– Что случилось с нашей Карен?

– А... Побочный эффект шесть, пункт два дробь семь. В случае переизбытка магической силы или наоборот недостатка доверительности между магами, в случае гибели одного из членов квадры, линии связи рвутся незаметно для них, оставляя при этом дополнительный бонус в виде силы. Сила осталась, а разрыва связей вы, значит, даже не почувствовали, что ж, бывает. Не уверена, что вы действительно этого не знаете, скорее просто не хотите в это верить, но ее больше нет.

Алые свечи вспыхнули ярко-ярко, прогорая до конца. Лея развела руками и пропала, оставляя трех магов разбитыми, раздавленными.

Они не сразу смогли взять себя в руки. Не сразу осознали происходящее. Они понимали только то, что сейчас прозвучало что-то очень чудовищное, ненужное, неправильное.

А потом ин-Стар, бешено вращая совершенно безумными глазами, коротко бросил:

– Она слишком много знает. Давайте теперь начнем с нее?

Ин-Вир поморщился и... промолчал, хорошо помня спокойствие в алых глазах: «Не вам меня убивать».

А вот дракону иных идея понравилась. Он кивнул, а потом улыбнулся и шепнул:

– Для начала мы ее выманим!

...В домике танцевало в камине пламя. За окнами все окутал своей пеленой дождь, промозглый ветер холодил кажется до костей.

От босых ног на бело-медовом паркете оставались едкие кровавые отпечатки. Женщина была все так же похожа на чучело, а старик вышедший из комнаты, чтобы ее встретить, не вернул и подобия разума.

Они смотрели друг на друга, узнавая и не узнавая одновременно. А потом шагнули навстречу, протягивая руки, сплетая пальцы.

Слова брались откуда-то из самых потайных местечек души:

– Я так скучала.

– Я думал, что потерял тебя.

А потом они все расселись в креслах у камина. Пили из маленьких чашечек крепкий кофе, ломали по кусочкам большую шоколадку и молчали, говорили больше ТерАль и Судьба, хотя разговором это назвать было сложно.

– А ты помнишь, - начинал кто-то, и второй тут же подхватывал:

– Да! А тогда, помнишь? Еще и...

– Да...

Молчание, и по кругу недосказанности, недоговоренные слова.

Мало-помалу облик ТерАля начал меняться, как и облик Судьбы. В час по чайной ложке, по несколько клеток в теле, по несколько черт в лице, в характере - как из рассыпанных и перепутанных паззлов они восстанавливали себя.

Ни Тайган, ни Уна, уснувшая у него на груди доверчивым котенком, не смогли бы сказать, сколько ушло времени на полное восстановление.

Просто в какой-то момент качнулась зыбью реальность, и в комнате на двух активированных демиургов стало больше.

Судьба и ТерАль переглянулись, глядя на младшее поколение.

– Молодцы. Можем считать, что за нами уже второй раунд.

– Третий, - Уна ткнула пальцем в западное окно, не заботясь о том, насколько невежлив этот ее жест.
– Несколько часов или дней назад, смотря по какому исчислению кто-то добавил к общему весу еще соломинку, и она сломала хребет верблюду. В том смысле, что Черное затмение уже необратимо, можно сесть ровно и ничего не делать. Когда все сделают свои дела и выполнят поставленные им условия, мы благополучно вернемся домой.

– Ну а затмение, - кивнул Тайган, - найдет свою следующую жертву.

ТерАль и Судьба переглянулись.

– Ты еще не нагеройствовалась?
– тихо спросил вампир.

Судьба задумалась, потом покачала головой:

– Ты же знаешь, что много геройских поступков не бывает, их бывает только мало, мало, мало.

– Значит

– Да.

– А ты уверена?

– Даже более чем вполне. Ты со мной?

– Всегда.

ТерАль улыбнулась, Судьба чуть качнулась и прижалась к нему, потом повернулась к Уне и Тайгану:

– Так, детеныши, давайте по порядку. Какие лично вам поставили условия?

– Одно на двоих. «Делайте, что хотите, но не расставайтесь», - тут же ответил за обоих Тайган.

– Причина ясна. Умный мудак, устроивший затмение подстраховался, - Судьба задумалась, потом неохотно кивнула.
– Да, об этом, кажется, мы еще не говорили вам. Уна.

– Да?

– Ты сильнее, чем я и ТерАль. Ты гораздо сильнее, чем можешь о себе подумать, но твое тело еще недостаточно сильное для такой ноши. Именно поэтому тебе нужен Тайган. Он для тебя и Страж, и Защитник, и Надзиратель. Он хранит тебя от твоей же силы, дозирует ее. Как только твое тело готово к этому, он подталкивает тебя к новому уровню, а заодно он бережет тебя от излишек, которые проникают в твое тело, когда ты в нестабильном состоянии. Переводя это на язык более предметный, получается вот что: не будь рядом с тобой Тайгана, хозяин Черного затмения получил бы ничем не сдерживаемого Демиурга.