– Это гениально! Браво! Брависсимо! Это самое большое скопище красавиц в галактике! Девчонки, вы самые лучшие! Каждая из вас достойна стать королевой! – завораживающе сочный баритон Наума заполнил все пространство «гладиаторской». В ответ раздался восторженный визг красавиц: «Наауум!!!» – большинство девчонок выскочило из своих гримерок и бросилось к Науму.

– Стоп! – Наум опустил голову, не поднимая взгляда, вскинул обе руки вверх,

– Стоп! – в наступившей тишине Наум медленно поднял голову, обвел тяжелым взглядом сбившихся в небольшие кучки красавиц.

– Не выплескиваться! – почти прошептал он.

– Всё, что у вас есть, вы должны отдать там! На помосте! – его голос начинал набирать сумасшедшую силу.

– На помосте!!!

Наум взял МХАТовскую паузу и еще раз обвел тяжелым взглядом притихших участниц финала. Не открывая рта, через нос набрал полную грудь воздуха и акцентировано, с небольшими паузами между фразами, принялся «настраивать» девчонок:

– Что для всех нас сегодня самое главное?!. – Наум выбросил руку вверх – из сжатого кулака, как восклицательный знак, торчал указательный палец.

– Дать этим примитивам в зале, – кивок в сторону выхода из «Гладиаторской» на подиум, – не способным отличить леди от куртизанки, выбрать лучшую из вас?!.

– Смешно!!!

– Сегодня вы должны свести страну с ума! – с каждой фразой Наум резким круговым движением от плеча вбивал восклицательный знак в пространство.

– Сегодня в любой из вас! В каждой!!! Должен бушевать океан страсти, который с очередным взмахом ваших ресниц превращался бы в легчайшее дуновение нежности и кротости!

– Грация и неукротимая сила духа!

– Женственность и сексуальность в любом движении! И вселенский холод недоступности в глазах!

– Это все вы!!!

– Сегодня!!! Сегодня все мужчины в стране! Все! И те, что в зале! И все те, кто не смог пробиться на их место и вынужден сидеть у экранов – все они должны разрываться!

– Разрываться от выбора!!! И не знать! Не знать, за кого голосовать!!! Каждый из них должен запомнить каждую из вас на всю жизнь!!!

– И страдать! Страдать, потому что он должен хотеть выбрать вас всех! – Наум остановился, опустил голову. – Вот, чего я хочу сегодня, – уже почти шепотом закончил он.

– А обещание? – вперед выступила Женя Павлова, стриженая стройная блондинка (Стартовый № 13, соответственно, победительница игры № 13, студентка из Санкт-Петербурга), – ты выполнишь сегодня свое обещание?

– Евгения! – Наум развернулся в сторону Жени, свалился на одно колено, руки выбросил вперед, на лице – идиотская улыбка, глаза сосредоточены на кончике собственного носа, изображая сильное косоглазие. – Да как же! Как?!. – прокаркал Наум голосом Бабы Яги в исполнении Георгия Миляра. – Как же я мог забыть?!. – Наум на коленях прополз разделявшее его с Женькой расстояние. – И баньку протоплю, – продолжал дребезжать Наум, – и скатерть-самобранку расстелю, и девицу красну приглашу. Всё, как по рукам били, так и будет! – Наум под всеобщий визг восторга от его моментального перевоплощения (в прошлом Наум в течение двух лет преподавал актерское мастерство во ВГИКе) поднялся, отряхнул колени, стер маску с лица и уже обычным голосом продолжил. – Единственное условие – это будет не победительница.

– Тогда я не хочу быть победительницей! – Женя вперила взгляд в Наума, пытаясь найти там ответ на понятный ей и окружающим вопрос.

– Захочешь! Победительнице я предложу…

– Руку и сердце? – вмешалась Алена Верпалу (Стартовый № 1).

– Почти. Победительнице я предложу «американку». Кто не знает, что это такое, спросите у своих пап или мам, они почти наверняка знают, что это означает. Всё, красавицы, хватит трепаться – готовиться! И настраиваться.

Наум раскрыл телефон и развернулся к аквариуму. Аквариум был огромен – четыре метра в диаметре и около трех метров высотой – правильный пятиугольник, расположенный в центре «гладиаторской», был гордостью Наума.

Уже после первых игр стало ясно, что с целью снижения психологического давления на участниц, было бы целесообразно существенно снизить объем визуальных контактов между ними во время подготовки и проведения игры.

Ощущение переросло в уверенность, когда во время подготовки третьей игры сезона Наум с Железновым зашли в «гладиаторскую», которая моментально вызвала у них ассоциацию с разбуженным муравейником: участницы, костюмеры, стилисты, визажисты… И все заходят, выходят, приносят, уносят…

– Саня, тебе не кажется, что если мы простоим здесь еще минут пять, то сойдем с ума?

– Да. Какое-то «броуновское движение». У тебя есть уверенность, что все они бегут куда надо?

– Ощущение дурдома…

– Динамо-машины здесь не хватает. За киловатты можно было бы не платить… Если, конечно же, к каждому по проводочку приторочить.

У одной из гримерок раздался визг – оттуда буквально вылетел сконфуженный мужчина:

– Ошибся я! Похожие все! Чего орать-то!!! Подумаешь, не одета она…