Я уверен, что когда ты доберешься до этих материалов, меня не будет рядом. Алек, я не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь, но будь осторожен и береги себя. Мне жаль, что я причиняю тебе неприятности. Но уверен, ты не останешься в обиде. Как минимум, найдешь неплохую идею для своего романа.

Я сидел на берегу нашего озера, где мы в детстве ловили рыбу, ставили палатки, играли в индейцев. Курил и рассматривал материалы Джейка. Ну почему это, хоть и не вызывает сомнений, так похоже на бред сумасшедшего? Вокруг меня зеленела трава, пели птицы, вдали резвились мальчишки, бросая камешки в воду и наблюдая за бегущими кругами. А я, автор десятка фантастических романов, впервые в жизни столкнулся с тем, что все это, судя по записям Джейка, похоже является правдой, но чувствовал я себя при этом полнейшим идиотом.

Всему свой час и время всякому делу под небесами; Время родиться и время умирать; Время насаждать и время вырывать насаженное; Время убивать и время исцелять; Время разрушать и время строить; Время плакать и время смеяться; Время стенать и время плясать; Время разбрасывать и время собирать камни; Время обнимать и время избегать объятий; Время искать и время терять; Время хранить и время тратить; Время рвать и время сшивать; Время молчать и время говорить; Время любить и время ненавидеть; Время войне и время миру.

Я сам писал о секретных службах, об ученых, изобретателях машин времени, о других цивилизациях из далекого космоса. Мои пришельцы бывали добрые и злые, смешные и грустные. Но реальность сейчас превосходила любую фантастику. А главное, мне не с кем было поговорить об этом, не с кем поделиться. Единственное, что я мог, – собрать все материалы Джейка и свои собственные наблюдения и написать по ним книгу.

К тому же вдруг публичная огласка окажет хоть какое-то влияние на ситуацию?

И вот я вернулся домой и принялся за работу. Работа шла тяжело, мне вставляли палки в колеса, двери архивов передо мной захлопывались, и еще вчера приветливые люди становились почти врагами. Несколько раз появлялись странные типы, безликие и вежливые. А однажды, когда я летел в Вашингтон, кто-то положил наркотики в мой чемодан, и только чудом, благодаря оперативным действиям моего адвоката, я выпутался из этой передряги.

Много странностей стояло на пути этой книги. Иногда меня начинали мучить кошмары, снились какие-то странные белые люди в светящихся костюмах. Впору было обращаться к врачу, но я методично продолжал работать. Систематизируя записи Джейка и собственные мысли, я пытался понять происходящее.

Не правда ли, больше всего эта история похожа на типичный параноидальный бред, когда несчастного мучают монстры подсознания, а сны разума плодят чудовищ? Вы вправе так думать. Я сам готов молиться за то, чтобы описанное здесь оказалось обыкновенным розыгрышем. Почему, почему правда зачастую несуразнее и страшнее, чем любая придуманная история? Кто ответит на этот вопрос? Может, Бог?

Что ж, эта книга перед вами. Не знаю, насколько она удачна или поучительна. Надеюсь лишь, что кое-кого из моих читателей она заставит задуматься о том, что происходит у нас под самым носом. Правда, сложно сказать, что можем сделать мы сами и как повлиять на ситуацию, видимо, следует только ждать «продолжения банкета» или обращаться к своему праву получать секретные сведения. Ведь у нас в стране царит демократия и свобода слова!

P. S. К сожалению, о судьбе Джейка так ничего и неизвестно, но я надеюсь, что моя книга всколыхнет болото молчания и мы сможем найти его, как и других специалистов, светлейших умов нашей науки, так же исчезнувших бесследно, о судьбе которых никто ничего не знает.

Собственно материалов по данной теме у меня накопилось в сотни раз больше, чем уместилось в самой книге, потому мне пришло в голову часть их все же предоставить отдельным приложением. Это сделано для тех любопытствующих читателей, которые не сильно утомлены прочтением основного текста издания. Здесь я размещу не только свидетельства очевидцев, но и некоторые общие материалы, без которых проблема НЛО не представляла бы такой загадки. На основе этого вы сами сможете составить собственное мнение, правдивы ли истории об НЛО и что за чужаки тысячелетиями бороздят земное пространство, порождая мифы и легенды.

Нередко при изучении таких подборок возникает главный вопрос. Какими же мы представляем себе пришельцев? Агрессивными, несущими смерть и погибель нашей планете? Но если так, то почему до сих пор эти цивилизации, явно технически более оснащенные, так и не стерли нас в порошок? Или они относятся к нам с опаской, предпочитая нейтралитет?

А может быть, они в нас заинтересованы, собираются использовать в каких-то целях, полезных для своей галактики, или же мы все-таки – дальняя космическая родня, наконец воссоединившаяся?

На самом деле вероятнее всего, что нас посещают не одни и те же гости. Значит, как водится, цели у всех разные. И нам остается лишь гадать – вдруг да попадем в точку? И выдвигать версии: относятся пришельцы к нам как к досадным муравьям, кусающимся безвредно, но болезненно, или же с любовью старшего брата, желая одарить просвещением? Раньше я не мог ответить на эти вопросы, а теперь знаю наверняка – они относятся к нам примерно так же, как англичане к местным жителям во время насаждения собственной культуры в индийских колониях.