Лит.: Письма графа А. М. Дмитриева-Мамонова к Екатерине II. 1790—1795. Русский архив, 1865; Брикнер А. Г. История Екатерины Второй, ч. 1—5, СПБ. 1885; Тургенев А. М. Записки Александра Михайловича Тургенева. 1772—1863. Русская старина, 1885; Бобринский А. Г. Дневник графа Бобринского, веденный в кадетском корпусе и во время путешествия по России и за границею. Русский архив. Кн. 3. Вып. 10. 1877; Дневник А. В. Храповицкого. С 18 января 1782 г. по 17 сентября 1793 г. Москва, 1901; Бартенев П. И. Русский Архив, №11, 1906; Лонгинов М. Н. Любимцы Екатерины Второй, хронологический список. Русский архив. №7. 1911; Степанов А. В. Екатерина II, ея происхожденіе, интимная жизнь и политика. Berlin, 1981; Щербатов М. М.. О повреждении нравов в России. Москва, 1983; Записки княгини Е.Р.Дашковой писанныя ею самой. Ленинград, 1985; Письма Екатерины II Г.А.Потемкину. Вопросы истории, №6. 1989; Евгеньева М. Любовники Екатерины. Москва, 1989; Болотов А. Т. Памятник претекших времян, или Краткие исторические записки о бывших происшествиях и носившихся в народе слухах. Записки очевидца: Воспоминания, дневники, письма. Москва, 1990; Массон Ш. Секретные записки о России времени царствования Екатерины II и Павла I. Москва, 1996; Екатерина II и Г.А.Потемкин: личная переписка 1769—1791. Москва, 1997; Лопатин В. С. Письма, без которых история становится мифом. Москва, 1997; Гельбиг Г. фон. Русские избранники. Москва, 1999; Себаг-Монтефиоре С. Потемкин. 2003; Валишевский К. Роман императрицы. 2003; Гусляров Евгений. Екатерина II в жизни: систематизированный свод воспоминаний современников, документов эпохи, версий историков. Москва, 2004; Валишевский К. Вокруг трона: Екатерина II, императрица Всероссийская, ее любимые сотрудники, друзья, фавориты, интимная жизнь. Москва, 2004; Екатерина II и ее фавориты. Черты. Свидетельства. Случаи. Анекдоты. Шутки. Москва, 2004; Екатерина II – pro et contra: антология. Санкт-Петербург, 2006; Каррер д'Анкосс Элен. Екатерина II. Москва, 2006; Rounding Virginia. Catherine the Great: love, sex and power. Hutchinson, 2006; Анисимов Евгений. Императрица Екатерина Великая. Москва, 2007; Павленко Н. И. Екатерина Великая. Москва, 2007; Российская история: записки великой императрицы. Москва, 2008; Храповицкий А. В., Грибовский А. М., Дама Рожер. Екатерина II. Искусство управлять. Москва, 2008; Писаренко К. А. Ошибка императрицы. Екатерина и Потемкин. Москва, 2008; Шахмагонов Н. Ф. Светлейший князь Потемкин и Екатерина Великая в любви, супружестве, государственной деятельности. Москва, 2008.

Петровна (1709—1762), российская императрица.

Родилась 18 (29) декабря 1709 в селе Коломенское под Москвой. Младшая дочь Петра I Великого и его жены Марты Скавронской, впоследствии императрицы Екатерины I. Пользовалась особой любовью отца. Получила неплохое домашнее образование, владела французским, немецким, итальянским и шведским языками. Увлекалась верховой ездой, охотой и балами. С раннего детства пользовалась вниманием поклонников. По замечанию французского посланника Леви, могла бы считаться совершенной красавицей, если бы не ее курносый нос и рыжеватые волосы. Среди монарших особ находилось немало охотников получить ее руку. В числе вероятных кандидатов рассматривались Людовик XV, побочный сын Августа II Сильного Мориц Саксонский, принц Карл-Август Голштинский, брандербургский курфюрст Карл, иранский Надир-шах и даже сводный племянник Петр Алексеевич, будущий император Петр II. Однако, все попытки просватать молодую цесаревну остались неосуществленными.

В. Эриксен. Портрет Елизаветы I. 1757

Одной из причин являлись сомнения в ее легитимности. Елизавета появилась на свет еще до официального бракосочетания своих родителей, которое состоялось 19 февраля 1712. По завещанию своей матери Екатерины I она получила право на русскую корону. Однако, представители старинных боярских родов возвели на престол Анну Иоанновну (1693—1740), дочь царя Ивана V, брата и соправителя Петра I. Елизавета пришла к власти только спустя одиннадцать лет в результате дворцового переворота. В ночь на 25 ноября (6 декабря) 1741 при поддержке гвардейцев Преображенского полка она захватила Зимний дворец и провозгласила себя новой царицей. Заточила в крепость малолетнего Ивана VI и его мать, регентшу Анну Леопольдовну. Фавориты Анны Иоанновны Миних, Левенвольде и Остерман были приговорены к смертной казни, замененной впоследствии ссылкой в Сибирь.

Е. I торжественно короновалась 25 апреля (6 мая) 1742. Ее государственная политика в основном была направлена на возврат к петровским реформам. Е. I укрепила авторитет дворянства, наделила Сенат правом законодательной инициативы, расширила сеть начального образования и др. В 1755 подписала указ об основании Московского университета, в 1756 – Императорских театров России, в 1760 – Академии художеств. Во время правления Е. I были созданы выдающиеся памятники архитектуры, оказывалась всемерная поддержка деятелям русской науки и культуры, в т. ч. М. В. Ломоносову. Как заметил историк В. О. Ключевский: «Царствование ее было не без славы, даже не без пользы».

Однако, личные заботы интересовали Е. I не меньше государственных. По словам В. О. Ключевского: «Вступив на престол, она хотела осуществить свои девические мечты в волшебную действительность; нескончаемой вереницей потянулись спектакли, увеселительные поездки, куртаги, балы, маскарады, поражавшие ослепительным блеском и роскошью до тошноты. Порой весь двор превращался в театральное фойе: изо дня в день говорили только о французской комедии, об итальянской комической опере и ее содержателе Локателли, об интермеццах и т. п.». «Живая и веселая, но не спускавшая глаз с самой себя, при этом крупная и стройная, с красивым круглым и вечно цветущим лицом, она любила производить впечатление, и, зная, что к ней особенно идет мужской костюм, она установила при дворе маскарады без масок, куда мужчины обязаны были приезжать в полном женском уборе, в обширных юбках, а дамы в мужском придворном платье».

По всеобщему мнению, Е. I весьма умеренно пользовалась своими неограниченными правами. Список ее фаворитов довольно скромен, причем большинство из них не занимали государственных постов и держались в стороне от политики. Еще будучи цесаревной, в 1725 Е. I влюбилась в графа Александра Борисовича Бутурлина (1694—1767). Он был старше нее на пятнадцать лет и даже успел послужить денщиком Петра I. Крупный, внушительного вида мужчина пользовался благосклонностью Е. I вплоть до 1729. Из дневника испанского посланника Дюка Лирийского от 5 августа 1728: «Все благонамеренные люди радуются уменьшению царского фаворитизма принцессы Елизаветы, которая четыре дня тому назад отправилась пешком за десять или двенадцать миль на богомолье в сопровождении одной дамы и Бутурлина». В 1756 А. Б. Бутурлин был произведен в генерал-фельдмаршалы, позже служил московским градоначальником.

В 1729—1730 фаворитом Е. I являлся Семен Кириллович Нарышкин (1710—1775). Сын любимца Петра I Кирилла Алексеевича Нарышкина и его жены княжны Анастасии Яковлевны Мышецкой. Троюродный кузен Е.I. Подвергся опале при императрице Анне Ивановне. Бежал во Францию, где жил под именем Тенкин. В день восшествия на престол Е. I. пожалован в действительные камергеры. Вернулся в Россию, служил чрезвычайным посланником в Англии. В 1749 произведен в гофмаршалы. Получил огромное состояние благодаря женитьбе на Марии Павловне Балк-Полевой. Имел прекрасный домашний театр, который посещали высочайшие особы. В 1757 пожалован в обер-егермейстеры, в 1760 награжден Андреевской звездой. В дальнейшем сохранил важное положение при дворе.

Алексей Яковлевич Шубин (1707? – 1765) в 1721 поступил солдатом в лейб-гвардии Семеновский полк. К 1729 дослужился до звания сержанта, затем прапорщика. Был назначен в караул цесаревны Елизаветы, жившей тогда в селе Покровском близ Москвы. Вскоре между ними возник страстный роман. Историк Д. Н. Бантыш-Каменский обнаружил простодушное признание, которое влюбленная Елизавета адресовала А. Я. Шубину: