– Нет уж, спасибо, – фыркнула она, отодвигая тарелку с кашей.

– Сыру?

– Максим!

– Картофельный хашбраун? Круассан? Ну какао выпей!

– Ты издеваешься? – Арина еле сдержалась, чтобы не убежать в ванную. Запахи перемешались в воздухе, делая еду еще менее привлекательной. Словно Максим решил во что бы то ни стало взбесить ее.

– То есть три ложки каши – это все, что ты хочешь съесть за весь день? – сдвинул брови Максим. – Что с тобой случилось? Ты всегда нормально ела. Теперь я всерьез беспокоюсь о твоем здоровье, а ведь у нас и без этого полно беспокойства.

– Почему за весь день? – Арине совсем не нравилось направление этого разговора. – Мы же будем обедать.

– Знаю я, как ты пообедаешь без меня. Я поручу твоей маме проследить за тобой, пока меня нет, – отрезал Максим. – Думаю, нам нужно проконсультироваться с врачом. Потеря аппетита – это плохо.

– Разве все эти нервные потрясения не могли так сказаться? – возразила ему Арина.

– Именно! – кивнул он. – Тебе столько всего пришлось пережить, а еще ты отказалась улетать в безопасную теплую страну с хорошим климатом, пляжами и прекрасной кухней. Там бы мне не о чем было тревожиться.

– Ты снова об этом? – вспыхнула Арина.

– И выйти за меня замуж ты отказалась. Ты ни в чем меня не слушаешься!

– Вы отказались выйти замуж за Максима? – переспросил Аркадий, отставив чашку с дымящимся кофе. – Почему? Что случилось?

– Я отказалась выходить за него замуж сегодня до обеда! – воскликнула Арина.

– А! – кивнул Аркадий с пониманием и усмехнулся.

– И я до сих пор не понимаю, чем эта идея была плоха, – разозленный, Максим скомкал салфетку и вскочил из-за стола. – Тогда сегодня за обедом я бы обсуждал с моим отцом вопросы, касающиеся моей жены.

– Представляю себе его радость, – заметил Аркадий. – Пожалуй, в этом вопросе я соглашусь с Ариной Петровной. Не стоит совершать поспешных действий.

– И потом, Арина Петровна, может быть, хочет платье и… и… и подругу, и прокатиться по городу на белой лошадке, – смущенно пробормотала она.

– На белой лошади? Серьезно? Это все, чего не хватает, чтобы мы поженились немедленно? – Максим резко обернулся к ней. – Я немедленно прикажу доставить все в номер.

– Лошадь? – вытаращилась на него Арина. – Она съест занавески. Она не пройдет в коридоре.

– Платье, моя дорогая принцесса. Платье, букет, туфельки, а лошадь будет ждать тебя у входа. Если захочешь, я могу и подружек невесты прибавить, и все они будут в страшных зеленых платьях, как и положено, чтобы подружки не затмевали красоты невесты. И все это, я уверен, мы с Аркадием можем сообразить за полчаса. К часу дня мы с тобой будем женатой парой.

– Нет! – запротестовала Арина.

– Но почему!

– Да потому что это все неправильно. И скоропалительно, и вообще.

– Максим, послушай меня, – вступил в разговор Аркадий. – Мы все организуем после.

– И… и мне нужно кое-что сказать тебе. До свадьбы, – выпалила Арина, зажмурившись. Сердце ее стукнуло с такой силой, что стало больно.

– Что такое? Ты думаешь, что-то может помешать моим планам? – рассмеялся Максим.

– Может быть, – побледнела Арина.

– Что такое? Неужели… – Максим с преувеличенным ужасом прикрыл рот рукой. – Нет, милая. Только не говори, что ты… – он склонился к ней ближе и прошептал: – Неужели ты не девственница, моя принцесса?

– Прекрати, – Арина оттолкнула его от себя и густо покраснела.

– Но ты забываешь, что я отлично осведомлен обо всех твоих похождениях, моя прекрасная птица. Ведь у тебя не было никого, кроме меня! – Максим хищно улыбнулся, не без удовольствия разглядывая полыхающие Аринины щечки. Аркадий закашлялся и изумленно посмотрел на них. Повисла неловкая пауза.

– Нет! Я должна поговорить с тобой… о другом.

– О ком-то другом? Так, если это опять будет что-то, связанное с чертовым Ричардом…

– Это никак не связано с Ричардом, и я бы предпочла поговорить с тобой наедине, если, конечно, вы, Аркадий, не против, – сказала Арина и вопросительно замолчала.

– Я совсем не против, – церемонно поклонился ей дядюшка. – Тем более что обсуждаемые вами темы меня не касаются, но… есть проблема. У нас не так много времени, и мы, совершенно точно, не успеем и поговорить, и найти белое платье с конем, и поженить вас. И я не думаю, что все это нужно делать именно сегодня утром. Почему бы нам не спуститься к родителям, не обговорить детали сегодняшней встречи, а потом, после нее заняться… м-м-м… брачными планами.

– Я – за, – кивнула Арина. – Поговорим вечером.