, пусть овощей побольше возят, лето ведь! И спроси, когда прачечную запустят: люди уже два срока после бани на грязное ложатся. Ну, вроде все. – Есть! – лихо отрапортовал Седых и крутнулся через левое плечо. Сегодня у него было хорошее настроение. Толмачев больше не напоминал Федору о досрочном отпуске. Он был и сам рад, что все так получилось: Седых был отличным работником, а порядок в лагере, столь нужный Николаю Петровичу, и без сделки с Ангелом его вполне устраивал. Транспорта лагерю дефективных не полагалось, и Федор, пешочком дойдя до деревни, пристроился там на попутку до станции. Далее – электричка, и еще немного автобусом. Вот он и в поселке. Совсем недалеко от его города, а разница чувствуется сразу. Все жители трудятся на трех текстильных фабриках. Что они на них делают, Федор не знал. Точнее, не помнил, потому что в свое время, в седьмом классе, их возили сюда на экскурсию. Все население поселка было привозным и называлось «лимита». А молодые девчонки назывались «шпульки». Федины одноклассники, более продвинутые, нежели он, рассказывали, что «шпульки» в цехах белья не носят, надевая халаты на голое тело. И такое там прямо на складе (полном мягких тканей и мягких же мешков с шерстью) вытворяют, что у парней даже от рассказов дух захватывало! Федор же слабо представлял, как решаются проблемы секса на текстильном производстве. Из экскурсии ему запомнился лишь оглушительный, давящий прямо на мозг стрекот сотен станков и мотающиеся между ними девчонки. Короче, репутация у жителей поселка в глазах более благополучных горожан была не очень. Они платили городу тем же, приходя драться на воскресные танцы. Правда, в городе собрать парней «под ружье» было несравнимо проще, потому что на фабриках нещадно эксплуатировался в основном женский труд. Удачливые лимитчицы, закончившие вечерние институты или успешно вышедшие замуж, старались не оставаться в поселке. И точно так же, как старательское сито, отсеивая пустую породу, задерживает тяжелые самородки, казармы поселка задерживали на всю жизнь неудачниц и неудачников. Получалось старательство наоборот. Отдельно – про казармы. Их здесь было несколько. Все – ровесницы фабрик. Какой девяносто шесть лет, а какой и сто восемь! Год основания дотошные капиталисты кирпичами выводили на фронтонах. Казармы были пятиэтажные, из тяжелого дореволюционного, с клеймами, кирпича. Вход был один, посередине. От него шли коридоры вправо и влево с выходящими на них комнатенками. Коридоры кончались огромными многоконфорочными кухнями (до газа там были десятки керосинок и примусов) и не менее грандиозными многотолчковыми туалетами. Девочки воспитывались на кухнях, мальчики – в туалетах, где их батяни и братовья были почти свободны от докучливых, рано состарившихся жен. Мало у кого в семье кто-либо не сидел. В основном – по «хулиганке», но были и по серьезным статьям: расположенный рядом благополучный город прямо-таки притягивал к себе огромным количеством квартир, забитых невиданным в поселке добром. Да, еще о полах. Полы в коридорах и лестницы в казармах были металлические! Сплошные, из дырчатого металла: женские каблучки то звонко цокали, то проваливались. Так что любое позднее возвращение обсуждалось всем этажом. Конечно, население казарм отнюдь не поголовно рождалось для того, чтобы пополнить ряды заключенных и алкоголиков. Жили здесь и будущие пилоты, и ученые, и педагоги, и даже чекисты (которые, по-видимому, в то время обитали в каждом советском доме). Но всякий, кто чего-то в этой жизни добивался, норовил улизнуть со своей малой родины как можно скорее. Вот сюда-то и решил зайти Федор, выполнив все поручения Толмачева. В комнате номер девятнадцать жила Галина Николаевна, мама Васьки и еще четверых детей, из которых двое уже сидели: один – в тюрьме, один – в колонии для малолеток. Дочь была относительно благополучной: вышла замуж и работала здесь же, на фабрике. Мужа у Галины Николаевны не было ни одного. И ни разу. Федору от нее нужно было письмо Ваське. Пацан маму, несмотря на ее социальный статус, очень любил. И скучал по ней. Ждал писем, сам ей писал. И Федор подобную его алогичность весьма одобрял. Галину Николаевну он нашел сразу. Дверь была не заперта. Васькина мама спала на незастеленной кровати, и по внешним признакам Седых определил, что проснется она не скоро. А даже когда проснется, вряд ли будет способна выслушать Федины просьбы. Седых вздохнул и пошел искать комнату номер шестьдесят четыре. Кеша Панов просил привезти другие штаны взамен вдрызг разорвавшихся. Мама Кеши, грустная старушка (хотя вряд ли она была старше сорока – сорока пяти), перебрала вещи сына и достала почти целые треники. – Пусть он там поаккуратнее, – попросила она. Федор так и не понял, к чему это относилось: то ли к треникам, то ли к тайной деятельности сына, о которой, вообще-то, мама знать была не должна. Кешина родительница Федору понравилась: она любила своего сына, а это, с учетом его знания мира, уже было немало. Дальше путь его пролег в комнату номер девяносто, к маме Вали Лося, угрюмого бугая, очередного пособника Ангела: именно он выдергивал зубы Ваське. Валя Лось был явным дебилом. Даже Симаков боялся давать ему неочевидные поручения. В соединении с ненормальной для пятнадцати лет физической силой Валя был, на взгляд Федора, серьезно опасен для общества. Сейчас он собирался в меру своих возможностей поубеждать его родителей обратиться за помощью к профессиональному психиатру. По дороге он зашел в туалет: гигантское общественное заведение без каких-либо стыдливых кабинок – толчки стояли в ряд, гордо демонстрируя себя на всем пространстве. Там, несмотря на дневное время, бушевали страсти: два мужичка дрались, трое, потягивая пиво, смотрели. Здесь же крутилось двое мелких пацанов. На Федора внимания не обратили, но он решил потерпеть: справлять нужду в этом сортире было все равно что на площади. В квартире (точнее, в комнате) девяносто собралась вся Лосиная семья: папа, мама и два Валиных младших брата, погодки лет двенадцати-тринадцати. Такие же крупные и быковатые. – Садись, коли пришел, – вежливо сказал папа. Мама, охая и вздыхая, выслушала Федора. – Федор Сергеич, как же к психиатру! – запричитала она. – Ведь в дурдом сошлют, дорогу напрочь перекроют. Федино сердце тронулось жалостью: любая мама мечтает о высоком предназначении своего дитяти. Но, к несчастью, Валя Лось космонавтом не станет никогда. – Сердится он часто, это да, – согласилась мама. – Но ведь потом отходит! Папу затронутая тема вовсе не интересовала. Да и Федор не был в состоянии поддерживать нормальную беседу: на него в упор уставились Валины братья. У одного из угла рта текла слюна. Мама, проходя мимо, привычно утерла ее полотенцем. Второй страдал косоглазием, но беда была не в этом: Федор явно чувствовал, что оба глаза мальчика смотрят куда-то внутрь себя. Мама, проследив за взглядом Седых, заплакала: – Все этот алкоголик чертов! Пил бы водку, а то все химию, сволочь! – Отец, сидевший перед маленьким телевизором, показывавшим без звука, ни на что не реагировал. – У меня в роду ни одного урода не было… – И осеклась. Подошла к младшему, обняла его за плечи, снова утерла старшему слюни и с ненавистью посмотрела на Седых: – Шли бы вы со своей заботой! Федор виновато склонил голову и медленно вышел из комнаты. Переполненный впечатлениями, он двинулся к выходу из подъезда. Путь ему преградила немолодая, явно интеллигентная женщина. Сильно прихрамывая, она подошла к нему: – Извините, вы старший воспитатель «Смены»? – Сработал беспроволочный «телефон», безотказно служивший в казармах еще до изобретений Эдисона. – Нет, – смутился Федор. – Я обычный вожатый. – Значит, вы Федор, – обрадовалась женщина. – Дочка мне про вас много написала. – А как зовут вашу дочку? – участливо спросил Седых. – Оля, – сказала женщина, – Оленька Королева. Федор вздрогнул. – Олежка Симаков – тоже мой ученик, – улыбнулась женщина. – И еще десяток ваших воспитанников. Пойдемте, чайку со мной попьем? – С удовольствием, – наконец вышел из ступора Седых. Будущая теща ему сразу понравилась. Через десять минут – женщина передвигалась с помощью двух палок – они оказались в комнате номер семьдесят два. Она ничем не отличалась от ранее виденных Федором по площади и планировке, но разительно – по производимому впечатлению. Все здесь было чистеньким и аккуратным. Попадались и явно дорогие вещи, но видно было, что лучшие времена их обладателей – в прошлом. На стенках – Олины фотографии. Федор жадно всмотрелся. Она во все периоды своей жизни была прекрасна. Еще более его утешили фото «тещи»: та тоже была хороша собой. И следы ее красоты были заметны даже сейчас. Мужская фотография была одна: капитан с веселым и каким-то отчаянным лицом, в полевой пограничной форме. – Ее отец, – сказала мама. – Капитан Королев. – Даже сейчас в ее голосе звучала гордость за неведомого Федору человека. Впрочем, он был уже готов тоже гордиться дедом своих детей. – Погиб в семьдесят третьем. Дочку он так и не увидел. Все слышали про Даманский… Хотя нынешние и этого не знают, – поправила сама себя она. – А самые сильные бои шли в Средней Азии. Там много наших голову сложили. Алеша вот – тоже. Как там моя девочка? – без перехода вдруг спросила она. – У вас замечательная девочка, – честно ответил Федор. – Я-то знаю. – Глаза ее были печальны. – Да вот сломалась она… – Это не навсегда, – заверил ее Седых. – Вы думаете? – недоверчиво спросила Татьяна Геннадьевна (так ее звали). – Пока я здорова была, все было ничего. А как это случилось, – она показала на палки, – девочка не выдержала. – Не надо так уж безнадежно. Ей всего шестнадцать, и у нее все впереди. – Сломалась моя девочка, – плакала мать. – Все из-за меня. Лекарства нужны. Да что там лекарства, на еду не хватало: холодильник месяцами не включала. Хорошо, вокруг добрые люди. – Поймав сомнение в глазах Федора, горячо добавила: – Вы не думайте о них плохо. Это, конечно, не высший свет. Но, когда нам нечего было есть, соседи приносили сами. Мы не просили! – Вы не волнуйтесь, Татьяна Геннадьевна! Я ведь тоже не принц крови. – Вы приняли участие в судьбе моей дочери, – старомодно сказала Олина мама. – И я вам за это очень благодарна. – Вы начали говорить про Симакова, – напомнил Федор. – Меня интересует о нем все. – Олежка Симаков, – Татьяна Геннадьевна закрыла глаза. – Он умный, а в начальной школе второгодничал. Знаете почему? – Почему? – спросил Федор. – Он хотел учиться вместе с моей Олей. Он из семьдесят третьей комнаты. Сосед. И всегда был к ней неравнодушен. – А потом? – Потом двойки кончились. И начались приводы. – За что? – Драки. Поборы с малышни. И организация поборов со старшеклассников. – Это как? – Сколотил, как это теперь называется, «бригаду». Был громкий скандал. Двое сели. Ему ничего. – А что Оля? – Она к нему отношения не имела. Она его жалела всегда. – За что? – Он очень странный мальчик. Очень неустроенный и несчастный. – По-моему, он сейчас очень даже устроен. – Я не про деньги, – отмахнулась Татьяна Геннадьевна. – Он очень внутренне надломлен. Очень зол. Хотя Пандус у него уже лет семь живет, несмотря на скандалы. – Кто такой Пандус? – Местная достопримечательность, – улыбнулась женщина. – Собака на трех лапах. – А четвертая где? – Кто-то отрезал. Очень надеюсь, что не сам Олег. Семь лет он его содержит и не дает никому в обиду. – А почему ж тогда предположили, что лапу щенку – он сам?.. – Это так. К слову. Просто Олег принадлежит к тем людям, которые любят помогать слабым и убогим. – Это ж здорово! – Да. Только он не любит, когда рядом с ним сильные и успешные. И не просто не любит. Он готов лично сделать их слабыми и убогими. А потом – защищать и поддерживать. – Татьяна Геннадьевна тихо заплакала. – Вы думаете, я на чьи деньги живу? И его же ненавижу. – Я тоже, – вырвалось у Федора. – Я знаю, – тихо сказала женщина. – А что вы еще знаете? – Все, что знает Оля. У нас тайн нет. – И что вы об этом думаете? – Думаю, что пропала моя девочка, – уже без слез прошептала Татьяна Геннадьевна. – Да что ж вы все так безнадежно! – рассердился Федор. – Потому что я слишком хорошо ее знаю. Я ее сама к Симакову толкнула, вот этими руками. – Она показала Федору руки. – Как это? – Я считала, что Олежке можно помочь. Что его зависть и злоба пройдут, если рядом будет кто-то чистый. Я была хорошая учительница, – чуть улыбнулась женщина. – Потому и помогала ему. И Олю всегда просила не отталкивать мальчика. Дружить-то с ним никто не хотел, кроме убогих. Типа Вали Лося. Вот и напоролась, за что боролась. Когда мы с Олей стали такими же, он нам помог. – Все будет нормально, если только… – Если что? – Вы, наверное, сами знаете. Было убийство. Если Ангела начнут сажать, он потащит всех: и виноватых, и невиновных. Я таких знаю хорошо, насмотрелся. – Он водил Олю к трупу, – тихо сказала женщина. – Я думала, она сама умрет. Пыталась моим снотворным травиться. Я умолила ее остаться. А теперь не знаю, права ли. – Да вы что? – ужаснулся Федор. – Не знаете, лучше ли, что она осталась жива? Что вы говорите? – Что думаю, молодой человек, – еле слышно ответила Татьяна Геннадьевна. – Я всегда говорю, что думаю. Федор ушел от учительницы в смятенных чувствах. Он совершенно не собирался, подобно больной женщине, бросать все на самотек. И очень рассчитывал на победу в предполагаемых битвах. Но что-то уж очень печально было у него на душе… 11 Следующее утро началось со стычки с Ангелом. Он снова подошел первым. – Опять ездил разнюхивать? – На этот раз Симаков не утруждал себя вежливостью. Хотя весело улыбался. «Уже донесли. И он на что-то решился», – подумал Федор. – Я ведь тебя предупреждал, – сказал Ангел. – Теперь пеняй на себя. У тебя еще есть день на отъезд. Безо всяких отступных. После этого – все. – Что все? – уточнил Седых. – Обязательно узнаешь, – пообещал Ангел. Федору захотелось хоть чем-то уязвить победоносного Ангела. – Больно ты прыткий юноша. Таких на зоне не любят. – Это вы мне уже рассказывали, – снова перешел на «вы» Симаков. Когда его что-то тревожило, он всегда был корректен. – Что-нибудь новенькое будет? – Обязательно будет новенькое, – пообещал Федор. – Ни один убийца не может чувствовать себя в безопасности. Ты про генетическую экспертизу слыхал? – У нас в поселке менты даже слова такого, «ДНК», не знают, – усмехнулся образованный Ангел. Но было видно, что настроение его пошло вниз. – Можно и без ДНК, – сказал Федор. – Всегда найдется один свидетель. Ты меня понимаешь? Симаков понимал. Его настроение испортилось окончательно. Он и так боялся, не переставая. А самое тяжелое – всю жизнь перебарывать собственный страх. Федор своего добился. Ангелу улыбаться больше не хотелось. Но что-то подсказывало Федору, что и в этот раз лучше ему было промолчать… 12 Вечером были танцы. Желания веселиться не было ни у Симакова, ни у Седых, хотя оба пришли. Зато Ольга танцевала самозабвенно, почти как на том первом концерте. Почти – потому что нависшая тревожность не обошла стороной и ее. Но все же из собравшихся «авторитетных» она, пожалуй, единственная была активной и веселой. Даже слегка похулиганила: дала пендель Ваське, подтолкнула нагнувшегося Хоря, да так, что он чуть не упал, сделав забавный кульбит. Федор сжался, не зная, что последует в ответ. Ничего не последовало: Хорь засмеялся. Видимо, побоялся реакции Ангела, не отходившего от Королевой ни на метр. Через несколько минут досталось и Федору. Проходя мимо девчонки в полутемном зале, он не заметил подставленной ножки и грохнулся прямо перед сидящими воспитанниками. Конечно, даже не ушибся – привычно сгруппировавшись, перекатом погасил удар, на дзюдо он только на разминке падал так раз по пятьдесят. Но было чертовски обидно: от Ольги не ожидал. Потешила Ангела: тот залился тихим ядовитым смехом. А Хорь так вообще ржал, как конь. Даже лучший друг Васька и тот улыбался. Федор не стал злиться и тоже засмеялся. Тем более что виновница происшествия виновато нагнулась к нему, как бы помогая подняться. – Завтра берегись, – вдруг услышал Федор странную фразу. А произнесшая ее Оля уже снова громко хохотала, пародируя перед зрителями его полет. – Спасибо тебе, дорогая! – смеясь, сказал Федор. Она поняла: услышал, и скоро ее веселье сошло на нет. Седых не пытался ничего уточнять. Боялся ее подставить, да, видимо, она больше ничего и не знала. Иначе придумала бы что-нибудь, но сообщила. Утром до подъема Федор надел спортивную форму и убежал в лес потренироваться. Сегодня многое должно было решиться. Помахавшись всласть и еще раз проверив «убивалку», Седых сел на упавшее дерево подумать. Он любил неспешно «прокачать» проблему. Как это все будет организовано? И кто будет исполнитель? Конечно, не Ангел. Это ясно. Опять «варяги»? Может быть. Но, черт возьми, маловероятно! Вторую половину вчерашнего дня Ангел был под наблюдением сразу двух агентов Федора. Никто лагерь не покидал и в него не входил. Если предположить, что послание ушло от Ангела раньше, то все равно он должен как-то предупредить исполнителей о том, что жертва может отсутствовать, или о незапланированных помехах. А таких возможностей у него не было. Да и не Чикаго здесь, чтоб каждый день можно было нанимать новых киллеров. Тем более почти подростку, хоть и злющему. Нет, Федор теперь был почти уверен, что исполнитель будет внутренний, можно сказать, свой. Вопрос – кто. Валя Лось? Слишком глуп. Только что слюни не текут, как у брата. Грохнуть кого-то неподготовленного по дури или палаточника попугать – это может. Но убивать или калечить почти профессионала – они же видели, что он сделал со стройбатовцами, – не такой Ангел дурак, чтобы посылать на него Лося. А тогда остается только Хорь. Злости и решимости хватит. Накачан. И с бешеным самомнением. Тем более что он уже Федора один раз мочил. Безнаказанно. Тренировался, можно сказать. Федор даже потрогал затылок: только-только перестало болеть. Да и много ли Хорю надо: выскочил из-за куста, махнул ножом – и нет Дяди Федора. Во всяком случае, он так считает. И пусть считает. Федор даже повеселел. Он был убежден, что точно вычислил исполнителя. И Хорь в такой ситуации – лучший вариант. К примеру, если бы те трое, из секции, не оказались своими, то Дядя Федор сейчас в лучшем случае отдыхал бы в больнице. Мысль попросить помощи у милиции даже в голову не приходила. Да и что им сказать: его пугает пацан из его же отряда? Или что пионерку с пионером не поделил? Нет, Федор разберется со своими проблемами сам. «Конечно, Хорь!» – пришли в голову дополнительные аргументы. Эта скотина со вчерашнего вечера веселится: предвкушает, как сразу за все рассчитается. И еще: он знает, что после обеда Федор пойдет в деревню звонить родителям. Все в лагере знают, что через день Федор ходит в деревню звонить родителям. А дальше – дело техники. Лагерь стоит на холме, и деревня – на холме. Между холмами – ложбина. Ельник, отдельные старые сосны и кусты. Есть где спрятаться. Скорее всего – на обратном пути, на подъеме. Пропустит вперед, выскочит из засады и ударит в спину. Федор придумал было металлический лист под спортивную куртку просунуть. Смешно будет: сломает лезвие, растеряется. Вот бы посмотреть на его рожу! Но тут же сам себя остановил. А если эта сволочь ударит в шею? Нет. Никакого цирка не будет. Все строго функционально. Он встал и пошел к местам возможных засад. Несмотря на то что с Хорем встретиться не рассчитывал, на всякий случай шел скрытно. Мастеру по спортивному ориентированию в лесу было спокойно. Нашел целых три подходящих места. Запомнил. Несколько раз представил свои действия у каждой засады. Все, теперь можно в лагерь. В тихий час вызвал Ваську. – Читай, – протянул ему бумагу. – «Васька, позорник, когда ты наконец постираешь флаг? Снизу видно, что грязный. Приду, чтоб все было постирано. Лично проверю. Федор», – медленно, чуть не по складам читал адъютант. – Федь, зачем письма? Чего, так не мог сказать? И потом, как его спускать до отбоя? Толмачев башку не оторвет? – Толмачев уехал на два дня, – терпеливо объяснил Седых. – Слушай меня внимательно, это очень важно. Для меня важно. Васька весь подобрался. – После моего ухода не спускай глаз с Хоря. Но так, чтоб он тебя не засек. Если Хорь пойдет за территорию, беги во весь дух, спускай флаг. И стирай его, как велено. Если кто-нибудь будет мешать, покажешь письмо. – А если Хорь не уйдет? – Я вернусь, заберу письмо. Флаг не трогай. – Все понял, – четко сказал Васька. – Еще указания будут? – Да, – решил подстраховаться Федор. – Если вдруг на территории или около появятся подозрительные чужие, тоже спусти флаг. – Сделаю, – обещал Васька. И безо всякого энтузиазма добавил: – Может, тебе лучше на время смыться? – Я сам знаю, что лучше, – отрезал Федор. На почте, откуда Федор всегда звонил, ему вручили письмо. Седых вскрыл конверт. Оказалось, из стройотряда, от ребят. Новости были плохие: Володя-каменщик сломал ногу, объект зависал, а по договоренности оплата была только после сдачи коровника «под ключ». Ребята просили его приехать, если это возможно. «Как не повезло», – подумал Федор. Он знал, что это такое: ишачить два месяца от восхода до заката и остаться с носом. Ему-то еще ничего, но в группе были и те, кто потом всю зиму жил на заработанные летом деньги. На секунды беда друзей заслонила собственные проблемы. Но, видно, Сибирь этим летом обойдется без него. У него тут не заработок подвис, а любовь. А может, и жизнь. Не зря говорят, что это одно и то же. Он только вышел с конвертом, как увидел, что флага на лагерном флагштоке уже нет. Когда заходил на почту – еще висел. Федор выругался: сам внес неопределенность. Может, приехал какой-нибудь двоюродный брат Печенкина, а он, Федор, теперь полчаса будет изображать рейнджера. Что может быть у Хорькова? Седых уже дважды отбирал у него небольшие ножи и один раз – нунчаки. На всех – монограмма: «Х-в». Кеша Панов доложил, что Хорь хотел писать на своем оружии фамилию полностью. Ангел требовал, чтобы тот не «следил» вообще. Но Хорь заупрямился, хотя обычно приказы Ангела не оспаривал. Симаков уступил, согласившись на компромисс: «Х-в». Случись что – парень из Харькова потерял. Когда Федор изъял у Хоря второй нож – почти перочинный по размеру – и нашел эту надпись, то недостающие буквы вставил сам, по своему усмотрению, чем сильно разозлил и без того недоброго Хоря. И порадовал воспитанников. Еще один повод для мести: Хорь очень трепетно относился к своей не вполне благородной фамилии. «Скорее всего, будет нож», – пришел к выводу Федор и сошел в ложбину. Первую вероятную засаду прошел, аж ноги подгибались. Весь напрягся, вслушивался в каждый шорох: озираться особо не хотелось – Хорь мог за ним наблюдать. Пронесло. Вторую и третью проходил уже более спокойно. «Что-то у него не сложилось», – только и успел подумать, как Хорь выскочил. Он не стал мудрствовать лукаво и просто прятался за широким стволом древней сосны, крутясь по мере приближения Федора. Без выпендрежа и эффективно. Хвоя скрадывала шум, а разгулявшийся по кронам ветер вообще делал бесполезным любой, даже самый острый слух. Тем не менее Федор успел развернуться и уйти от первого удара Хоря. Вот это кинжал! Седых чуть челюсть не потерял: сантиметров сорок, не меньше! Меч короля Артура. И тут же отпрянул от второго выпада. Был бы резак Хоря на десять сантиметров длиннее – лежать Федору в гробу. Потому что вряд ли более десяти сантиметров отделяло его сердце от кончика клинка. Царапина на ребрах осталась. А был бы на десять сантиметров короче – была бы обоюдоострая драка. Но все было именно так, как было. Федор махнул «убивалкой» – после тренировок она сама прыгала в руку. Теперь уже отпрянул Хорь. Ловкий все же он парень! Но уж больно длинным оказался ножик. «Убивалка» хлестанула по концу лезвия, и кинжал улетел в траву. Следующий удар Хорь попытался отбить рукой. И на две недели потерял руку. А дальше началось избиение. Раньше Федор никогда не позволял себе такого. Теперь же никак не мог остановиться. Хорь сначала упал на колени, потом и вовсе распластался на траве. Удары мягко бумкали по коже, не оставляя следов, но Седых хорошо представлял себе их действие. Наконец он остановился. Присел перед телом на корточках. – Что, сука, будешь ласковой? – Буду, – простонал Хорь. Ему было больно даже шевелиться. – То-то, – улыбнулся Федор. Он сам себе не нравился. Человек не должен быть таким, и он это понимал. Седых поискал и быстро нашел нож. Этот тесак маркирован не был. Спасибо Ангелу. – Слушай, сволочь, – сказал он Хорю, – я кладу перо в пакет, смотри, и твои «пальцы» остаются на веки вечные. Понял, ублюдок? Хорь судорожно кивнул. – Теперь ты встанешь и пойдешь. Я тебе помогу. В лагере скажешь, что на тебя напали трое. Кто, не знаешь. Повтори. – Напали трое. Кто, не знаю, – забормотал Хорь. Он был полностью деморализован. – Хорошо. И еще вопрос: кто убил девочку после танцев? И кто насиловал? – Не знаю! Федор изо всех сил хлестнул «убивалкой» по спине распластанного на траве Хоря. Дубинка бумкнула, а из глаз Хоря от нестерпимой боли брызнули слезы. – Вспомни, пожалуйста, – попросил Седых. – А то голову расколю. – Он опять замахнулся. – Трахали все. Убил Валя Лось. – Хорошо, – сказал Седых. Он отдавал себе отчет в том, что полученные таким образом показания не примет ни один суд. – Очень хорошо. Не трогай больше никого, ладно? – Ладно, да, обещаю, – бормотал Хорь, «живой» рукой вытирая слезы. – Вот и славно, – подвел черту Федор. Потом не удержался и еще раз ударил Хоря. – Видишь, я ничем не лучше тебя, – пожаловался он своему врагу. – Вижу, – машинально ответил Хорь и весь сжался, ожидая нового удара. – И я вижу, – печально сказал Седых. Он протер дубинку, хотя «пальцев» на ней изначально остаться не могло. Затем мощным движением закинул ее в лес. Пакет с тесаком взял с собой. – Все. Вставай, пионер. Хорь с трудом поднялся и, опираясь на плечо Федора, на дрожащих ногах поплелся в лагерь. Милицию решили не вызывать. Нападавшие наверняка давно скрылись, а лишняя морока никому не нужна. Врачиха вовсю лечила пострадавшего, но не смогла помешать молодому сильному организму, и через две недели Хорь понемножку стал прогуливаться на свежем воздухе. Но это уже были другие времена. 13 После сокрушения Хоря в лагере «Смена» наступил расцвет. Все почувствовали, что прежний тиран пал. А новый – не очень-то и тиранил. Федор строил самые радужные планы на будущее, и его удивляло (и обижало), что его любовь, которую он в прямом смысле слова добывал в боях, пребывала в отнюдь не лучшем состоянии духа. Ангел, который стал тише травы (и вежлив, как никогда), не отпускал ее ни на шаг, а она почему-то не сочла себя свободной от него. Чего не скажешь о большинстве его бывших прихлебателей и просто задавленных. Даже разговаривать с Федором накоротке, без свидетелей, Оля не хотела. Впрочем, это не умаляло ощущения состоявшейся победы. Главное – враг повержен. А суета ни к чему. Столкнул их – лицом к лицу и даже ближе – Толмачев. Его нижайшие просьбы о выделении лагерю свежего постельного белья наконец были услышаны. И в самый неподходящий момент. «Газон» приехал забирать грязное в прачечную тогда, когда в «Смене» никого не было. Все были на озере, за шесть километров – там отмечался День Нептуна. Ангел не пошел: отказался «по болезни». Оля – потому что Ангел отказался. Федор – потому что не хотел оставлять Ангела наедине с Олей. Седых и так был в каждой бочке затычка, поэтому Николай Петрович его отпустил. Теперь же Толмачев прибежал в клуб, где Федор играл с Ангелом в шахматы (черт возьми, лучшие друзья!), а Королева при этом присутствовала, и с порога заорал: – Не зря я вас оставил! Надо белье в стирку сдать, а обратным ходом – чистое привезти и жратву. Ангел сразу отказался: работать вообще «западло», а чужую грязь таскать – вдвойне. Толмачев спорить с Ангелом не стал: он еще не привык к его свержению. А просто ткнул пальцем в Федора и Олю: – Значит, поедете вы. И вот они уже трясутся в закрытом фургоне на тряпках воспитанников. В кабине – шофер из поселка и повариха, которая должна отобрать продукты, чтобы на базе не втюхали что попало. Дверца фургона была закрыта наглухо, а маленькое окошко с решеткой, как на автозаке, давало совсем немного света. – Осталось нам меньше месяца, – сказал Федор. – Да, – ответила Королева. После долгого, на половину пути, молчания Седых сделал вторую попытку: – Ты так упорно молчишь. Я тебе неприятен? – Нет, – ответила Королева. – Так в чем же дело? – спросил он. – Чего ты от меня хочешь? – резко спросила она. Даже в слабом свете Федор понял, что она вот-вот заплачет. – Да ты что! – схватил он ее за руки. – В чем дело? Ты видела, что я сделал с Хорем? Плюнь на Ангела! Я теперь с ним в шахматы играю. А потом его Мишка посадит и ключи от камеры выбросит. – Ой, Феденька, лучше бы ты уехал, – вытерев ладонями слезы, тихо сказала она. Интонации до точности совпадали с мамиными. Безысходность – вот что сквозило в ее словах, каким бы ни было их значение. – И не подумаю! Я, наверное, тебя люблю, – вдруг в первый раз в жизни признался в любви Федор. – Я, наверное, тебя тоже, – после паузы сказала Ольга. – Так классно же! – обрадовался Седых. – А то у меня появились сомнения. – Уезжай, пожалуйста, Феденька, а? – Не дождешься! – победно смеялся Федор. Он обнял Ольгу за плечи и прижал к себе. Ничего больше не посмел. Да и, как ни странно, не хотелось. Слишком высок в этот момент был «штиль» его мыслей. А может, неосознанно давило из глубин мозга про вожатого и воспитанниц? Так они просидели довольно долго. Федор был готов так сидеть вечно, но по маневрам «газона» они поняли, что первая половина поездки близится к завершению. Оля отстранилась от Федора и без помощи косметички привела себя в надлежащий вид, полностью соответствующий облику школьницы-старшеклассницы. Потом они грузили чистое белье и чуть позже, на вонючей овощебазе – ящики с овощами. Повариха и для лагеря набрала, и себя не забыла. Набили много, но Седых, руководивший погрузкой, все же оставил для себя и Ольги достаточно уютный «пятачок». Лично проследил, чтоб во время тряски на подъезде к лагерю на голову что-нибудь не «сыграло». И вот «газон» нацелил нос в обратную сторону. Федор попытался снова обнять Ольгу, но она отстранилась. – Седых-Седых, – непонятно сказала Королева. – Что? – переспросил Федор. – Помнишь «Лолиту»? – Знаю, что Набоков, но не читал, – честно признался он. – Был там такой. Гумберт Гумберт. У них тоже все плохо кончилось. – Да что ты завелась? – не выдержал Седых. – У меня в первый раз такое. И в последний. Мы по два раза не женимся. – А мы – не знаю, – без улыбки сказала Ольга. – Может, по два. А может, по двадцать. – Слушай, Ольга! Я же не дурак. И не мальчик. – Знаю, – неожиданно с обидой сказала Королева. – Видела ваши прогулки с Сидневой! – Уже давно не гуляли, – смутился Федор. – И не будем больше. – А она тебя любит! – А я ее – нет! – Феденька, Феденька, и зачем ты только появился? – будто что-то вспомнив, снова расстроилась Оля. – Сейчас я тебе все объясню, – сказал Федор. – Я все про тебя знаю. Меня все устраивает. То есть нет, не устраивает… – поправился он, но запутался в определениях и начал заново: – Короче, теперь все будет по-другому. Через год поженимся. А может, и раньше. Я на предков нажму, они у меня молодцы. – Тебе надо уехать. Срочно, – не слыша его, повторила Оля. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Уедем вместе. – Он развернул ее к себе и обнял по-настоящему. Она прижалась лицом к его груди. Он поднял ее голову, ища губы, но целоваться Королева не захотела. Однако не помешала ему ее раздеть. – А если узнают? – в последний момент улыбнулась Оля. – Отсижу и все равно на тебе женюсь! – бесшабашно ответил Федор. Так хорошо, как после этого, ему не было никогда. Даже во время этого. Пронизывало ощущение того, что он добился самого главного в своей жизни. А то, что за это главное пришлось повоевать, только усиливало его значимость. И еще: человек, добравшийся до главной цели, уже проделал свой путь. А Федор достиг цели, но весь путь, пьянящий и манящий, был впереди. Короче, это были лучшие минуты его жизни. И он не думал, что они так быстро закончатся. Потому что Оля, убрав следы произошедшей бури, тронула его за локоть (она почему-то всегда касалась его локтя) и спокойно сказала: – А теперь уезжай. Завтра же утром. – Сказала спокойно и уверенно. – Ты что говоришь? – чуть не закричал Федор, но вовремя осекся: хоть «газон» гудел громко, однако лучше бы им лишнего внимания не привлекать. – Что слышал, Феденька, – мягко, но непреклонно сказала Королева. – После всего, что случилось? – Именно после этого, – подтвердила она. – Никуда я не поеду! – уже не скрываясь, заорал он. – Не ори. И не спорь. Поедешь. – Почему ты так уверена? – Потому что иначе я скажу, что ты меня изнасиловал. Сам рассказывал Ангелу про ДНК. – Ты с ума сошла, – простонал Федор. – Это ты с ума сошел, – сказала она и провела рукой по его волосам. – Все закончилось. Ты завтра уедешь. – И ты всерьез на меня донесешь? – Если не поедешь – да. До Федора вдруг дошло. – Значит, сделка с Ангелом состоялась? – Считай так, – усмехнулась Оля. – Но ты же после этого… – Федор остановился, подбирая слова. – Именно так, Феденька, – согласилась Королева. Глаза ее теперь были абсолютно сухими. …Толмачев перечитывал письмо из стройотряда и недоверчиво смотрел на своего вожатого. – Может, все-таки без тебя обойдутся? – переспросил он. – Смотри, как все удачно складывается. Да и осталось меньше месяца. – И я про то же. Тут обойдетесь без меня, а там как раз коровник сложим. – Ну ладно, Федор. Это твое решение. Зарплату выдадим на следующей неделе. – Осенью, – равнодушно поправил Федор. – Самолет завтра, я узнавал. – Ну что ж. Не поминай лихом? – полуспросил Толмачев. – Не буду, – пообещал Седых. – В следующем году приедешь? – Посмотрим, – уклончиво ответил Федор. С детьми он прощаться не стал. Вышел через заднюю калитку. 14 Слава богу, почти не было комаров. А работал Федор как бешеный. Кирпичи снились ему даже в те пять часов, которые графиком отводились на сон. – Что-то ты, паря, не в себе, – покачал головой их бригадир, пожилой крепкий мужик, полурусский-полубурят. – Так нельзя. Уморишь себя. – Он сидел по привычке на корточках, смоля папиросу во время короткого перекура. Они знали друг друга три года и привыкли друг другу доверять. – Это было бы неплохо, – улыбнулся Седых. – Умирать всегда плохо, – строго сказал бригадир, наморщив выдубленный солнцем лоб. Его и без того узкие глаза превратились в две сурово поблескивавшие щелки. Он знал, о чем говорил: выжить семнадцать лет в лагерях и остаться при этом человеком может не всякий. Федор неожиданно для себя рассказал о «событиях». Бригадир слушал, не перебивая. Потом несколько минут думал. – Она тебя отмазала, – вынес он наконец свой вердикт. – С чего ты взял? – взвился Федор. – Выполнила заказ – и все! – Нет, Федор, – убежденно сказал бригадир. – Она тебя прикрыла. Езжай и разбирайся. Ты почти все сделал, да и Володя уже ходит. Так что езжай и разбирайся. – Ну ты даешь! – не поверил Федор. – Посидел и решил! – Подумал и решил, – поправил бригадир. – И тебе надо было подумать. – Но она бы меня посадила! – Значит, было что-то, еще опаснее. И пугать не значит делать. Надо было там разбираться. Не сбегать. – Я не сбегал! – чуть не заорал Седых. – Резали – не сбежал! – А собственная девчонка припугнула – и сбежал! – Ой, бригадир! – застонал Федор. – Что ты со мной делаешь! – Это ты с собой делаешь, – потерял тот интерес к разговору, быстро поднялся и зычно крикнул сидевшим поодаль ребятам: – Мужики, кончай перекур! Седых решился. Попрощался с ребятами. И уехал с рюкзаком к маленькому аэропорту, откуда вертолетом собирался добраться до Иркутска. А там – все прелести таежного «Аэрофлота». Сначала не было керосина. Потом – погоды. Потом того и другого вместе. В Москву прилетел на вторую неделю после завершения работы «Смены». Сразу бросился звонить Сидневой. Та обрадовалась, даже заплакала. – Как там дела? – спросил Федор. – После твоего отъезда такое началось! Ангел всех скрутил. В открытую избивали. Я уехала через неделю. За день до убийства. – Какого убийства? – закричал Седых. Он уже предчувствовал ответ. – Олю убили, Королеву, – ойкнула Сиднева, сообразив, что происходит с Федором. – Говорят, Ангел весь стройбат за нее перетряс. – Это не стройбат, – сцепив зубы, выдавил Федор. И, не прощаясь, повесил трубку. Всю ночь он не спал. А наутро его нашел Мишка-сыскарь. Отец сказал, что тот уже обзвонился. Все спрашивал, как побыстрее найти Федора. Они сидели в пивной на другом конце Москвы. Так захотел Мишка. – Ты знаешь, что вполне мог сесть? – За что? – поинтересовался Федор. – За избиение Хоря. – Какое избиение? – Ты передо мной Ваньку не строй, – разозлился опер. – Они хотели, чтобы Оля и Васька выступили свидетелями, что будто бы ты проговорился им про избиение Хоря. А Королева чтоб рассказала, что ты на нее глаз положил. И поэтому гонишь на Ангела. – Только «глаз положил»? А почему не изнасиловал? – Не знаю. Могли не поверить. Она же проститутка, – отмахнулся Мишка. – А ты откуда все знаешь? – От агентуры. Ты же их тоже доил. Кешу Панова помнишь? Думаешь, он только тебе сливал? – Думал, да. – И не надейся, – первый раз улыбнулся Мишка. – Есть «козы» по нужде, а есть «козы» по жизни. Кеша – «по жизни». Короче, копали под тебя конкретно. Сидеть не пересидеть. – И что же помешало? – Я помешал, – гордо сообщил сыщик. – Сказал, что жизнь положу, но их изведу. Убеждал, что ты им уже не помеха. Короче, говна наелся по самые уши. Просителем к этому щенку ходил. – А как следствие по поселковому убийству? – А никак! Скоро Ангел будет всем поселком рулить. Мне уже шеф намекнул, чтоб я хвост поприжал и до Ангела не докапывался. – А ему-то зачем? На окладе, что ли? – Нет. Просто преступность в поселке резко снизилась, и ему это нравится. – А если ты ему принесешь улики на Ангела? – Тогда другое дело. Но где их взять? – Не знаю, Миш. Это твой хлеб. – Слушай, что ты знаешь про Олю? Что происходило перед твоим отъездом? – А тебе-то что? Пусть ловят стройбатовцев. Это ж не твоя «земля». – Ольга была свидетелем против Ангела. Ее, как и ту, первую, изнасиловали и убили. И никаких биологических следов. – Чего? – Спермы не было. Представляешь стройбатовцев, орудующих в презервативах? – Если б на неделю раньше, нашлись бы следы. Мои. – Чего? – не понял Мишка. – Я ее любил, – сказал Федор. И, застонав, закрыл лицо руками. – Набрался приятель, – суетливо объяснил подошедшей официантке Мишка. – Пошли, дорогой. – Он оставил деньги и потащил Федора к выходу. Потом сидели в парке Горького. Прямо на прогретом бережку. – Я его все равно посажу, – сказал Мишка. – Не посадишь, – уже спокойно сказал Федор. – Это почему же?! – Он раньше умрет. – Не вздумай! – вскипел сыскарь. – Даже мысли выкинь! Либо сдохнешь, либо сядешь! Знаешь поговорку: не умеешь – не берись? – Я сумею, – сказал Федор. 15 Вечерняя школа была на краю поселка. Дальше – довольно большой лес. Ангел вышел из школы уже в темноте, последним – взялся за ум, до аттестата осталось совсем немного, – и почти сразу наткнулся на Федора. Тот стоял в сторонке, в тени дерева, и вышел, лишь увидев Симакова. – Привет, – сказал Федор. – Привет, – вежливо ответил Ангел. – Поговорим? – С удовольствием. – В лесок? – Запросто. Никем не замеченные, прошли в лес. Три месяца назад Ангел ни за что не пошел бы с пугавшим его Федором в одиночку, без сопровождения. Но теперь Симаков его не боялся. Ему теперь иногда казалось, что он вообще никого не боится. Свидетелей нет. Биологических объектов нет. Подозрения не подтвердились. Хорь почти поправился. А Лось и вовсе не болел. И еще было десятка два желающих за него умереть. То есть желают-то они с ним хорошо пожить. Но если он попросит – умрут. Чего ж ему теперь бояться? Даже смешно будет, если этот физкультурник полезет драться. В кармане Ангела лежал настоящий «ТТ». Вот обгадится студент, заглянув в ствол! Симаков даже хотел, чтобы Федор полез в бутылку. Нельзя все время бояться, а Федор был для Ангела олицетворением его страхов. И потом, Седых должен ответить ему за Олю. Это из-за него погибла Оля. Ангел никогда не хотел ее смерти. Просто если не ему – то никому. – Так что ты мне хотел сказать? – спросил Ангел. – В общем-то, ничего важного, – сказал Федор и шагнул к нему. – Стоять! – В лицо Седых смотрело дуло «ТТ». – Я Мишку предупредил, что с тобой встречаюсь, – скучным голосом сказал Федор. – Он у леса. – Да ну, – неверяще протянул Симаков. Но стрелять не стал. Эта вожатская сволочь вечно спутывала ему карты. А главное, заставляла бояться. – Не веришь – пальни. Ты ничего не теряешь. – Что не теряю? – запутался Ангел. Как же он ненавидел Федора! – Все равно тебе сидеть. Грохнешь меня или нет – дела не меняет. Всех свидетелей не уберешь. – Ты о чем? – Хорь уже Мишке растрепал. – Что? – Кто чего делал. Первую убил Валя Лось. А кто Олю? – Ты скотина! – заорал Ангел. – Ты сам раньше меня сядешь! У меня все схвачено! – Он размахивал пистолетом, как дубинкой. Федор, улучив момент, когда дуло отвернулось в сторону, сильно ударил ногой по руке Ангела. Пистолет выскочил из пальцев. Это не было сложно: Ангел, в отличие от Хоря, был силен только головой. Симаков не двигаясь растерянно смотрел на вожатого. А тот спокойно подошел поближе, достал из-под куртки кинжал Хоря и засадил его по рукоятку в живот Ангела. – Все, – сказал Федор. – Можешь больше не бояться. Ангел как завороженный смотрел на торчащий из живота кинжал. Потом его колени подогнулись, и он мягко упал на правый бок. Листва и хвоя под ним быстро потемнели. Федор понимал, что ему надо уходить. Но не смог себя пересилить, присел на корточки рядом с задыхающимся Ангелом. Внимательно вгляделся в его лицо. Ангел беззвучно плакал, бессильно цепляясь окровавленными руками за торчащую рукоятку кинжала. Сейчас его лицо не было ни красивым, ни демоническим. Обыкновенное лицо смертельно страдающего человека. – Не надо было тебе ее убивать, – укоряюще сказал Федор. Потом поднялся и неторопливо пошел к видневшемуся невдалеке берегу озера. Там его поджидал плот из трех бревен, пригнанный им еще вчера вечером. Федор ловко вскочил на плот и, отталкиваясь шестом, поплыл на другой берег. Вряд ли кто-то увидит его в темноте. На середине озера сбросил в воду легкие, специально купленные сандалеты и переоделся в свои туфли. И уже на твердой земле переодел куртку: у нее было две стороны – одна красная, другая – синяя. Носить можно на обе. Впрочем, куртку он тоже выбросит. Денег достаточно: стройотряд оказался прибыльным. Вот, пожалуй, и все. Эпилог Мишка, как мог, убеждал Хоря расколоться. Труп есть, кинжал есть. На кинжале – «Х-в». Хорьков, значит. С Ангелом в последнее время дважды ругался. Ну, что еще надо? Сознайся и живи с чистой совестью. – Не я это, гражданин начальник, – чуть не плакал Хорь. – Это все Седых подстроил! – И твои инициалы на кинжале написал? – И их тоже! Не было на нем букв! – А ты откуда знаешь, что на нем было? – Мой это кинжал, – сознался Хорь. Без Ангела и его адвокатов биться с хитрым сыскарем он не мог. – Но я не убивал! – Допустим, ты правду говоришь… – Честное слово, гражданин начальник! – Для пущей убедительности Хорь даже перекрестился. – А как твой кинжал попал к гражданину Седых? Хорь запнулся. – Ну? – с угрозой произнес Мишка. Он умел быть грозным. – А хочешь, я вам устрою очную ставку? – вдруг предложил он. – Выйду и оставлю вас на часок. – Не-ет! – истерично закричал Хорь. – Смотри сам, – мягко объяснил ему мент. – Ты втягиваешь в дело Седых – и оказывается, что за тобой не только убийство Ангела, но и покушение на вожатого. «Они заодно», – в отчаянии понял Хорьков. Даже его куцых мозгов для этого хватило. – Смотри сам, – еще раз повторил опер. – Все улики налицо. И либо ты сознаешься в убийстве Ангела – это не самый страшный грех, он-то тебе пистолетом угрожал! – либо оказываешься закоренелым рецидивистом. А там еще по убитым девчонкам что-нибудь всплывет. – Я сознаюсь, – перебил его Хорь. – Вот и отлично, – подобрел Мишка. Он показал подозреваемому фотографии с места происшествия, объяснил пути отхода, и уже через полтора часа у него в столе лежала подробнейшая «явка с повинной». Дело имело совершенно четкую судебную перспективу. – Вот же дал Федор! – сказал опер, оставшись в кабинете один. – Никогда бы не подумал. Во дворе зафырчал автозак: Хоря увозили «на тюрьму». Мишка заторопился: сегодня он с Надей пойдет на танцы. А что, опера – тоже люди. Да и Федор перебесится – с годок, а может, и меньше – и тоже успокоится. Найдет себе нормальную девчонку. Все равно у него с Королевой ничего бы не вышло. Это только в поговорках воруют – так миллион, а любят – так королеву. В жизни все проще. И жизнь продолжается.