– Нет, – растерялась я. – Еще из шнурков кожаных могу плести или макраме из веревочек.

– Тогда мне два. Один из кожаных шнурков, второй из бисера. Только узоры и цвета подбери мужские.

– А…

– На что именно заговорить – тебе решать. Сама же знаешь, кто я и чем занимаюсь.

– Но…

– Деньги к концу недели принесу. В следующий выходной сходишь в город и купишь материалы. Я же не знаю, что именно нужно и в каком количестве.

– Ты серьезно, что ли? – засомневалась я. – Зачем тебе обереги от необученной ведьмочки, которая ничего не знает, если тут полно артефактщиков с пятого курса, которые уже все умеют?

– Наверное, потому что ты единственная ведьма среди «вышибал». И кроме тебя, обереги никто не сделает, только амулеты и артефакты, – снисходительно пояснил боевик. – Так что? Берешь заказ?

– Да я-то возьму. Но если результат окажется не совсем таким, как ты рассчитывал, то не обессудь. Сказала же, не умею.

– Неважно. Ведьмины обереги, они, как ни крути, обереги, – равнодушно пожал плечами парень.

– Ну как знаешь, мое дело предупредить. И быстро сделать не смогу. Очень много задают, а я еще не втянулась в такой ритм и дико устаю. Да и почитать нужно специальную литературу.

– К концу месяца привыкнешь. Читай, мне не к спеху.

Изверг отлепился от стены, которую подпирал все время нашего разговора, кивнул мне и направился в зал. А я пробралась к столу и заново положила еды в свою тарелку. Фигура не фигура, а есть хотелось!

Я говорила, что нам давали много домашних заданий в первые дни учебы? Ха! Как оказалось, это преподаватели делали разминку. На каждом последующем уроке нам задавали еще больше. Стеллаж в нашей с Лолой комнате стремительно заполнялся книгами, что, впрочем, не отменяло необходимости проводить изрядное количество времени в библиотеке. Далеко не все из фолиантов можно было выносить за пределы магически защищенного помещения.

Магистр Ририн нас с Карелом встречал уже как родных. И что-то мне подсказывало, что нам с приятелем доставалось намного больше полезных источников знаний для выполнения хитроумных домашних заданий, чем прочим адептам. Библиотекарь явно оценил нашу полезность и направлял нас в те ряды и к тем стеллажам, по которым до того не шарился (судя по количеству пыли на них) ни один из школяров. Определенная польза от этого была и нам, и библиотеке. Мы с Карелом наловчились шустро лазить по стремянке вверх-вниз (я, наученная прошлым опытом, теперь надевала не юбку, а джинсы, когда направляла свои стопы в сокровищницу знаний). Напарник перестал быть таким молчаливым и все чаще басил заковыристые ругательства, зверски чихая в перерывах. Стеллажи, на которых мы искали необходимые книги, стали чистыми. Ну и в качестве приятного бонуса: и мои, и Карела домашние работы были лучшими. Мы неизменно получали за них пятерки, что радовало преподавателей и раздражало однокурсников.

Негодование у меня вызвали только уроки, которые относились к боевому фэнтези. Лошадь… она такая – лошадь! Та строптивая серая кобыла по имени Зорька, которую мне выделили, дышала, двигалась, фыркала, имела собственное мнение относительно того, что ей надлежало делать, и всячески демонстрировала свое лошадиное превосходство надо мной, двуногой. Устав с ней воевать (а то, что между нами происходило, было именно холодной войной), я в один из дней подошла к этой наглой морде и, обмирая от страха, – лягнет еще – строго сказала ей:

– Слушай сюда, лошадь!

Зорька прониклась вступлением, насмешливо фыркнула и посмотрела на меня одним глазом.

– Так вот! Ты, наверное, не в курсе, но я тебя сейчас просвещу. Я – ведьма. Ведьма необученная. Так что не доводи меня до греха, по-хорошему предупреждаю! А то ведь я… как прокляну или порчу наведу. И вырастут у тебя рога или копыта отвалятся.

Бессовестная серая зверюга мне явно не поверила, что и показала всей своей мордой. Не спрашивайте как, но я уверена в этом.

– Да-да! Спроси любого, тебе все подтвердят. Давай договоримся! Ты ведешь себя как нормальная лошадь, а я… Я тебе сейчас в гриве заплету косичку и сделаю наговор. Я, правда, пока не умею по заказу делать, но они раньше сами, непроизвольно получались. Так что обязательно получится и в этот раз. Хороший, полезный наговор.

Животина всхрапнула и посмотрела на меня с задумчивостью.

– Договорились?

Судя по тому, что мне была подставлена грива, я поняла, что переговоры увенчались успехом. Я заплела ей с одной стороны тонкую аккуратную косичку со сложным плетением и закрепила кусочком бечевки. У меня в кармане как раз был тот, которым мне обвязывали тетради в магазине, вот от него и оторвала немного. А во время плетения нашептала заговор, который вычитала в предоставленной магистром Ририном книге о ведьмах и их искусстве.

Это занятие по верховой езде у меня впервые прошло без приключений и эксцессов. Меня не пытались скинуть, подо мной не скакал дикий мустанг, меня слушались, и я даже получила определенное удовольствие от действа.

– Умничка! – погладила я после окончания занятия хитрую четвероногую животину, попортившую мне столько нервов. – Косичку не давай расплетать, а то заговор рассеется, – напутствовала ее на прощание. И, скорчив рожицу хихикающим надо мной одногруппникам, отправилась в общежитие.