— Разве сейчас они уже не опасны?

Магистр раздраженно дернул головой.

— Земляне с их наукой — это вечно нарывающая заноза, выдернуть которую невозможно! И чем больше от них пользы, тем больше от них проблем. Заканчивая любое дело на Земле, никогда нельзя быть уверенным, что ты его действительно закончил. Через сто лет оно опять вылезет с новыми неприятностями. Хорошо хоть, что они периодически грызутся между собой и регулярно доносят друг на друга. В любом случае, чтобы вмешаться, нам достаточно просто незаконности этих экспериментов.

— Доказательств нет. Надо создавать следственную группу. Придется работать не в открытую, иначе все улики будут уничтожены еще до того, как мы войдем в здание института. Пока мы учились ловить этих гениев на горячем, они учились хорошо от нас прятаться. Сбор доказательств — процесс долгий. Я распоряжусь о максимальном уровне секретности. Мне отправляться на Землю?

— Нет, Дар. Создать здесь группу и отправить ее на Землю под прикрытием несложно, этим займется следственное управление. В любом случае — одно другому не мешает. А ты — немедленно за главной уликой. За объектом.

— За этой Эвери? — удивленно переспросил Дар. — Вы считаете, что это и есть основное направление работы? В конце концов, они сами доставят ее на Землю — готовое говорящее доказательство. Если она от них сбежала, то охотно даст показания против них.

— Ты уверен, что они доставят ее живой? И главное, ты уверен, что они доставят ее именно на Землю? Логичнее предположить, что они тоже захотят подстраховаться и на Землю будут доставлять только материал для работы — ее клетки. А от клеток свидетельских показаний не дождешься, — Магистр покачал головой. — Нет, чем скорее мы лишим их доступа к этому ресурсу, тем спокойнее. Так что давай-ка за ней, на эту... — Магистр бросил взгляд на голографическую карту Федерации в углу кабинета, — на эту ЕС-1423. Я не хочу рисковать. Подумай, как можно быстро обнаружить объект на поверхности планеты.

Дар усмехнулся:

— Выпишите мне ордер на обыск.

Магистр отмахнулся от шутки.

— Легенда? — уже серьезно поинтересовался Дар.

— Что-нибудь простое. Сейчас времени нет на красивые выдумки. Если потребуется, по ходу дела используй все, что придет в голову. Отправляйся без группы, один человек менее заметен, чем десяток.

— Поддержка? — снова кратко спросил Дар.

— Естественно, но не оставляй их в порту, лучше где-нибудь поблизости, на орбите, не слишком явно. И знаешь что? Возьми-ка ты лучше гражданский корабль.

Дар кивнул.

— Куда мне ее доставить? — спросил он.

— Давай предполагать худшее. Если объект опасен сам по себе (а не исключено, что причиной всех катаклизмов в институте мог быть сам объект), то эвакуация такого груза с планеты может стать невозможной. Рисковать кораблем и экипажем в пространстве в случае отказа электроники мы не станем. При угрозе попадания объекта в руки землян разрешаю препятствовать вплоть до уничтожения. Мы должны лишить их возможности воспользоваться даже телом, так что если обеспечить сохранность объекта для Ордена не удастся, позаботься о полной дезинтеграции. Если получится не уничтожать, а вывезти — тогда лучше подальше от центра, от трасс, от сетей, скажем, на двадцать вторую базу. Я выведу оттуда весь лишний персонал, подготовлю специалистов. Конечно, лучше вывезти объект живым и готовым к сотрудничеству, но если и такой возможности не будет, придется пойти на консервацию и обеспечить сохранность тела.

— Вы верите, что это не человек? — счел нужным уточнить Дар. — Это не праздный вопрос. От этого зависит мой образ действий, в том числе и насильственных.

— Не имеет значения, во что я верю. Значение имеет только...

— Контроль и безопасность, — привычно закончил полковник.

— Именно. Твоя задача зависит от многих факторов, которые сейчас мы не в состоянии предугадать, поэтому я разрешаю действовать по ситуации. Если бы мне нужен был обычный исполнитель, которому достаточно дать четкие инструкции, я бы не поручал это дело тебе. Лучше заранее не забивай себе голову отвлеченными вопросами. Гуманистические споры — это дело врачей, психологов, генетиков и прочих.

— Конкуренты? Насколько я понял, они ее тоже ищут.

— Конкуренты— это argumentum ad veritatem [7] , — Магистр бросил ироничный взгляд на собеседника. — Тебе перевести?

— Только последнее. Со словом «аргумент» я справился самостоятельно. Зато профессор был от вас в восторге.

Магистр с сомнением покачал головой и вернулся к теме:

— В общем, с конкурентами можешь обращаться жестко. Фиксируй доказательства — и к черту!

Он поднялся из кресла и протянул Дару кейс с дисками.

— Изучишь в дороге. Внешность, привычки, связи. Не думаю, что это сильно пригодится в поисках, но вдруг.

— Думаете, она могла изменить внешность? Там все есть для нормальной идентификаций? — он кивнул на кейс.

— Достаточно. Советую остановиться на паре-тройке показателей, у тебя не будет возможности таскать с собой слишком большое количество оборудования. Впрочем, если женщина не уродлива, она редко прибегает к пластической хирургии. Но она могла сильно измениться за три года по объективным причинам, возможно, мутировать. Может быть, отдаленная колония выбрана с умыслом, чтобы спрятаться не только от тех, кто ее ищет, но и вообще от всех. В наших густонаселенных центрах играть роль отшельницы было бы сложно.