— Впервые вижу пилота, который сумел выжить в такой ситуации.

Антон обернулся и увидел улыбающегося инструктора.

— Искин никогда не делает никому поблажек. И он оценил твои действия на девять. И дал тебе дополнительное занятие. Бесплатно. За счет центра. Цени.

— И когда его можно провести?

— Самое лучшее для закрепления навыков, проводить занятия через день. Попроси Торенса вставить дополни-тельное занятии в твой график обучения.

Следующие занятия шли по нарастанию сложности. Отрабатывались навыки пилотирования. Потом одновре-менное использование смежных специальностей. Навигация. Щиты. Энергетика. Системы вооружения.

Пятое занятие Антон начал на среднем корабле. Для инструктора, который знал о том, что успехи пилота оце-нены искином очень высоко это сюрпризом не было. А Антон чуть не испытал стресс. Все же разница в пилотировании была очень заметна. Но конец занятия он провел уже спокойно. Наработанные навыки показали, что Антон в состоянии управлять средним кораблем совершенно свободно.

Трудности возникли, когда Антон попросил искин сократить виртуальную команду. Поначалу это вызвало очень большие сложности. Но… Опять каким-то непостижимым образом Антон приспособился и стал пилотировать, выполняя все задания.

Сюрпризом для Антона стало сообщение искина в конце занятия:

— Пилот! Вы допущены к свободной практике.

Закончив занятие, Антон, выходя из виртуальной рубки, увидел около тренажера уже трех инструкторов.

Один, тот, который заведовал залом виртуальных тренажеров, и двое совершенно незнакомых.

Антона рассматривали как диковинку.

Заведующий залом обратился к одному из неизвестных.

— Стеш. Вот тот уникум, о котором я тебе говорил.

К Антону подошел этот самый Стеш и сказал:

— Я Стеш Ролд. Эксперт-пилот. И завтра ты летишь со мной.

— С чего такая честь. Я вроде еще не закончил виртуальную программу.

— Искин считает, что тебя уже нечему учить. Поэтому разрешил тебе свободную практику. Завтра вылетаем на малом корабле. Начнем в 9-00. Не опаздывай.

— А куда мне идти? Я здесь новый человек и станции не знаю.

— Седьмой причал. Вторая палуба. Лови контакт, — и сбросил парню свои реквизиты.

Когда Антон пошел в сторону раздевалки, услышал за своей спиной:

— Жалко. Такой талант и не наш.

— Не волнуйся. Еще не все решено.

В один из дней отдыха Антона вызвали на собеседование. Вот именно так — собеседование. Прямо как на Земле.

В кабинете, куда его сопроводил охранник, находился мужчина. Ничем не примечательная внешность, обычное телосложение, стандартная одежда, естественно по местным нормам. Указав рукой на стул, он дождался, пока Антон усядется, и сказал:

— Я твой куратор. В дальнейшем все общение с нашей службой будет происходить через меня.

Сказал и замолчал, разглядывая парня. Эта манера молчать и рассматривать собеседника, видимо, была фир-менной фишкой СБ.

— И для чего это общение? Все что можно было Вам рассказать, Вы уже знаете. Ничего другого я не скажу, по-скольку ничего и не знаю.

— Наша встреча должна показать тебе, что ты останешься в сфере интересов нашей службы достаточно долгий период. Поэтому должен понять, что наше общение это не моя прихоть. А твои желания нисколько не интересуют нас. За тобой будет постоянный контроль. И достаточно долгое время.

— Год. После этого срока я волен делать все, что посчитаю нужным, без Вашего одобрения. Да и год нужен лишь для того, чтобы исключить интерес посторонних к определенной проблеме. В течении этого года я никак не связан с Вами, лишь добровольное сотрудничество, на взаимно приемлемых условиях.

— Что может произойти в течении года — не знаешь ни ты ни я. Но и в дальнейшем нас не устроит вариант рас-крытия тобой информации, к которой ты получил допуск. Поэтому повторю еще раз — ты будешь под контролем, и встречаться мы будем регулярно.

— И что же мы будем обсуждать на наших встречах?

— А это зависит от тебя. Но на данный момент я хочу предложить тебе стать внештатным сотрудником СБ.

— Зачем?

— Ну, в первую очередь это полезно тебе. Как сотрудник СБ, ты будешь иметь все возможности, которые дает наша служба. Кроме этого, ты получишь повышение гражданского рейтинга, а значит, можешь носить и использовать оружие. Также, в определенных случаях, сможешь использовать аппаратуру специального назначения, что может быть тоже очень полезно. Можешь получить на законных основаниях базы знаний по ножевому бою и бою без оружия. Ну и еще ряд моментов, которые станут тебе доступны после заключения контракта.