5 января 1914 г. вице-адмирал Буэ де Лапейрьер, командующий флотом и командир 1-й эскадры линейных кораблей, перенес свой флаг с "Вольтера" на "Курбэ".

Линейный корабль "Курбэ" на достройке. 1913 г.

С 12 января по 30 апреля новые линкоры усиленно занимаются боевой подготовкой у берегов Прованса и Корсики, затем с 13 по 30 мая они участвуют в больших военно-морских маневрах у побережья Северной Африки. Для отдыха корабли заходят в Алжир (c l6 по 18 мая) и в Бизерту (с 20 по 27 мая).

10 июня, в соответствии с планом реорганизации флота, "Курбэ" вместе с "Жан Баром" включают в состав отдельного отряда командующего флотом.

В первые же часы после объявления войны флот ушел из Тулона выполнять свою основную задачу по обеспечению перевозок 19 армейского корпуса во Францию. В Средиземном море в этот момент находилась так называемая Средиземноморская дивизия германского флота в составе линейного крейсера "Гебен", вооруженного 10 280-мм орудиями и имевшего официальную скорость полного хода 28,4 уз, а также быстроходного легкого крейсера "Бреслау". В составе австро-венгерского флота было три дредноута и шесть эскадренных броненосцев. Входившая, на тот момент, в Тройственный союз Италия также располагала сильным флотом. Союзный германо- итало-австрийский флот мог стать хозяином Средиземного моря.

Британский флот на театре располагал тремя линейными крейсерами, несколькими броненосными и легкими крейсерами. До начала войны британское Адмиралтейство и Морское министерство Франции не озаботились установить надежную связь между командующими флотов. Ситуация угрожающей неопределенности усугублялась вечно запаздывющей информацией и противоречивыми указаниями из столиц.

Война была обьявлена 3 августа 1914 г., но до 1ч 20 мин 4 августа Лапейрер об этом не знал. А на рассвете 4 августа германские корабли, по приказу из Берлина, обстреляли порты Бон и Филиппвиль, с целью нарушить переброску колониальных войск во Францию. "Специальная группа" ("Курбэ", "Кондорсэ", "Верньо") совершает безуспешную попытку перехватить "Гебен".

Для Франции судьба войны решается на суше и французский флот занимается, прежде всего, обеспечением охранения конвоев с войсками. С 6 по 8 августа транспорты с войсками 19 армейского корпуса выходят из Филиппвиля, Орана и Алжира под охраной военных кораблей.

6 августа до сведения командующих флотами доводятся детали военного соглашения между Британией и Францией, согласно которому, в частности, Средиземное море являлось зоной ответственности французского флота, и он мог пользоваться британскими базами на Мальте и в Гибралтаре.

В середине августа французский флот проводит операцию у Далматинского побережья, поддерживая союзные Сербию и Черногорию. 16 августа французские линкоры расстреляли австро-венгерский легкий крейсер "Зента".

Флот блокирует Адриатическое море, но австро-венгерский флот не собирается ввязываться в открытый бой, предпочитая действия своих малочисленных подводных лодок. 21 декабря линкор "Жан Бар" получил торпеду с подводной лодки U-12, но смог своим ходом дойти до Мальты.

В начале 1915 г. французский флот продолжает операции у берегов Черногории. 11 января.

Состав и организация французского военно-морского флота (armee navale) в августе 1914 г.

Командующий вице-адмирал Буэ де Лаперьер.

Отдельный отряд командующего флотом: линейные корабли "Курбэ" и "Жан Бар".

Репетичный корабль флота: крейсер "Жюрен де Ла Гравьер".

1-я эскадра линейных кораблей (командующий вице-адмирал Шошепра):

1-я дивизия: "Дидро" (флагман эскадры), "Дантон", "Верньо";

2-я дивизия: "Вольтер" (флагман дивизии), "Мирабо", "Кондорсэ".

2-я эскадра линейных кораблей (командующий вице-адмирал Ла Бри);

1-я дивизия: "Веритэ" (флагман эскадры), "Репюблик", "Патри";

2-я дивизия: "Жюстис" (флагман дивизии), "Демократи".

Дополнительная дивизия линейных кораблей (командующий контр-адмирал Гепрат): "Сюффрен" (флагман дивизии), "Сен Луи", Талуа", "Бувэ", "Шарлемань".

Группа минных заградителей: "Касабьянка", "Кассини", "Ла Ир"

1-я легкая дивизия (командующий контр-адмирал Раме де Синьи): броненосные крейсера "Жюль Мишле" (флагман дивизии), "Эдгар Кине", "Эрнест Ренан", "Вальдек Руссо".

2-я легкая дивизия(командующий контр-адмирал Сенес): броненосные крейсера "Леон Гамбетта"(флагман дивизии), "Виктор Гюго", "Жюль Ферри".

Специальная дивизия (командующий контр-адмирал Дарью): линейный корабль "Жорегиберри"(флагман дивизии), крейсера "Брюи", "Амираль Шарнье", "Латуш Тревиль", "Д' Энтркасто", "Кассар", "Космао".

Флотилия эскадренных миноносцев (командующий контр-адмирал Лежю):

Флагман флотилии: эскадренный миноносец "Буклие"

1-й дивизион: "Каск" (флагман дивизиона), "Даг" , "Бутефё", "Фурш", "Фо".