– Вот только интересно, - спросил ин-Нейл, - а с отрубленными головами люди разве могут выжить?

– Мы можем, - сообщила ин-Карен в ответ, облизываясь. Воздух сладко пах чужой кровью и болью в равной мере. Воздух буквально дрожал от чужих агонизирующих криков, доставляя ей удовольствие. – А они, не знаю, не знаю. Может и нет… Тогда надо обездвиживать как-то по-другому?

– Просто свяжем, - предложил ин-Вир. – Силой палача закатаем их в коконы, и никуда не денутся.

– Отличная идея, - обрадовалась стихиария, распуская вокруг того пространства, где были спрятаны тени, огромный огненный кокон для надёжности. – Только быстрее бы они появились, я хочу есть! Я хочу их боль, я хочу слышать их крики! Я хочу!

Поверх головы бледной как смерть Леи переглянулись Вир и Нейл.

– Нам придётся кем-то пожертвовать, - пробормотала демонесса, пока Стар пытался вернуть в реальность Карен. – И этим кем-то буду я. Вы сейчас четверо исчезните отсюда. Не знаю, как далеко у меня получится вас выбросить, но… как получится. Там вы броситесь прочь. Я останусь здесь. Убить они меня не смогут, пытать тоже бессмысленно. Я не возьму ни один побочный эффект, поскольку не связана с ними ни узами, ни кровью, ни памятью. Для меня это безопасно. А вас потом я догоню. Все понятно?

– Ты не посмеешь, принцесса! – возмутился Вир.

Лея пожала плечами.

– Извини, уже посмела.

Алое полотно её волос развернулось, полыхнуло, скрывая друзей из вида, а когда каскад опал, Лея осталась рядом с иными одна. Ни Нейла, ни Вира, ни Карен, ни Стара в этой темнице больше не было.

Веера в руки легли так привычно, так знакомо. Магия, которая принадлежала друзьям, исчезла вместе с ними, и Лея осталась беззащитна. Магия тлена бродила в крови, но не отзывалась на призыв. Щиты, запитанные на кровь, должны были защищать от серьёзных ран, но сейчас демонессу это не волновало.

Главным было выиграть достаточно времени, чтобы друзья успели скрыться в безопасном месте. А она сама… Ну, поиграются, помучают, но убить не смогут.

– Ты смотри, - изумился ин-Нейл, - одна осталась. А остальные сбежали, испугавшись?

– Таких психов как вы лучше воспринимать с как можно более далекого расстояния, - сообщила Лея, прихватывая удлиняющиеся на глазах волосы полосой, оторванной от куртки.

– Ты смотри, как до неё быстро дошло, - ин-Вир, дав ин-Карен и ин-Стару знак отойти, двинулся к Лее вместе с иным драконом.

Девушка осталась стоять на месте, бестрепетно глядя на подходящих мужчин. Ну да, она как обычно полезла на рожон, и вообще это не женское дело. Но что поделать, если она единственная из пятерых обладает спорным бессмертием? Её даже убить не получится, даже если кому-то придёт в голову попробовать.

Потом пару часов кровавого ада для других, и всё пройдёт.

Лея хмыкнула, опустила подбородок к груди, провела головой по часовой стрелке, словно разминая мышцы, занывшие от долгой и кропотливой работы. В алых глазах разгорались золотистые огоньки. За спиной, более не скрытые пологом силы, распахивались кожистые алые крылья. Вырвались на свободу седые волосы у лица, упали вниз, тронув мягкими касаниями скулы.

Лея лишь улыбнулась тому, как синхронно отступили дракон и эльф.

– О да, знаю, производит весьма неприятное впечатление, - пробормотала она, скосив взгляд. Правое крыло качнулось и распахнулось полностью. Если бы здесь было чуть-чуть больше света, можно было бы разглядеть, что крыло очень тонкое, на нём нельзя летать, оно просто не выдержит ничьего веса. Хорошо был виден ток крови внутри крыла.

А еще отлично были видны тёмно-серые узоры, шедшие от одного кончика крыла до другого, превращающие крылья демона в крылья бабочки.

Но дрогнули иные не из-за этого. Узор был соткан из силы Палача. То, чем по их мнению, не могли обладать нахальные гости, заявившиеся непонятно откуда.

– А, это? – качнув крылом вперёд, Лея скользнула пальцами по серому узору, - не самое понятное зрелище, к тому же, демон… и вдруг сила палача, сложно объяснить себе, что это может значить.

– Карен, Стар, зажмите её, - велел ин-Нейл. – Мы поиграем с теми, кто ушёл. С этой играть нельзя.

– Умный мальчик, - оценила демонесса неожиданное решение дракона. – Удивительно умный, странно только что это пришло тебе в голову так поздно. Следовало бы раньше подумать о том, что происходит, а не вести со мной разговоры.

– Замолчи! – огромный двуручник пал вниз, но застыл в миллиметре от тонкой шее, не в силах преодолеть некую практически невидимую границу.

Демонесса рассмеялась дракону в лицо. Серые узоры скользнули прочь с крыльев, окутали уже её тело, запачкали золотистую кожу словно грязью. И по-хозяйски обняли.

– Что это? Что это значит? Стар?! – нервно крикнул ин-Нейл.

Вампир иных молчал, только вглядываясь в узоры, зачарованный, заколдованный. Разум начал ему отказывать, когда он наконец-то нашёл ответ.